在《水浒传》里，虎频繁出现，施耐庵提到了两种叫法，一是虎、老虎，二是大虫。
“虎”这个字一共出现了599次，其中包含了食肉动物虎和绰号等有“虎”字的人；大虫出现了141次，指的是食肉动物虎；整部书一百回标题中带“虎”的有8个章回，“虎”字指的是食肉动物虎和绰号等有“虎”字的好汉。（上述数据参考百回版《水浒传》）
细心的朋友会发现，书中的虎完全可以有一个统一的叫法，“老虎”、“虎”、“大虫”都可以，为什么还要出现不同的叫法呢？
区分真假老虎，食肉动物虎和被称为“虎”的人。
1、食肉动物虎
书中洪太尉在龙虎山遇到的“大虫”；行者武松景阳冈上打的“大虫”；黑旋风李逵在沂岭杀死的“四只大虫”。
这些“大虫”指的都是食肉动物虎，也就是真的老虎。
当然，也有例外，比如“母大虫”顾大嫂，但极少出现这种情况，将顾大嫂的绰号改为“母老虎”也行，但太普通了，与全书所体现的内容也不符。
2、被称为“虎”的人
这一部分，分为两类，一是指江湖好汉，二是指贪官污吏。
1）江湖好汉
梁山泊一百单八将中绰号有虎的好汉不少，插翅虎雷横、锦毛虎燕顺、矮脚虎王英、跳涧虎陈达、花项虎龚旺、中箭虎丁得孙、打虎将李忠、笑面虎朱富、青眼虎李云。
好汉不少，但“质量”不怎么高，武艺都算不上强，青眼虎李云也是在黑旋风李逵被囚几天的时候与之动手，否则真难与李逵打成平手，李逵与战胜李云，只差十个馒头和二斤牛肉，连多一碗酒都不需要。
这些好汉的武艺虽然不是很高，但他们绰号中的“虎”，也是指他们凶猛。
2）贪官污吏
这才是关键所在。
梁山一百单八人中，有几位好汉打过虎呢？
我们真真切切地从书中找到详细描述的只有四位，武松、李逵、解珍、解宝。
至于那李忠，只是个跑江湖卖药的，所谓的与虎有关的药都是假的，他那本事也打不了老虎。
四位打虎，巧合的是，他们分别都打过贪官污吏。
武松不仅打过贪官污吏，还杀了贪官污吏，“血溅鸳鸯楼”时，武松杀死孟州张都监和张团练。
李逵在江州打过无为军里的贪官污吏；杀过贪官污吏的亲戚，小旋风柴进受制高唐州，李逵打死了高唐州知府高廉的妻弟高天赐；在寿张县乔装县令，把县令吓跑了。
解珍、解宝被病尉迟孙立、小尉迟孙新、顾大嫂等好汉从牢里救出来后，杀了登州包节级。
打过真老虎的都打过被称作“虎”的贪官污吏，这是巧合吗？
如果不是在《水浒传》里出现，书生可能认为是巧合，但在施耐庵的笔下，就不是巧合了，他本就是用这样的手法写书。
看到此处，也许有朋友怀疑，古代也把贪官污吏称之为“虎”吗？
肯定是的。
太遥远的记载，咱就不找了，就看看先秦时期法家经典著作《韩非子》里的一句：“散其党，收其余，闭其门，夺其辅，国乃无虎 ”。
大致意思是说：粉碎其朋党，收拾其余孽，阻塞奸佞行事的途径，铲除其帮凶，国家才不会出现恶虎。
此处说的是奸佞之臣，他们身边几乎都是贪官污吏。
很明显，贪官污吏被称之为“虎”。
这样称呼也很好理解，虎吃人，是祸患。
贪官污吏呢？
不吃人，但做的事情比吃人的虎还让人恨，他们是国家和百姓的祸患，因此称之为“虎”。
结语：
梁山泊一百单八人的口号是“替天行道”，替老百姓打死真正的老虎是替天行道；替皇帝铲除贪官污吏，也是替天行道。
打真老虎的是天花板级别的猎户和武松那样武艺高强的好汉。
打假老虎的是锄强扶弱替天行道的梁山好汉。
多措并举，让自然界里伤人的虎去该去的地方，让朝廷里的“虎”接受惩罚，老百姓就能安居乐业了，这便是施耐庵要体现的东西。
《水浒传》里自然界的老虎并不多，多的是朝廷中的“恶虎”。
施耐庵生怕大家不清楚他说什么，所以特意用了“大虫和虎”两种不同的叫法。
当然了，梁山好汉没打几只“虎”，他们真要把朝廷中的“虎”打干净，哪怕是打一半呢，也不至于死伤三分之二，北宋也不至于灭亡。
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