从汉到唐，丝绸都是古代中国重要的贸易产品，制作方法乃是机密。
在玄奘的《大唐西域记》中，就记录了唐朝时期这样一个故事：公主嫁给于阗王(于阗即今和田地区)的时候，公主决定把丝绸当作礼物送给自己的新子民。
为此，公主想出一条应付搜身的妙计，把备好的春蚕、桑树种藏在自己的凤冠里带到于阗。这位《传丝公主》的故事，被后人绘制在一块厚木板上，世代传颂。19世纪末，被英国考古学家，探险家奥莱尔.斯坦因偷盗回英国，如今则被保存在大英博物馆内。
厚木板上绘制的《穿丝公主》
这条连接中亚、地中海与中国中原地区的贸易之路，在漫卷的黄沙中，伴随着声声驼铃，在将黄金、宝石、美玉、香料、丝绸、宝马等奇珍异宝运送到四方的同时，连同东西方的故事、思想、信仰、文化等一起交汇、融合。
几个世纪以来，佛教从中亚的这里传入中国，及后来伊斯兰教的深入亚洲，而作为这一贸易路线上最重要的商品--丝绸，它的奢华精美也是西方人的最爱，直至现在仍然是华贵的象征。
直到1887年，德国地理学家费迪南.冯.李希霍芬，给予这一段贸易之路美好称谓“丝绸之路”，恰好契合了丝绸的浪漫与华贵。
精美的丝绸
海上贸易的崛起，让处于西域的丝绸之路渐失光彩。随着19世纪帝国列强的崛起，西域又成了沙俄与英国角逐的舞台。在外敌入侵的硝烟弥漫中，左宗棠的抬棺平定新疆，并在此屯田垦荒，无疑为近代的新疆作出重要贡献。
但建国前的新疆，仍旧是列强虎视眈眈之地，中外分裂势力和土匪成窝，让这里人民饱受疾苦。新中国成立，新疆各族人民终于过上富裕、安定的生活。
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1977年，美丽、广袤的新疆大地走来了风尘仆仆的来自遥远东方的客人--出生于台湾的华裔，日本作家陈舜臣。虽然还尚未改革开放，但他依然受到了好客的新疆人民视他为台湾兄弟的热情礼遇，让这位一路向西的历史作家饱含深情同年写就这本《一路向西：东西方3000年》。
陈舜臣是备受柏杨推崇的历史作家，代表著作有《中国的历史》，《甲午战争》，《走向辛亥》等，其作品不仅在日本获得多项奖项，掀起日本人阅读中国史的风潮，而且在中国国内出版后也畅销多年。
通晓印度语、波斯语、汉语、英语、日语五国语言的陈舜臣，从学生时期就对天山、昆仑山、西域等地名充满罗曼蒂克的向往，虽然多次到过中国，但仍旧对未到过的西域魂牵梦萦。
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直到1977年，陈舜臣领着已成年的儿子和妻子，一起踏上西域这片神奇的土地。新疆留存不多的历史遗迹，并未让他产生遗憾。相反，他在抚今追昔，在瓜果囊饼中重走丝绸之路中深切体会到了大美新疆的景美，和这片土地上各族人民的奋发图强所呈现出来的向上之美。
让我们跟随陈舜臣这位向导，在时空交错中，追随张骞、霍去病、班超、玄奘等人的足迹，感受千年丝路的沧海桑田。
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敦煌与喀什，分属新疆的东、西大门。公元前139年，面对北方匈奴的强势崛起，带着“和月氏结盟，共同夹击匈奴”使命的张骞，从长安出发一路向西。
历经艰辛的张骞，13年后回到长安，带回“匈奴内讧激烈”的情报，让汉武帝除了有征伐匈奴的决心外，更有了积极的西域政策：打通西域商路。
卫青和霍去病两位名将的攻伐下，汉朝终于打通中原和西域的联系，并在河西走廊设立包括敦煌在内的河西四郡。
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“张骞的凿空之举，使得通往西域的道路开阔起来。”
