对于许多人而言，埃菲尔铁塔是爱与浪漫的象征。但是，在它1887年破土动工之时，就因设计图纸上的钢铁结构像个庞然怪物，而遭到巴黎民众的普遍非议。他们觉得，甚至商业化严重的美国，也不会建造这样一栋丑陋的建筑。
1887年情人节当天，就有300多位社会名流联名在报纸上发表声明，抗议在法国首都的中心地带建造一个无用的怪物。这批抗议队伍里有小说巨匠莫泊桑和《茶花女》作者小仲马。法国一位数学教授甚至预计，当230米之后（埃菲尔铁塔的设计高度是300米），这栋建筑就会轰然倒塌，还有专家称铁塔的灯光会杀死塞纳河里的所有鱼。
这些人为什么这么厌恶铁塔呢？因为在18世纪的法国，古典主义建筑盛行，典型代表就是卢浮宫、凡尔赛宫，这些建筑普遍应用古典柱式，内部装饰丰富多彩。而由水泥浇灌、塔身全部是钢铁镂空结构的埃菲尔铁塔显然是现代工业社会产生的钢铁怪兽，与法国人的浪漫天性不符。
虽然批评声不断，但埃菲尔铁塔还是顶着巨大压力顺利竣工。埃菲尔名下的工程公司支付了80%的铁塔建造费用后，作为交换，埃菲尔获得了在博览会期间和此后20年的由铁塔而获得的各项收入。20年后，其所有权将转交给巴黎市政府。但巴黎市政府并没有意愿保存，而是计划着届时将铁塔当废铁一样拆掉。
为了保护铁塔，埃菲尔试图找到一种方法证明铁塔具有军事战略作用。1898年，埃菲尔在铁塔顶端安装了一根天线，并在铁塔上组织开展了一系列无线电报实验。幸运的是，铁塔在接收和发送无线电报方面表现得果然十分出色，它不但能作为电报通信站与城外援军取得联系，还为守军提供了远达65千米的辽阔视野。1905年，法军已经可以从埃菲尔铁塔向东线要塞群全天候发送电报。因此，在1909年许可期满后，铁塔被法国国防部和政府作为无线电通讯工具保存下来。今天，在铁塔上有超过100个广播和电视天线，每天向全世界播放新闻和电视节目。
事实上，埃菲尔建造铁塔之初，就已经看到了铁塔作为科学实验室的重要作用。在铁塔的顶层，埃菲尔专门建造了一个实验室，以供他和法国的科学家们研究天文、气象、空气动力、物理等，同时用来做一些测试实验。1889年，埃菲尔开始安装塔顶并作为观测站，用于测量风速，他也鼓励几项科学实验，包括福柯的大摆锤、水银气压表以及无线传输实验。1909年，埃菲尔在铁塔的基座上安装了空气动力风洞，进行了上千次空气动力实验。这些实验包括对莱特兄弟的飞机、保时捷汽车等的空气动力研究。
为了铭记那些为法国科学发展做出杰出贡献的人，埃菲尔在铁塔的第一层走廊上刻上了法国72位科学家的姓氏，每个字母半米多高，全部是法国18-19世纪的物理、化学、数学、医学、工程、地理等各行精英人才。所以，今天在人们看来美丽的建筑，在当时，可能就是一栋具有非凡价值的科学实验楼。
（砥砺问吧：世界上最大的湖中胡-加拿大安大略省的休伦湖中，有一座面积为2766平方千米的马尼图林岛，岛上有个湖，叫马尼图林湖，面积106.42平方千米，是世界上最大的湖中胡。）
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