清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。——杜牧
祭祀文化是我国的独特文化之一，也是贯穿我国历史的重要文化，贯穿了我国的每一段重要历史。
事实上，我国的祭祀文化要比现存所有宗教都要早，在蛮荒时期和部落时期，祭祀文化就已经形成，只不过和现在的祭祀文化形式上有所不同。
现在的祭祀文化中，最重要的特征就是烧香，无论是佛教、道教还是一些民间信仰，都离不开烧香这个形式，那么为何烧香会选择3根香呢，3根香当中的每一根香又分别代表了什么。
香在中国的历史中非常悠久，但在其成为祭祀文化的一部分之前，香属于民间生活物品，正所谓沐浴焚香。
在我国早期，香主要以香料的形式存在，一方面是为了掩盖身体的味道，因为那时洗澡并不像现在一样方便，即使是王公大臣，也很难做到每日都洗澡，身体不免有一些味道。
另一方面焚香还有着净化身体与心灵的意义，在重大节日、祈祷的时候，大家都会焚香沐浴，避免在重要节日的时候出现污浊之物。
不过在汉朝开始，香便出现了分类，随着中国传统宗教道教的发展和大量国外宗教的进入，香便和宗教产生了不可分割的影响，焚香更多意味着祭拜。
那么焚香的时候，为何一定要用三根香呢，这就和我国的宗教有关了。
关于三根香，目前有三种主流的说法，第一种说法来自于道教的宗教信仰，道教由老子所创，相传当年老子一气化三清，渐渐衍生出了如今的神仙体系，在道教中，三清代表了最高级别的神，所以在祭拜的时候会选择用三根香。
对此，在民间也有神三鬼四的说法，所以祭拜神的时候需要用到三根香。
第二种说法来自于道教的传统著作《道德经》，道德经开篇阶段就有：“道生一、一生二、二生三、三生万物。”
从这里开始，道教就和三有了不可分割的联系，所以在烧香的时候，不仅需要有三炷香，还要叩首三次、行礼三次等。
第三种说法则来自于佛教，三柱香分别代表了佛教中的戒、定、慧，分别可以化解贪、嗔、痴三种罪恶。
虽然三炷香的来源并不清晰，甚至在不同的宗教当中也有分歧，但经过多年的繁衍，三炷香已经成为了一种规则，大家都会遵守，并因此衍生出一些列的民间规则。
在烧香的时候，民间对三根香的解释非常完善，并对三支香赋予了不同的定义。
第一炷香代表的是“戒”，寓意戒掉身上的恶习和不好的想法，以此达到和神明沟通的前提，第二炷香代表的是“定”，意味着让自己的心思平稳，戒骄戒躁，抛开心中的那些烦恼，这样才能破开乌云见明月，发现最真实的自己。
而第三炷香意味着“慧”，同时这也可以表达自己的欲望与诉求，通过第一炷香洗涤灵魂，用第二柱香来平稳自己的内心，抛开繁杂的思想，用最后一炷香来表达自己心中最终的诉求。
除了三支香分别代表不同的意义外，在烧香的时候也有很多的讲究。
传统的规则烧香对于古人来说是一件非常庄重、严肃的事情，所以在烧香的时候有很多的规矩必须要遵守。
首先就是香的选择，三支香必须是一样的长度，不能出现长短不一的情况，并且这三支香不能有所破损，不然神祇会发怒。
其次，在烧香的时候必须用明火点燃，并且在没有快速点燃的时候，不能用手扇和嘴吹的方式来助燃，这让代表着不尊重。
在将香点燃之后，必须双手持香，这里的手势也有非常大的讲究，那就是左手在上，右手在下，用左手包住自己的右手，为何会有这样的讲究呢？
在佛教当中，右手是制造杀孽的手，不能直接用右手对着神明，这样会大不敬。
而在中国的传统文化当中，讲究左手为乾，右手为坤，天为乾地为坤，乾在坤之上，所以要用左手放在右手的上面去上香，并且在上香的时候，三根香必须是齐平的，同样不能出现长短不一的情况。
当然了，对于烧香这件事，在不同的地区也有不同的规则。
有的地区在给先祖烧香的时候往往会直接烧掉一整捆的香，意味着让先祖“吃饱”。
在传统观念里，人一旦离开人世，不管是成仙还是进入地府，凡间的食物都无法再享用，只能吃香火，所以这个时候就会燃烧整捆的香，让他们吃一顿饱饭。
而有的地区在烧香的时候也不会选择三支香，而是五支香，所以对于烧香这件事来说，不同的地区和不同的宗教都有不同的选择，但同时也会受到很多本土的影响，例如我国的佛教和印度的佛教就存在着大量的区别，所以说佛教的三支香从某种程度上来说也受到了中国文化的影响。
作为祭祀文化的代表产物之一，烧香这件事一直以来都存在着很大的争论，随着现代社会的发展，很多人将烧香当做一种十分迷信的产物，难道烧香真的可以祈福或者与神鬼进行沟通吗，这点现在依旧无法证实，但对于现代人来说，烧香更多的是一种心灵上的慰藉。
当你对人生感到迷茫，但又没有人可以帮助你的时候，你就可以通过烧香和祈祷来达到心安的地步，有的时候对于一些问题，其实你的内心早已经有了答案，只不过需要有一个人对你进行肯定。
当你对亲人十分思念的时候，你可以在清明节或者忌日烧香，顺便倾诉一下相思之苦，虽然你并不知道死者能否在另一个世界听到你的话，但这又如何，你需要的更多还是倾诉，这就是为何祭祀文化一直坚持到现在的原因。
因为各种因素，烧纸等祭祀方式都遭到了禁止，可烧香本身并没有太多的要求，就好比现在的佛堂、道观等，他们也许并不能让神迹显露，但却能给你的内心一些慰藉，手持三炷香，道尽身边事，也许这才是烧香的意义。
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