公元1344年，黄河决口。
那一年，元顺帝25岁。
那一年，朱元璋17岁。
黄河决口了，应该怎么办？组织人力修复啊！
但是，这个工程非常大。
想修复它，第一需要天文数字的资金，第二需要大量密集性的劳动。
需要大量资金的事，上报中央政府，中央政府自然会犹豫再三的。因为这钱谁出？这钱从哪里来？一说钱，这就比较伤感情了。
虽然人们都说中央政府家大业大，皇帝随便批个条子，钱就来了。问题是，当时的大元帝国中央政府，还真未必有这样多的钱。
虽然说，中央政府可以发行国债，甚至还可以印些纸钱出来。问题是，这种操作本身，就会加剧帝国早已脆弱的财政系统。
需要大量密集性的劳动，上报中央政府，中央政府也会犹豫再三的，因为这么多人集中在一起，在社会矛盾已以日益激化的背景下，一个不小心，随时都会失控的。
因为类似的原因，黄河决口后，大元帝国竟然一直没有组织人修复它。
虽然说，政府可以暂时无视这个问题。但黄河决口后，它必然会出现大量的灾区，而且还会出现大量的饥民。
看到饥民遍地时，政府也好，当地富户也好，都会开仓放粮，或是开粥棚的。
一方面，这是基于人道主义的考虑，另一方面，也是基于统治的需要。
我们可以想象，你家很有钱，但是你生活的地区，遍布着大量饥民，而且这种人越来越多。你是什么感觉？你肯定会觉得，这种事就不能长久存在。因为这种局面长久存在，天知道会弄出什么事来。
你是一个官员，也是如此的。毕竟大量饥民的存在，它永远是不安定的因素。
你是一个皇帝，也是如此的。如果国内存在大量的饥民，皇帝却毫无危机意识，这个皇帝的智商肯定很低。
底层百姓在维护共同利益时，最大的优势就是人多势众。
底层百姓在维护共同利益时，最大的劣势，就是他们处于分散孤立封闭之中；所以他们虽然人多势众，也难以汇成强大的力量。
作为统治阶级，他们有着军队这种组织性的、密集性、攻击性强大的力量。底层百姓敢表达自己不满时，很容易就会被镇压。
在小农社会中，这一切更为明显。
但是当饥民遍布时，这一切就会在不经意中发生改变。
饥民为了生活，肯定会四处流动；而这些饥民为了生活，就会形成众多体制之外的底层社会组织。在这种背景下，底层宗教就有了广阔的生存空间。
这更是一个危险的信息。
大元帝国后期，弥勒教、白莲教、明教这些底层宗教，开始传播日益广泛。
我为什么称这些宗教之为底层宗教呢，是因为参与这种宗教的人，社会地位通常都比较低。
我们就没有见过哪个有身份的人，会加入这种宗教组织；也没有见过这些宗教的成员，可以出入于庙堂之上。从这层意义上，它与佛教、道教那种已修成正果的宗教是不同的。
总的来说，这种宗教介于非法与合法之间，介于秘密与公开之间，无论传播者还是加入者，都是以底层人士为主，而且总会被帝国政府视为洪水猛兽。
底层宗教在串联大家的时候，最重要的方式，就是组织大家互相协作。
总的来说，天灾人祸频繁，大家有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。既然入了教，大家就是相亲相爱的兄弟姐妹，只有团结起来，互相关爱，才能让这个世界变成美好的人间。
在此时此刻，相关的宗教教义，通常就是一个幌子。
底层的穷人想加入它，是因为加入它，就可以获得一定的救助；底层的土豪加入它，是因为加入它，就可以获得更多的社会地位。
但是不管怎么说，类似宗教的迅速传播，会让底层社会在维护自己共同利益时，实现更容易的协作；这在社会天灾人祸遍布的时代，对于统治集团而言，那是非常危险的。
因为类似的宗教教义，此时通常只是一个幌子，所以咬文嚼字的分析，弥勒教、白莲教、明教，就是三种截然不同的宗教组织，因为他们的历史渊源、信仰、教义都是不同的，但在现实的传播中，人们很快就无法区分出他们到底有什么不同了。
因为传播到最后，大家似乎就是一句话。
总而言之，光明之王即将转世，美好的生活就在不远的前方等着我们；再总而言之，光明之王即将问世，他会率领我们杀尽世间的一切妖魔，扫荡一切丑恶。
至于到了最后实际操作阶段，大家都是头上裹一块红巾，就是同志了。因为他们的追求都非常简单，那就是打破万恶的旧世界，建立一个新时代。
当时的底层宗教，是以白莲教、弥勒教为主。
弥勒教最著名的大哥级人物是彭莹玉；在弥勒教中，弥勒佛就是光明之王。
白莲教最著名的大哥级人物是刘福通、韩山童。在这个白莲教中，韩山童就是转世的明王。
彭莹玉、刘福通都是非同小可的人物。
彭莹玉一系最著名的人物有陈友谅、明玉珍。
陈友谅不用说了，他是朱元璋一生中最强大的对手，朱元璋从他的阴影中走出来，才算是走上了坦途；明玉珍称雄巴蜀，也是标准的一方诸侯。不用太详细介绍别的内容，单看这种成就，我们就知道，彭莹玉有多牛X了。
