这一回写贾母王夫人商议在大观园给史湘云还席，也请刘姥姥一起，刘姥姥一进到大观园，便夸大观园竟比画儿还强十倍，于是贾母就叫惜春画大观园，接下来作者便用刘姥姥的视角来再次给我们展现大观园的美景。
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贾母领刘姥姥先来潇湘馆(林黛玉的房间)，看到岸上设着笔砚，书架上满满的书，刘姥姥误认为是公子书房。来到蘅芜苑(薛宝钗的房间)，感觉像是雪洞一般，也是从侧面反应了宝钗的性格，很冷静的一个女孩子，贾母便要为宝钗收拾房子，让鸳鸯拿一些东西来放里面，装饰一下。刘姥姥本来是打算要回家去的，贾母让人留住刘姥姥，在秋爽斋设宴招待。参加这次宴会的除贾宝玉和刘姥姥的外孙板儿外，都是女性。贾母特意让人搬来一张小楠木桌子给刘姥姥用，让她靠近自己的桌子坐着。贾母带着贾宝玉、史湘云、林黛玉和薛宝钗一桌，王夫人领着迎春、探春和惜春姊妹三人一桌。薛姨妈是吃过饭过来的，就在旁边凳子上坐着吃茶。在开饭前，王熙凤和鸳鸯商量想捉弄一下刘姥姥。鸳鸯便把刘姥姥叫出去，悄悄的嘱咐了她一席话，还说:“这是我们家的规矩，若错了我们就笑话呢。”并叮嘱刘姥姥“别忘了”。刘姥姥答应着:“姑娘放心。”
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大家入座后，刘姥姥先是拿起王熙凤和鸳鸯早给她预备好的一双老年四楞象牙镶金的筷子，刘姥姥感觉这筷子沉甸甸的不顺手，便说了一句:“这叉爬子比俺那里铁锨还沉，那里犟得过他。”大家知道是王熙凤和鸳鸯在捉弄刘姥姥，一听都笑起来。接着上菜，王熙凤专拣了一碗鸽子蛋放到刘姥姥的桌上。贾母说了声“请”，刘姥姥便站起身来，高声说道:“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头。”刘姥姥这一喊，众人先是吃了一惊，不知刘姥姥说这话是啥意思，接着大家都回过味来，于是，上上下下便哈哈的大笑起来。
“史湘云撑不住，一口饭都喷了出来;林黛玉笑岔了气，扶着桌子嗳呦;宝玉早滚到贾母怀里，贾母笑得搂着宝玉叫“心肝”;王夫人用手指着凤姐儿，只说不出话来;薛姨妈也撑不住，口里的茶喷了探春一群子;探春手里的饭碗都合在迎春身上;惜春离了座位，拉着她奶母叫揉一揉肠子。地下的无一个不弯腰曲背，也有躲出去蹲着笑去的，也有忍着笑上来替他姊妹换衣裳的。”
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在这一段，作者把史湘云、林黛玉、贾宝玉、贾母、薛姨妈、王夫人、探春、惜春等人的笑态给我们作了简洁而细致的描写，宛如一副笑的画卷，十分经典，我们来看看，湘云是一口茶都喷出来，体现她素来豪爽的性格。黛玉笑岔了气，伏着桌子，这点出她身子娇弱。宝玉则直接滚到贾母怀里，可见宝玉平时是惯于撒娇的，极受宠溺。探春将茶碗都合在迎春裙子上了，可见她与湘云是相似的，非常的豪爽。惜春拉着奶母，唤其揉揉肠子，可见她年幼气怯。每个人的笑都很符合每个人的性格特点，描写非常生动形象。
而刘姥姥对于凤姐和鸳鸯的捉弄，她表现出一位“积古”老人的宽容，当然也不乏世故之道。在这场戏中，她看似很傻，而脱离戏外，她确是精明的、知道打算的，因此也实现了她此行的目的。这次聚会，因为刘姥姥的参与，把贾府的快乐达到了巅峰！众人不再拘于小节和礼仪，个个开怀大笑，刘姥姥的到来给大观园带来了不一样的欢乐，注入了一股新鲜的气息。
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