“够了，你砍够了没有？”张东健在《朋友》中的最后一句台词竟成为当时韩国的流行语。而那场戏的拍摄地点釜山市东区凡一栋国际饭店旁的电线杆，已是观光胜地。
诠释少年时期，理了个小平头的他沉默地窝在角落，一双炯炯有神的眼睛闪动着光芒，冷酷地窥视周遭。影片后半段，见他以俗艳亮皮裤造型出现，暴戾凶狠的黑帮老大架势，让人很难和电视剧里《爱上女主播》中温柔细致的他联系起来。
为了演出《朋友》，他花了4个月学习非常难学的釜山方言，每次拍摄前，他都拼命吸烟，甚至多于平常一天2到3包的烟量，而且不肯喝水，以使声音变得刺耳之极。
“我演绎的角色一向光鲜有型，不修边幅的黑社会角色对我来说很新鲜。其实像亚伦狄龙一样当反派一直是我的愿望。我起初还考虑过不如留胡子，让样子看起来衰一点，不过我留胡子的样子实在太滑稽，所以最后打消念头。”
努力的成果是第一座亚太影展最佳男配角奖座。同戏对手刘五成荣登影帝，知名度较高的张东健相形之下有些失色。
“很多人问我拿了配角奖会不会不开心，其实我在戏中根本不是男主角，拿配角奖顺理成章，只是我比较出名，大家误会我是男主角。”
因为母亲递来的一张MBC演员申请表，92年参加演员训练班，开始了水银灯下的生活。
“我演了那么多年的戏，突然有一天好讨厌演戏，觉得自己好像演戏的机器，面对镜头就习惯那几个表情……”
为了寻求突破，自认陷入瓶颈的他决定重新调整步伐。
偶像有自己的苦恼，就算在事业上俊朗的外形也可能是绊脚石。求学时便常在街上遇到经纪人，没完没了地塞给他名片。虽然父母要他专心学业，却还是当了广告模特儿。第一支拍的肥皂广告“只拍了身体”，此后一步步成为明星，演的角色却常是缺少灵魂的青春帅哥。97年的《医家兄弟》算是转折点，戴着副眼镜，穿着医生白袍，狂傲自负轻浮霸道，就是这个反派角色让他获得当年的MBC最佳演员奖，也让他放弃了学业。
先后观看《夏娃的诱惑》和《医家兄弟》，发现在两剧中性格南辕北辙的他，偶然以不同的方式呈现相似的表情神态，竟然都能强化人物物质，可见确实在演技方面下过一番苦功。
“漂亮的脸可能会成为障碍，至少在表演方面是这样。我演好人坏人都可以，不过我并不喜欢人家因为我的长相讨好，占便宜，而忽略了我的演技。”
“我想过安静的生活。”他说。
韩国演艺圈流传着这样的说法：“张东健只有朋友没有敌人。”据说，张先生无论对影迷或是记者皆有求必应。
只是，真实生活中的他其实性格十分内向，除了常与死党车仁彪和韩宰锡自助旅行之外，多数时候总喜欢一个人独处。
“我家中很少会有电话响，我也不会打电话找人，有时我是个节奏很慢，喜欢悠闲生活的人，大部分的时间，我渴望的是完整的安静。就连早上闹钟响，我都会感到莫名的烦躁，如果身边有个铁锤，我定会把闹钟砸烂。”
在璀璨绚丽的圈子里讨生活，却在周遭的喧哗声中感受到沉重的寂寞。人生无奈，莫过于此。
“随着年纪的增长，走过不同的阶段，其实调适自己的方式一直在改变。由于自小属于内向的性格，所以习惯不外露的自我心灵对话，很糟糕的自闭！哈！我曾经希望别人可以看到我心中寂寞的表情，听见我内心寂寞的声音，但是想归想，我还是不希望让潜意识的想法表现于行为、表情上，所以就算有人发现了，我也不一定会承认。”
也许在英俊仪表的重压下，真的藏匿了许多银幕上看不到的心情。
