牛郎织女，作为中国最经典的爱情神话故事，相信大家都已经听过，但大家真的熟悉它们吗？
说到牛郎织女，想必大家最先想起的便是「迢迢牵牛星，皎皎河汉女」 。然而最早对牛郎、织女作出记述的文献却不是这耳熟能详的《迢迢牵牛星》，而是《诗经·小雅·大东》。
「维天有汉，监亦有光，跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。」——节录《诗经·小雅·大东》
刚开始的牛郎和织女并不是以恋人身份出现的，它们只是两颗带有负面评价的星体。
织女星即使勤奋，一天移动七次，却也没有织出布帛；牵牛星即使明亮，却也不能像人间的牛一样拉车运载。
《诗经·小雅·大东》借以埋怨织女星、牵牛星等星体徒有虚名，以讽刺当时的西周王室庸碌无为，只会压榨百姓，却没有为人民解决困苦。
直至东汉，诗人们才首次为牛郎织女加上动人的爱情故事。织女因与牛郎遥远相隔，伤心欲绝连布也嬂不出来。虽然只隔一条河流，两者却只能对视，无法交流。
「迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。」— — 《古诗十九首‧迢迢牵牛星》
而后来各朝代的文人，也为这个爱情故事作出更详细的描述。例如取吉祥的数字七作为七夕的日期：
「七月七日，世谓织女牵牛聚会之日，是夕，陈瓜果于庭中以乞巧。」— — 《荆楚岁时记》
亦有诗人创作出牛郎与织女于鹊桥相聚的情节：
「织女七夕当渡河，使鹊为桥。相传七日鹊首无故皆髡，因为梁以渡织女也。」— — 《风俗通》
甚至还有人创作了完整的故事：
天河之东有织女，天帝之子也。年年机杼劳役，织成云锦天衣，容貌不暇整。帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织纴。天帝怒，责令归河东，但使一年一度相会。— — 《小说》
诗人们笔下的牛郎织女彼此相爱，却只能隔着河流遥遥相望，只有在每年的七月七日才能在鹊桥上相会。如此凄美的情节，实际上又是怎样的呢？
牛郎星Altair (又或称为河鼓二 )是天鹰座Aquila的主星，位于银河的一方；而天琴座Lyra既主星，织女星Vega则位于另一则。古时夜空清朗，抬头便能直接看到银河，两颗明亮的主星便激起了古代诗人的创作灵感。
在牛郎星的身边有两颗位置相对且明亮的星体( 河鼓一、河鼓三)，代表着牛郎用扁担挑着两个孩子与织女相会。
而形成夏天夜空中最光亮的夏季大三角Summer Triangle之一的天津四Deneb，则与邻星形成天鹅座Cygnus，就像要飞往银河形成鹊桥一样。
我们可以看到古代诗人对于牛郎织女的描述还是颇为正确的，但唯一遗憾的却是牛郎与织女并不能一年相见一次。
虽然两者都是位于银河系内，但却相隔了16光年。当然实际上作为恒星的他们并不会向着彼此靠近，但即使牛郎与织女都用宇宙中最快的光速向大家飞近，也需要8年的时间才能相见一次。而因为宇宙膨胀的原因，两者之间的距离更是愈来愈远的，代表着两者相会的间隔也愈来愈久。
尽管如此，我相信坚贞的爱情还是能让他们克服这难以逾越的鸿沟。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。 by：小书蠹 2020年6月15日
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