南宋初年，金朝举兵南下，宋高宗赵构只好南迁江南，在这国破山河的状态下，无数抗金英雄拔地而起，他们先后兴举义兵，并挽救即将崩塌的大宋王朝。在南宋初年的抗金战场上，有七位名将先后被追封为王，他们都是抗击金朝侵略的英雄，且都为大宋王朝的建立做出了重要的贡献。
岳飞是抗金名将，其在我国也是家喻户晓的人物。南宋初年，岳飞先后在宗泽、王彦手下为将，后来，他又受到了宋高宗的赏识，并被任以太尉之职。岳飞曾率军收复了襄阳六郡，消灭了金朝的傀儡政权齐国。其战功赫赫，已经成为了南宋初期的柱国之将。
相比较于中兴四将其他三将，岳飞的结局不太好，宋金议和期间，岳飞被当朝宰相秦桧诬陷，最终含冤而死。岳飞被追封为王是在他百年之后，孝宗时，南宋北伐派占据优势，岳飞遂被追封为鄂王。
中兴四将之一的韩世忠也是抗金名将，韩世忠早年曾参加对方腊义军的围剿，也是韩世忠本人亲自俘虏了方腊。黄天荡一役中，韩世忠率领宋军水师大败由金朝名将完颜宗弼统率的金军水军，后来，苗傅、刘正彦发动叛乱，又是韩世忠力挽狂澜，最终为宋高宗缓解了这一次危机。韩世忠对南宋王朝的稳固做出了重要的贡献，其死后，被追封为蕲王。
中兴四将之一的张俊也是抗金名将，只不过他的名声不及岳飞和韩世忠。张俊还是陷害岳飞的主谋之一，其早年曾经镇压农民义军，后来，他又率军阻击金军南侵。张俊本人贪财好色，再加上其陷害岳飞，所以其名声并不好。张俊死后，宋高宗依据其的贡献，遂追封其为循王。
张俊之外，刘光世也是宋初一员大将。作为中兴四将之一，刘光世名不副实，其是南宋初年有名的逃跑将军，曾经屡败于金军。不过，虽然刘光世治军不严，但是其本人也是立有战功的，刘光世早年曾率军在杏子堡大败西夏军队，也正因为如此，他才受到了宋高宗的亲待。刘光世死后，其被追封为鄜王。
中兴四将之外，南宋还有一批大将抗击金兵，杨存中就是其中一个。杨存中曾经两度大败金军，威震于北方。完颜宗弼率军南下的时候，正是杨存中在后方阻击，才阻滞了金军南下的步伐。杨存中有赫赫威名，其死后，被追封为和王。
杨存中之外，其他二位封王的将领则为兄弟。吴玠和吴璘也是南宋初年有名的大将，吴玠长期镇守关中，金朝名将完颜娄室率军侵入关中的时候，也是吴玠坚守潼关。由于南宋秦雍抚慰使张浚战略上的失误，宋朝最终丢失了整个关中。后来，吴玠长期镇守四川，他一直为南宋守西大门，也正因为他这个特殊的贡献，吴玠死后，才被宋高宗追封为涪王。
吴玠的弟弟吴璘也是宋初一员猛将，虽然其战功不及吴玠，但其也是南宋的柱国之将。吴玠死后，吴璘继承了他的遗志。吴璘长期为宋高宗镇守四川，金主完颜亮南下时，正是吴璘的死守，才为南宋保住了四川。吴璘死后，宋高宗依据其贡献，遂追封其为信王。
宋高宗时期的中兴七王都为南宋初年的名将，没有他们，南宋很难在江南立足。无论是精忠报国的岳飞，还是勇冠三军的杨存中、韩世忠，他们都可以算作是南宋的柱石，正因为有了他们，南宋王朝才能偏安于江南不被灭亡。
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