作者在书中如此道。从此，汉武帝最爱的大宛的汗血宝马连同玻璃、石榴、地中海的珊瑚等经河西走廊，抵达中原；中原以绢匹为主的货物也络绎不绝运往西方。据《史记》记载，疏勒城（今喀什)就是中亚的伊朗、叙利亚、印度等和中原当时的贸易市场。
但是这样的市场也并非永远畅通无阻，每当中原有战争，或朝代更换时，鞭长莫及的西域，就给了西域各个小国蠢蠢欲动的机会。在弱肉强食的蚕并战争中，丝绸之路上就少了许多往来的商旅队的驼铃声。
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公元102年，久居西域的班超终于在有生之年回到魂牵梦绕的故土。次年，即去世。
这位步入中年才投笔从戎，但智勇兼备的东汉名将，曾在初入西域时，率36名英勇汉使以“不入虎穴，焉得虎子"的勇猛果敢，破楼兰，降于阗，振疏勒等行为威震西域，受到当地渴望和平的各民族的欢迎和拥戴。
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当年幼的皇帝担心他孤军深入的安危，命他班师回朝时，当地人大哭“汉使如同父母，安忍弃之而去"来挽留班超。他们抱着他的马蹄，不愿让他离去。
调转马头的班超此后30年一直留在西域，为为这片土地的和平安定和这条丝路的繁荣昌盛保驾护航，鞠躬尽瘁。
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在《一路向西：东西方3000年》中，作者总结道：“历史证明，中国的中央政权统治衰弱时，西域就会发生战乱，而在丝绸之路繁盛时，这里就会平安稳定，道路通畅。社会治安混乱时，盗匪就会横行，丝绸之路上的产品交易自然也就不会兴旺。”
稳定的中原中央政权与小国林立的西域地区是一荣俱荣，一损俱损的关系。只有中原的长治久安，边境的西域，才会有络绎不绝的来往商旅队队和阵阵驼铃声，才会有绿洲中的凡人烟火。
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丝绸之路的大放异彩，不仅带动贸易、经济的流通发展，而且也促进了思想、宗教在沿途的传播。法显、鸠摩罗什、玄奘取经通过西域这片土地，或往东传播佛教，或去西方取经，都让佛教在西域及中原日渐兴盛起来。
直到10~11世纪，伊斯兰教在西域的兴起，导致佛教的日渐式微。13世纪，蒙古帝国对宗教信仰的异常宽容，除了让伊斯兰教席卷西域，也产生了文化高度融合的产物--烧制于元朝的青花瓷。
咯什的香妃墓
在中东极受欢迎的蓝白配色，经中国能工巧匠的独具匠心成就的青花瓷，不仅在中东地区打开市场，而且成为欧洲的追捧热点，也深受日本、东南亚等市场的欢迎。
借助于瓶身上的文字，制造于1351年5月13日的优质青花瓷瓶，现陈列于大英博物馆内，这正是明代之前优质青花瓷便已存世的铁证。
正如著名的文字学家、翻译家周有光先生所讲：“环顾世界，到处都是双文化现象，内外并存，实行双文化生活。中国文化原来就不是单纯的，它是中国儒学和印度佛教以及其他因素的混合物，佛寺多于孔庙是古代双文化的遗迹。”
1977年，站在西域汉唐遗址前的日本历史作家陈舜臣，对以上这段话应该更感同身受。而且，他所喜欢的佛教，也是从中国传入日本的。
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在抚今追古中，陈舜臣对西域的沧海桑田般的变迁写下“从东向西，又从西向东，新的文明流入，然后又回流”的文字，这是对西域不断融合中的丝绸之路的真实写照。
历史上连接亚欧桥梁的新疆，古老丝绸之路的重要组成部分的大美西域，在新时代“一带一路”的互利互赢中，再续“新疆是个好地方”的丝路辉煌！#翘楚读书会#
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