曾经看过一本晚清的穿越小说,里面主角幸运的可以为湘军采办军械,据说是当时最肥的差。但是让人没有想到的是,就是这个最肥的差,却差点让家破人亡。

因为,想要得到这个官职,需要打点上下,还需要同行的人情衬托。因此,在得到肥缺之前,这个性命的官员就已经付出了数万两白银的代价。

晚清名臣曾国藩告诉我们三件事(晚清时期到底有多腐败)(1)

当然这只是小说中的一部分内容,但不能否认的是,这是对于清朝官僚腐败的映照。正如学者所评价,清代的官员腐败已经成为了一种习俗和传统,连皇帝都只能默认是陋规。

而且更为可怕的是,这种腐败已经变成了一种让官员都负担不起的痛苦,即使是晚清最为著名的曾国藩都没有逃脱,因此有学者认为,清代官员的腐败就是亡国的重大原因。那么这又是怎么回事呢?

在电视剧大秦帝国中,楚怀王曾经和上大夫讨论官员贿赂之事,楚怀王的态度很明确,官员收礼贪污并不耽误全局,只要能够办事,只要能够克制就行。虽然此言未必真实,但是楚怀王的言论反映了早在战国时代就开始的贪污之风,连国王都无法阻止。

不过即使是这样的背景,战国时代依旧跌跌撞撞,历史照常演化。然而,到了晚清时期,这种格局却已经迎来了完全不同的变化。

晚清名臣曾国藩告诉我们三件事(晚清时期到底有多腐败)(2)

在过去的历史中,虽然官员时常贪污,皇帝也只要求他们考核及格,但是,到了清王朝时期,贪污已经不再是官员干事情的额外福利,甚至成为了他们痛苦的根源。为何这么说呢?我们可以看一下曾国藩的人生。

史书记载,曾国藩早期是一个嫩头青,皇帝登基时要求大家写建议书,结果其他人都在追捧皇帝,只有曾国藩指责皇帝的缺点。从这一段可以看出那时候的曾国藩是一个热血青年,不贪污不受贿,一门心思讲究纯洁。

但是,随着时间的发展,我们很明显看出曾国藩的心态变了,他不再以道德来约束自己,反而是慢慢的开始融入官场。

为何会这样呢?一方面是因为曾国藩对于人生道德的领悟,尤其是当初他被皇帝冷落的那段岁月,他悟透了官场奥妙,有了杨明先生的心学之内涵。但是另一方面,却是因为曾国藩面临的现实,逼得他不得不改变。

晚清名臣曾国藩告诉我们三件事(晚清时期到底有多腐败)(3)

记得张之洞曾经说过:京官用度,日需一金,岁有三百余金,始能勉强自足。一金大概指的是一两,一个正常的官员,一天就需要花费一两白银,一年就需要300多两。

那么问题来了,曾国藩早些年是不入流的官员,他的收入有多少呢?历史有记载,未入流的官员,每季收入 31两5钱和31斛5斗。这个数字可实在是有些尴尬,曾国藩连基本的开销都无法满足,甚至还要欠债。

也许大家会说,张之洞的开销要大一些,曾国藩怎么可能有这么大手大脚?答案出人意料,这些开销是必须的,因为大部分的花销都是官场交际上下打点。

对上面的孝敬,史书记载有冰敬碳敬,还有各种过时过节的送礼,这是最基础的尊敬。而且,每当高级官员举办各种宴会时,下层官员必须如数到场,而且礼金绝对不能低。在走向共和中,庆庆王办生日宴会,1万两白银以下的不录名,福禄寿三个名额中,以5万为基础。

晚清名臣曾国藩告诉我们三件事(晚清时期到底有多腐败)(4)

我们想一想,当时一介穷酸的曾国藩,拿什么去应对这些开销?如果不应对这些开销,那就是对领导的不尊重,必然遭到上层领导的排斥。

当然,这还只是一部分,除了对上层领导的尊敬以外,还需要对下面人的打点。要知道,清代的官员可不仅仅只有自己一个人工作,下面还有一大帮的书吏和幕僚,这些人是地方上的强蛇。

如果官员在办事的时候不给这些人一些好处,那么这些人肯定会联合起来架空长官,那不仅办不了事情,甚至连一点油水都捞不到,所以对于下面人也需要一定的恩惠。

因此,以当时曾国藩不入流的状态来看,以他一个人的工资绝对无法应对自己的开销,曾国藩必须要向钱庄借贷。有史书记载,即使是庆亲王这样的高级人士,他们为了应对官场的生活,也曾经将自己的朝珠进行抵押,曾国藩自然更加不堪。

晚清名臣曾国藩告诉我们三件事(晚清时期到底有多腐败)(5)

当然,在巨大的压力面前,曾国藩做出了调整,他也开始接受陋规这一现象。下面的人孝敬他会收一些,一些大家都有份的好处,他也不会拒绝。

尤其是曾国藩在开始练兵以后,为了在朝廷里面得到支持,另一方面又需要养军队,曾国藩不仅开始收受好处,而且还允许自己的湘军抢劫。

值得一提的是,当时湘军抢了太平天国的南京城,据说得到的千万白银,于是有很多官员给曾国藩送礼。为了保持儒家的道德,曾国藩没有全部收下,但也为了符合潮流,他每次都只拿一件,但也足够慰藉自己的生活压力。

另外,史书记载,曾国藩后来官至一品高官,为两江总督。这时候曾国藩的工资已经倍增,年收入有180两,米有180斛。但即使是如此,曾国藩也依旧无法应对庞大的开销,与各路总督大人的交际,与底下人的打点,还有沟通宫里人的花销,每个月能够动用的银两居然是负数。

晚清名臣曾国藩告诉我们三件事(晚清时期到底有多腐败)(6)

不过清晰的是一品高官有很多的外快,而且朝廷还会给他颁发养廉银,以当时曾国藩的职务来看,他的养廉银高达13,000多两,但这些钱财也只能弥补亏空,以及维持家庭的基本花销。如果有一些突如其来的额外开销,那还得需要湘军将领的孝敬。

看完曾国藩的当官开销,我们可以很清晰的看到清代官场之腐败,简直让人目瞪口呆。正如朱元璋所感慨的,自己开的俸禄难道不如能满足官员的需求吗?事实上朱元璋等人都算错了,官员的开销不仅仅是自己的花销,而且还需要官场的陋规和孝顺,这些交际几乎将国家大部分财富消耗殆尽,而且还让很多官员负重前行。

晚清名臣曾国藩告诉我们三件事(晚清时期到底有多腐败)(7)

也有一些学者认为,正是在这种环境下,很多官员不得不贪污,即使是曾国藩。因此,在这种窘状之下,老百姓被盘剥的次数恐怕已经超过了极限,帝国也最终因此被抽干了元气。清朝之亡,恐怕也受此影响。

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