干贝，也叫扇贝柱、瑶柱，是扇贝内肉柱的干制品，与海参、鲍鱼齐名，并列为海味中的珍品。
“食后三日，犹觉鸡虾乏味”，这是古人对于干贝鲜香味美的一句赞颂，无论是煲汤、炖菜亦或是煮粥，一小撮干贝都能让菜肴焕发出无与伦比的至鲜滋味。干贝肉质鲜嫩，味醇甜美，无渣爽口，压之易散，是海中珍品。
瑶柱“生前”的形态是扇贝。“江瑶柱……其鲜脆在柱，故剖壳时，多弃少取。” 意思是制作干贝时，只取扇贝的精华来制作。把扇贝的硬壳撬开，取出整体，除去肉，得到闭壳肌，就是像柱子状的一粒肌肉，故名瑶柱。把瑶柱投入水里煮几分钟，然后捞出冲洗一会，洗去黏液，铺好，放在太阳底下晒干，密封保存。
如何挑选
挑选干贝应该注意观察它的颜色，首先要呈鲜黄色，不能转黑或转白，有白霜的鲜味较浓；形状尽量完整，呈短圆柱形，坚实饱满，肉质干硬；不要有不完整的裂缝。总之，干贝中优质新鲜的，呈淡黄色，如小孩拳头般大小。粒小者次之，颜色发黑者再次之。干贝放的时间越长越不好，一般都是放在干燥阴凉处或冰箱冷藏层里保存保鲜。
如何泡发：
每次食用前，只需提前用水将干贝泡软，让干贝充分吸收水分即可，还可加点姜片来去腥。
泡发干贝的清水不宜过多，否则干贝的味道就会淡了，建议将干贝和清水的比例控制在1：5左右。
若是用来煲汤，冷水泡发10~15分钟即可，若是用来蒸蛋，则泡发1个小时。
讲究一点的，可以用黄酒、姜、葱隔水蒸软后再烹制。
干贝的做法包括很多，例如煲汤、爆炒、清蒸都是可以的。其味道、色泽、与海参、鲍鱼不相上下。
海鲜干贝粥
原料：大米、鲜虾、银鱼干、干贝、西兰花、胡萝卜、豌豆、干香菇、香葱、姜
做法：
1. 准备好做海鲜粥所需食材，干贝和银鱼干提前泡软；干香菇提前泡发后切成薄香菇片；鲜虾剪去虾须后开背剔除虾线；胡萝卜切丁；西兰花掰成小朵后焯水备用；香葱切葱花；姜切姜末。
2. 大米用清水淘洗干净后加入食用油3ml拌均匀；砂锅中加入饮用水2000ml，大火烧开后放入大米，煮至米粒开花后放入银鱼干，转小火再煮20分钟。
3. 下入切好的香菇片和姜末，继续煮10分钟。
4. 下入切好的胡萝卜丁，大火煮10分钟。
5. 下入豌豆粒，继续煮10分钟。
6. 煮至半粘稠状态下入泡好的干贝，继续煮10分钟。
7. 煮至米粥香稠时下入鲜虾，小火继续熬煮10分钟，关火前2分钟将焯过水的西兰花放入，入调入盐3g、白胡椒粉1g和香油3ml，最后出锅前撒上葱花即可。
8. 鲜香味美的鲜虾海鲜粥就做好了。
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