骨骼不是死物质，而是活组织，它既坚强稳固又轻盈灵活，支撑着我们的身体，保护重要的脏器，赋予脊柱和四肢以运动。另外，它还是造血的器官和矿物质的储藏库。
骨骼构成的骨架依其所处的位置和功能分为两部分，即中轴骨和四肢骨。人成年后大约有206块骨骼，其中有175块参与我们的自主活动。
80块中轴骨沿躯干的长轴构成我们躯体的主要部分，起到支撑和保护作用，包括头颅、脊柱、肋骨和胸骨。
四肢骨共有126块，占了一多半，其中绝大部分都在手和脚，差不多112块，赋予我们站立、行走和手灵活运用的能力。
四肢与躯干相连接的部分称为"骨带"，上肢的肩带（肩胛骨和锁骨）将上肢连接在躯干上，下肢更为强健的骨盆带（髋骨）将大腿的股骨锁定在髋关节内。
四肢，英文为appendicular，是附属的意思，阑尾也是这个词。中文躯干称"干"，像树木的主干，四肢的"肢"也是旁支的意思。我们说"身体"，其实身和体也有不同，身是躯干，五脏六腑都在其中，体是四肢，《论语》不是说"四体不勤，五谷不分，孰为夫子？"吗？
古人讲养生，其实是养身，使五脏坚实，气血充盈流畅，才能身强体健。现在讲健身，其实是健体，使肌肉结实，胳膊粗腿粗，体壮但不一定身强。
我们一般把撑起一个家庭、家族或国家的重要人物称为"脊梁"，其实指的就是脊柱，它位于躯干的正中央，是支撑身体的中坚。英文backbone也有脊柱、支柱、勇气和毅力的意思。电影《十月的天空》中父亲因矿难导致脊柱骨折，怀揣理想的小主人公也不得不担起养家的重任。
颈椎支撑脑袋，胸椎和肋骨构成和支撑胸廓，腰椎支撑上半身，骨盆支撑腹腔内的重要脏器。脊柱不但使我们的头和躯干保持适当的姿势，还可以将身体的重力通过骨盆传递到下肢。双腿赋予我们站立和行走的支柱作用。
骨骼不但有坚硬的支撑作用，骨骼相互之间构成的关节还赋予我们活动的能力。每个关节都在稳定与灵活之间找到一个平衡点，这皆依其所处位置、结构组成及身体要求而定。肌肉附着在骨骼上，在神经的支配下收缩拉动骨骼，通过机械杠杆的原理产生一系列动作，如走路、跑步、呼吸、抓握。
据说"动作"一词也有讲究，"动"指行走，"動"的繁体字，左为重，即踵，脚后跟的意思。不旋踵即是不转脚跟，一直向前冲。"作"指手的操作，各种"作坊"，基本都是手工制品。电影"动作片"即是拳打脚踢。
我们身体的重要脏器，像心、肝、脾、肺、肾，都非常脆弱，大脑更像一块豆腐，没有骨骼的保护根本不行。颅骨之间是相互嵌在一起的，8块头盖骨像罗马军人的头盔一样形成一个坚固的防护罩保护着大脑。颅骨还容纳着部分内耳，并与面部骨骼一起构成眼眶保护眼球。胸椎与肋骨、胸骨构成的胸廓，像个坚硬的铁笼子，保护着心、肺和重要的血管，像主动脉和上、下腔静脉，肝、脾、肾、胃也藏在其中。
骨髓具有造血的机能。位于骨骼内部骨髓腔中的红骨髓，每天能生产数十亿个全新的血细胞。这些能造血的骨包括中轴骨、髋骨，以及肱骨及股骨的近端。红骨髓中的干细胞会分化形成红细胞、白细胞和血小板。
骨骼储存着身体99%的钙及其他的矿物质，包括磷酸钙和磷酸盐离子，它们要么沉积在骨骼上，要么释放到血液中，这皆视身体需要而定。钙离子对肌肉收缩、神经冲动的传导及血液的凝固都是必不可少的。钙盐的结晶使骨骼和牙齿坚硬。骨骼在压力变化下不断重塑自己，也会在激素的调节下平衡钙的储藏或释放，不断地维持血液中钙离子的水平。
部分文字引自徐文兵《知己》
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