项羽誓死不过江东，一直被当成一个英雄事迹来传颂。
《史记·项羽本纪》写到这一段时，无比激情，把项羽刻画得栩栩如生，好一个顶天立地的大英雄！这一段也被认为是《史记》中精彩的片段之一。
我们来看一下司马迁是怎么描述的：
“于是项王乃欲东渡乌江。乌江亭长舣船待，谓项王曰："江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。"项王笑曰："天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？"乃谓亭长曰："吾知公长者。吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里，不忍杀之，以赐公。"乃令骑皆下马步行，持短兵接战。”
这段流传千古的文字，从古至今，不知道激励了多少人，很多人为之而扼腕唏嘘，感叹于项羽的英雄气概。
很多文学作品也有对项羽的歌颂。“生当作人杰，死亦为鬼雄”是词人李清照《夏日绝句》中的点睛之笔，这也是大多数人对相项羽的看法。
杜牧也曾作诗“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”
总而言之，大家都一致认为项羽是有条件渡江的，只是受不了委屈，才选择拒绝。
但事实上绝非如此，我们分析一下当时的局势就会知道，即使项羽成功渡江，也不会有好下场，过江与不过江，结果都是一样。
固陵战败后，项羽大军节节败退，一路被逼到乌江边上。"于是项王乃欲东渡乌江"，可以断定项羽本来是准备渡江的，要不他也不会选择这样一个后退路线。
项羽准备渡江的时候，发现来迎接他的只有“一桨一亭长”，并没有见“足王”的踪迹。其实如果是一支大军来迎接，估计项羽还是要过江的，可来的只有一个孤零零的小亭长，项羽顿时失去了信心，仰天长叹：“天之亡我，我何渡为！”
当时的形势是，江东早已不是项羽的地盘，昔日的广大江南地区早已是刘家的天下，而且项羽手下已经没有多少军队，要东山再起是很困难的。
一开始项羽是有渡江的想法的，但看到孤零零的亭长，心中凉了一大截，再没有信心回去了。
项羽见渡江也是死，不渡江也是死，还不如死的壮烈一些，于是叹道：“无颜见江东父老！”拔剑自刎了。
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