《山海经》中曾记载，刑天式在与黄帝的大战中被砍掉了脑袋，怨气冲天的刑天，以双乳为目，肚脐为口，挥舞着干戚继续战斗。
这段故事源于神话，在现实生活中，人没了脑袋当然无法存活，因为大脑是人体许多生理活动的控制中心，是神经系统的最高级部分，连医学上都以脑死亡来作为真正死亡的标准。
但世事无绝对，有生物就逃脱了这个“死亡定律”，它的名字叫麦克，不是人，而是一只鸡。在没有头的日子里，它还活蹦乱跳了18个月，甚至在全美巡回展览。
这件事要从1945年说起，罗迪是美国的一名农场主，用斧子宰杀农场里养殖的家禽本是一项常规工作。但某天下午，当他和妻子一起处理完40多只鸡时，发现有一只鸡被砍了头，却没死。
正常情况下，鸡被砍头后会流血身亡，偶尔会出现被砍头后蹦跶几下倒地的情况，但这也只会持续十几秒。
这只被砍了脑袋的鸡，竟和没事一样，还条件反射地想用自己残缺的头部啄羽毛，罗迪注视着这只鸡十几分钟，它依然没有死。
在被砍头后的第一夜里，无头鸡用翅膀保护了身体上残缺的头部，偶尔还发出悲悯的叫声（头没了，嗓子还在），仿佛在向人类乞求，饶它一命。这一幕被罗迪看见了，触发了他的怜悯之心，决定不杀这只鸡，还将它取名为麦克（Mike）。
麦克被当成了宠物鸡，但饲养它可不容易，缺少了头，进食是个问题。
罗迪将玉米粒、牛奶、青菜叶、大米、粟米放入搅拌机中打得稀薄，再用类似滴管的器材将液态食物送入麦克的食道中。此时麦克的体重只有2.5磅，经过细心照料后，麦克的体重最高达到了8磅，这在鸡中都属于大块头了。
另外，麦克被砍头后，呼吸道切面上每隔几小时就会产生分泌物，如果不及时清理，麦克会窒息而死，罗迪小心翼翼地用针管抽取分泌物。
而在他心里，一直有个疑惑未解开：为什么鸡没了脑袋还能活呢？
阿肯色大学的家禽生理学家和神经生物学家给出的解释是：鸡没了头，但脑部的核心重要部位却被保留了下来，这得益于鸡独特的头部结构。
罗迪用斧子的切角只砍下了麦克大脑的脑叶部分，缺失这个部位情感认知，记忆力和感官功能都会衰退，但幸运的是小脑和脑干都安然无恙，这使麦克能够维持基本的生命体征，有心跳，能呼吸，整个过程相当于给麦克做了脑叶的切除手术。
在脑部的横切面中存在一个诡异的45度左右的倾角，刚好使头被砍下却不致死，又没有割到颈部的动脉，伤口的血液凝固速度又足够快，种种巧合叠加在一起才出现了这种奇迹。
无头鸡麦克的名声很快传遍了小镇，有人不相信世界上存在如此离奇的事件，罗迪就和他们打赌一罐啤酒。
无头鸡的名声越来越大，美国《生活月刊》也报道了这件奇闻异事，罗迪顺势利用麦克举办巡回展览，每人只收取25美分，一个月观看人数竟超过了1.8万人，每个月稳妥地进账4000多美元，而当时美国人均年收入也只有2800美元左右，这让罗迪狠赚了一笔。
他利用这笔钱为自己的农场购置了一台干草打包机和两辆拖拉机。
面对麦克这只“会下金蛋的鸡”，罗迪对它的照顾比自己孩子都要细心。但或许是金钱冲昏了头脑，忙着数钱的罗迪在一次展览后，将针管遗忘在了上个场地，没能及时为麦克清理分泌物，麦克就这样被分泌物堵住了呼吸道，最终在菲尼克斯的宾馆里窒息而亡，砍头后它坚强地活了18个月。
每年5月底，美国夫鲁塔市的居民们会穿上无头鸡的奇装异服，举办以无头鸡为主题的活动，这不仅是纪念麦克，也是对动物顽强生命力的一种致敬。
无头鸡的出现是各种巧合的碰撞，2018年泰国的叻丕府寺庙也曾出现过一只无头鸡，但它被砍头后活了一个星期就死去了。
参考资料：
Is the legend of headless chicken true? 2014.8.12
A headless chicken that lived for 18 months 2015.11.03
维基百科：无头鸡麦克
知乎：鸡鸭砍头之后在一段时间内还能行走吗？ 苏澄宇 2016.7.31
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