网络上，对明朝的疆域一直争议很大，有人统计，国内外关于明朝疆域的“地图”版本就有十多个。
明朝将士的甲胄复原
不但版本多，分歧也很大，有认为疆域大的，前辈历史学家谭其骧先生就指出，明朝疆域国土面积达到1000万平方公里；也有认为小的，如知名历史学者李亚平就断言，明朝的疆域只是比宋朝大一点，400万、500万平方公里。
以研究宋史著称的历史学者
“弱宋刚明”，已经实现“大一统”的明朝疆域，怎么可能仅仅比宋朝大？难道国内外学术界对明朝疆域的分歧，仅仅是观点之争？
事实上，明朝疆域评价出现两极分化且泾渭分明，最关键、最重要的因素还是对古代王朝疆域的评价“标准”有了分歧。
要解决这个困扰国内外学界的明朝疆域难题，还能迅速化解争议，有一个人能够做到。唯有更多的人理解他的理论，才能更加深刻理解古人如何“开疆拓土”，而不局限在“地图开疆”。
原来，我国著名明史学家曾经提出过两个“重要论断”，不但对明朝疆域小进行了有力驳斥，其论断的“重要性”至今仍具有现实“指导意义”。
这个人就是“毛佩琦”。
著名的历史学教授 毛佩琦
30年前，著名的明朝历史学家、学术研究颇丰的历史学教授毛佩琦先生，在国家图书馆有两个重要论断至今对我们“研究历史、评价古代疆域”具有重要指导意义。
一是重新审视明朝历史，二是重新审视清朝奠定版图论。
其中，重新审视明朝，一个重要内容就是如何“评价明朝疆域”。老教授旗帜鲜明地反对把明朝内部发生的战争视为“中外战争”，而他的观点，正是针对当下“对明朝疆域认知混乱”的“一锤定音”。
正是在老教授的重锤之下，我们历史研究的后来者，对发生在古代的战争有了更清晰、更合理的解读。
30年过去了，老教授的话语依然掷地有声，他的话语是“语重心长”的肺腑之言，循循善诱地告诫我们每一个历史研究者:
必须正确对待古代王朝内部的战争，如何正确审视一个古代王朝内部的战争，关系到我们如何评价战争的性质。
客观的说，明朝在疆域管控方面确实不如清朝“实际控制”强，但这并不代表明朝管控疆域就很差，明朝有明朝的管理特色。
如果有人据此认为，明朝没有成功地对外开疆拓土，那就大错特错了。
传统观点认为，明朝鼎盛时期，继承了元朝大部分疆域约997万平方公里，但很明显这是一个保守数字。
有人甚至认为，“明朝从永乐时期开始，国土逐步丢失，到万历时期，将继承元朝打下的关外领土丢失殆尽，仅余关内传统汉地两京十三省，不足360万平方公里，到崇祯末期，疆域进一步縮水至约251万平方公里。”
这很明显，把明末各阶层的战争阐述为内外战争，必须认识清楚“战争”和王朝的关系。
明代甲胄之凤翅盔
那么，如何正确认识古代疆域内发生的战争？明朝战争频仍，有哪些战争是中外战争？哪些战争是王朝的内部战争？
比如，与瓦剌和鞑靼之间的战争就是“内部战争”，正是在老教授的历史观指导下，我国历史教科书把蒙古部落的“军事力量”非常准确地阐述为一个王朝内的“两大军事集团”，而不是“外国军队”。
再比如，万历皇帝发动的三场著名的战争，朝鲜战役，播州战役，宁夏战役，俗称“三大征”，只有“抗日援朝战争”是中外战争，另两场战争都是国家内部的战争。
但为什么明朝历史中一说到战争，有的人马上就说“明朝疆域”又变小了？原来，你们只看到了古代疆域“动态变化”却看不到古人也有疆域管控模式，他们把边疆地区的管理按照自己的模式管理，明朝的这种疆域体系叫“番属 羁縻 中原行政区划”的复合疆域体系。
即便我们今天不承认藩属国是疆域，但不代表古人也不承认。
韩国发现的历史遗存
最有代表性的就是韩国最近发现的明朝遗存，“天下大明地，一到万福来”，这是古代遗存在无声抗议今人对明朝疆域的“低估”、歪曲甚至有意无意地诋毁，不但让两国民间惊叹连连，就是学者也开始对明朝历史进行冷静反思，毕竟，古人对明朝疆域的认可度远远超乎我们今人的想象。
游客对古迹出现的疆域关系作解读
这表明，我们很长一段时间里，对明朝疆域不是高估了，恰恰相反，是“严重低估”了，这和毛佩琦教授在国家图书馆的“振聋发聩”之声是“遥相呼应”，是对明朝疆域历史“再探讨”的最好回应。
那么，明朝疆域究竟是多大更接近真实的历史呢？
如果我们既考虑古代的羁縻体系，又结合今天的国与国之间的“主权”法理体系，再结合近年来历史研究成果，把明朝疆域依然保守估计，也应该在1200万平方公里。
这基于三个方面的历史研究成果:
著名的历史地理学前辈
一是基于我国著名历史地理学老前辈谭其骧先生的成果，997万基础上，只能做加法，因为他的历史疆域地图那一根重要的“北部直线”。
谭其骧的明朝疆域图
那么，这根直线概括的区域是哪里？答案已经出来了，在今天俄罗斯境内的楚科奇半岛。这就是楚科奇人活动范围就是古代“北山女真”生活的明朝疆域。
这个情况和永宁寺碑的记载是相吻合的。
二是基于国际学术研究成果，认为要把明朝和清朝一样，作为“内亚帝国”进行研究。
古人开疆拓土的历史
正是这种观点的提出，让我们审视明朝疆域的时候，有了“醍醐灌顶”、“茅塞顿开”的认识，明朝作为当时的游戏规则制定者，自己指定规则，号令东亚，天下臣服，这样的“王者归来”，能是一个弹丸小国吗？
李亚平先生妄断明朝仅仅比宋朝大一点，这是不是冤枉了”开疆拓土”的古人？！
三是基于明朝对东南亚地区设置“三宣六慰”机构的历史事实以及我国近年来诸多考古发现的成果。
图片上的小字一定要看，这管控强不强？
这些都是明朝对疆域管控的有力证据。
明代以岳飞为榜样
明代是一个伟大的朝代，这是一个极力推崇岳飞“精忠报国”精神的古代王朝。
能把岳飞作为国家榜样、精神信仰，大明王朝会忘记“开疆拓土”吗？
时至今日，网络上仍旧有人讥讽谭其骧先生“地图开疆”，但如果没有这些前辈学者的努力，我们能对明朝有一个基本的疆域认识吗？
臣妾做不到啊！这绝非危言耸听！
国外版本的明朝疆域地图
总之， 我们不要盲目地把古代国家内部爆发的战争一律解读为“中外战争”，一发生战争，疆域就变化了，这是对古人的错误解读！古人比我们更有智慧，他们制定游戏规则，我们凭什么要给古人定标准？！历史唯物主义告诉我们，一定要更准确地接近历史！那些“地图开疆论”、“战争缩疆论”都是对古人极大的不尊重。
我们尊重历史，不对古代历史疆域进行曲解，才对得起历史研究者的“良知”和责任。
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