西游记中大大小小的妖怪不可胜数，不管妖王还是小妖，没有一个不想长生的。西游中共有4个长生的法门，第一是天庭的蟠桃，吃一个就可延年益寿；第二个是五庄观的人参果，功效和蟠桃差不多；第三个就是唐僧肉，吃一口就可以长生不老；最后一个就是靠个人慢慢修炼。
这四个可以长生的法门中，蟠桃和人参果妖怪们是吃不到的，一个长在天庭，妖怪们恐怕连南天门都进不去；另一个虽然长在人间，但有地仙之祖镇元子守卫，哪个妖王惹得起？既然这两条道走不通，那就只剩下个人修炼和吃唐僧肉了。其中个人修炼不仅费时费力，还不见的有效，西游中个人修炼成就最高的当属玉面狐狸的老爹万年狐王了，但也仅活了一万年而已。这样一排除，想长生的妖怪就只剩下吃唐僧肉这一条道了。
但唐僧肉也不是那么好吃的，从白虎岭的白骨精到天竺国的玉兔精，没一个妖怪能真正吃上一口唐僧肉。别看大鹏鸟把唐僧肉的吃法说的头头是道，但实际上他根本就没有吃过唐僧肉，这么说只不过是在狮象面前吹牛而已，显得自己见多识广。那么西游中究竟有没有妖怪吃过唐僧肉呢？还真有一个，这个妖怪不仅吃过唐僧肉，还一连吃了唐僧九次，地位之高连四大天王都不敢惹他！
这个妖怪就是沙僧，沙僧原本是天上的卷帘大将，他曾在原著中亲口说过“南天门里我为尊，凌霄殿里吾称上”的话，可见地位之高。作为玉帝的贴身保镖，四大天王也不敢惹他，搞不好就给你穿小鞋，谁能不怕呢？后来沙僧在蟠桃盛会上打碎了琉璃盏，这才被玉帝贬下界，在流沙河为妖，以吃人为生。而唐僧的前九世都在过流沙河的时候被他给吃掉了，后来沙僧被观音菩萨点化，成了唐僧的三徒弟，保护他西天取经，最终被如来封为金身罗汉，得了正果。作为西游中唯一吃过唐僧肉的妖，这个结局对沙僧来说已经很不错了。
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