刘福通一系就更不用说了，因为刘福通早期的亲密战友是韩山童，那是大家公认的转世明王；而他的儿子，就是后来大名鼎鼎的小明王韩林儿。
关键是，朱元璋早期也一直高举韩林儿的大旗。因为类似的原因，朱元璋成为一方诸侯后，只要是召开正式大会，朱元璋也不敢居中而座，因为中间的位置，需要留给小明王韩林儿。
相对而言，所谓的明教，实在没有什么能拿出手的人物，相反它在早期已溶入了弥勒教、白莲教之中了。
明教之所以著名，大约是因为两个原因。
第一、朱元璋一统天下，最后建立的是明朝，所以人们更容易附会于明教；其实呢，朱元璋建国号“明”，很大程度上是，是因为当时社会流传最广的宣传口号，就是明王转世，天下将从大乱中走向大治。无论弥勒教，还是白莲教，都是在宣扬这个口号。
第二、金庸先生强大的文学影响力。因为在金庸先生的小说中，明教实在牛X到了极点。但真实的历史中，明教显然是可有可无的，甚至是毫无影响力的。因为当时主要是白莲教、弥勒教。
总的来说，因为当时天灾人祸频繁，在生存压力之下，底层宗教在社会上迅速传播。
不管底层宗教的原始教义是什么，最后都会变成一个响亮的口号，那就是万恶旧世界已走到尽头了，一个崭新的世界马上就降临了。当然了，幸福生活等不来，需要我们广大教友都献出一点点爱心，让这个人世间充满爱；当然了，幸福生活等不来，更需要我们广大的教友，联手砸烂这个旧世界。
在这种背景下，具体是什么弥勒教、白莲教、明教，其实并不重要了，最后大家都是头裹一块红巾，就表示找到组织了。
黄河决口六七年后，大元帝国终于决定修复黄河了。
虽然有人说，黄河灾区遍布不满情绪，而且遍布底层秘密组织，如果再把大批人集中起来，这是非常危险的。
但是，大元帝国中央政府似乎也没选择了。因为你不修复黄河，它后果更严重。
但是，这样大的工程，钱从哪里出呢？
钱这个东西，一提就伤感情。比如扯起来国家人民时，大家都是一副感天动地的样子，但是你让他拿出来点钱来，或是牺牲他们自己的利益，马上就会换一副嘴脸，并且能找出一千个、一万个理由。
大元帝国一直不能把治理黄河提到日程之上，很重要的原因，就是始终无法解决钱的问题。
现在，既然必须治理黄河，那就用一种高科技的方法解决这个问题吧。于是，大元帝国开足印钞机，印出大量的纸钞。
我们知道，这种玩法的弊端非常多。但是印钞机发动了，就可以让帝国政府拥有很多钱，帝国政府常常是难以拒绝的。
虽然说印钞机疯运转，是导致大元帝国崩盘的最后一推，但是不管怎么说，大元帝国暂时拥有了足够的资金修复黄河了。
而且修复黄河的领导班子，绝对是第一流的领导班子，所以不到一年时间，治理黄河的工程就宣布胜利结束了。
因为在治理黄河的过程中，无论是科技、管理、施工，都是可圈可点的，所以大元帝国政府对此自然是大书特书，后世史书说到这件事时，通常也是大赞特特赞。毕竟在不到一年时间里，解决了这样大的黄河水患问题，那可不是一般的成功。
但是大元帝国的灭亡危机，也在这个过程中，开始酝酿成熟了。
在治理黄河的时候，一直有一个童谣在四处流传，石人一只眼，挑动黄河天下反。
这个童谣说的是什么意思？
没有人知道，直到人们在黄河故道上，挖出一个石人，而且看到这个石人竟然只有一只眼时，当时就惊呆了。
石人一只眼，挑动黄河天下反。
这是不是意味着大元帝国就要崩盘了？
这个石人，是韩山童、刘福通为代表的底层宗教人士制作、并偷偷埋下的。
而他们借机开始煽动大家造反，早已激化的社会矛盾一下无可抑制的爆发了。
为了号召大家追随叛乱，他们就说韩山童是徽宗的九世孙，刘福通是南宋大将刘光世的后人。总而言之，我们现在要反元复宋！
就在叛乱倒计时的阶段，帝国政府发现了这起叛乱；于是这场叛乱的带头大哥韩山童，还没有正式宣布起义开始，就被大元帝国政府抓起来砍了头。
刘福通接到这个消息，仓促间赶紧起兵。
虽然起兵进行的非常仓促，但是起义进行的非常顺利。
他们先夺取安徽北部的亳州，正式宣布起义。
然后，率军直插河南省，一路攻城略地，大有席卷整个河南省之势。
他们起兵后不久，徐寿辉、彭莹玉在湖北省，也开始宣布起义，然后开始在湖北省攻城略地，也大有席卷湖北省之势。
与此前后脚，芝麻李、赵均用、彭大战据徐州，也开始在附近攻城略地。
在这种大潮推动下，郭子兴等五个人，也攻占了濠州宣布起义。
在当时遍地草头王的时代，占据濠州城的这几个人，说实话都是小角色。如果没有意外，郭子兴就算在历史书上留下名字，肯定也和张三、李四毫无区别。
但是朱元璋的家乡就在濠州，而且朱元璋很快就到濠州城投靠郭子兴；关键是，朱元璋是那个时代当之无愧的男一号，所以占据濠州城的这几个草头王，也有幸站在了时代的聚光灯下。
总的来说，说起大明开国历史，总得从朱元璋谈起，而说起朱元璋，又总得从郭子兴谈起。
,
