三国史时，东吴的国君孙权号称是善识人才的明君，但却曾经“相马失于瘦，遂遗千里足”。周瑜死后，鲁肃向孙权力荐庞统，孙权听后先是大喜，但见面后却心中不悦，因为庞统生的浓眉掀鼻、黑面短鬓、形容古怪，加之庞统不推崇孙权一向器重的周瑜，孙权便错误的认为庞统只不过是一介狂士，没有什么大用。
鲁肃提醒孙权，庞统在赤壁大战时，曾献连环计，立下奇功，以其说服孙权。而孙权却固执己见，最终把庞统从江南逼走。
鲁肃见事已至此，转而把庞统推荐给刘备。谁知爱才心切的刘备也犯了同样的错误，他见庞统相貌丑陋，心中也不高兴，只让他做了个小小的县令。有旷世之才的庞统，只因长相不好，竟然几次遇到冷落，报国无门，不得重用。后来还是张飞了解了他的真才实学后，极力举荐，刘备才委以军师的职务 。
而司马懿在识人用人方面则比孙权和刘备更聪明，他任用的名将邓艾，在小时候就常常被人瞧不起。 邓艾从小是个孤儿，做过放牛娃，患有口吃的毛病，说起话来结结巴巴，常常憋得脸红脖子粗，像他那样的人，想要是做官是没有什么指望的。但是他从小喜欢武艺，爱看兵书，每见高山大河，形势险峻的地方，他总要指指点点，结结巴巴地对人说：“这里……这里住一只兵……兵马，敌……敌人就打不进来。”人们都笑她人小心大，做不了文官还想当武将。
就是这样的一个人，也被司马懿看中了，并做了尚书郎。后来邓艾带兵消灭了蜀国，打破了“三分天下”的格局。
故事解读：
通过相貌和表情来了解人，是识人的一种辅助手段。但是，把它绝对化，把识人变成以貌取人，就会错识人才，乃至失去人才。
应用之道：
古人云：“人不可貌相，海水不可斗量”，这是中国古人的一句有益的识才辨才格言。泰戈尔说得好：“你可以从外表的美来评论一朵花或一只美蝴蝶，但不能这样来评论一个人。”以相貌取人、判人，没有丝毫的科学依据。
晋代学者葛洪在《抱朴子·外篇》中，深有感触的说：“看一个人的外表是无法识察其本质的，凭一个人的相貌是不可能衡量其能力的”。有的人其貌不扬，甚至丑陋，但却是千古奇才；有的人虽然仪表堂堂，却是“金玉其外，败絮其中”的草包。倘若以貌取人，就会造成取者非才或才者非取的后果。
作为领导者，要真正识别人才，就要进行全方位的审查，看其是否有相当的能力，是否有发展前途。如果不注重一个人的学识、智慧、能力等方面的培养与使用，不注重去其专长的发挥，仅凭一个人的相貌来判断其能力的大小，甚至于来决定人才的取舍，那么必将导致人才被埋没，事业受损失。
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