发生核事故后，食物是如何受到污染的呢？放射性物质会随风飘移，随着雨水沉积在植物、土壤和水中，动植物在核事故发生后的初期，可能只是表层污染，接着经呼吸、摄取或进食受核辐射污染的养分，体内便会蓄积大量的核辐射，人类由于食用这些受辐射污染的动植物，便会受到辐射的影响。
然而，随着食品工业的进步，辐射照射的食品也走上了餐桌。既然核辐射食品不能吃，那辐照食品呢？是不是和核辐射是一样的呢？辐照食品是否也有害呢？
所谓辐照食品是指用核辐射照射过的食品。如果被核污染的食品有危害，那么被核照射过的食品是否有危害呢？虽然辐照食品已经走向了普通消费者的餐桌，但是对于大多数消费者来说，辐照灭菌食品还是一个比较陌生的名词，总会把核辐射食品和辐照灭菌食品混为一谈，其实两者是有本质区别的，辐照灭菌食品首先食品不会直接接触放射源，食品只是获得射线释放的能量；其次，辐照食品所用的能量较低，不会激发食品中的物质产生感生放射性。
联合国粮农组织、世界卫生组织和国际原子能机构联合成立的“国际食品辐照咨询小组”，汇总四十多年大量相关研究发布公告称，食品辐照灭菌技术跟其他食品加工技术一样，是安全有益的，它对食物营养成分的破坏，不超过传统加热方式的破坏。在规定剂量（不超过10kGy）辐照处理不会导致食品营养品质的明显损失，食品中的蛋白质、糖和脂肪保持相对稳定，而必需氨基酸、脂肪酸、矿物质和微量元素也不会有太大损失。
食品辐照灭菌技术作为一种成熟安全的食品灭菌技术，目前在全球50多个国家实现了商业化应用。中国在上世纪80年代正式批准了辐照食品，目前已经批准了6大类食品允许进行辐照，包括谷物豆制品类、干果果脯类、熟畜禽肉类、冷冻包装畜禽肉类、香辛料类、新鲜水果蔬菜类。只要辐照处理过程符合国家规定，那么辐照食品对于人体健康不仅没有影响，卫生安全性也得到了提高，还减少了防腐剂的使用，而网上所传言辐照食品有致癌的风险更是无稽之谈，消费者可以放心食用。
然而，辐照食品也存在着乱象，如对过期食品进行辐照，按照《辐照食品卫生管理办法》规定，严禁对过期劣质不合格食品进行辐照；另外在辐照的产品不标示“辐照”字样，按照规定，在相关产品包装上必须标明“辐照”字样，保护消费者的知情权；还有就是加大辐照剂量，重复辐照，管理办法规定，绝大多数食品是不允许重复辐照的。
另外，辐照食品生产过程中，还存在着一种潜在的风险，就是食品会不会接触放射源，毕竟谁也不能完全保证工业生产中不会发生意想不到的情况。
因此，从人们一般的需求来说，还是希望吃到原生态的食品，所以说，辐照食品尽管是食品工业发达的一种标志，但人们心里总是会有一丝担忧。
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