战国七雄，战国时期七个最强大的诸侯国的统称，经过春秋时期旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量大大减少。周王室名义上还是天子，但已名存实亡，也即其实际的地位，如同东汉末年的汉献帝一样了。在此背景下诸侯国互相攻伐，战争不断。三家分晋后，赵国、魏国、韩国跻身强国之列，又有田氏代齐，战国七雄的格局正式形成，分别是：秦国、楚国、齐国、燕国、赵国、魏国、韩国。除战国七雄外，还有越国、巴国、蜀国、宋国、中山国、鲁国等大国。小国尚有郑国、卫国、滕国、邹国、费国等，但其实力与影响力皆远远不及战国七雄，只能在强国的夹缝中生存，且最终均为七雄所灭。
其中，就赵国来说，其正式成为诸侯国，自然是始于三家分晋这一历史事件。在三家分晋后，赵烈侯成为赵国第一位君主。在赵国历史上，赵烈侯的名气可能不如赵孝成王、赵武灵王、赵惠文王等君主，但是，赵烈侯对于赵国的作用，却是不可忽视的。对于赵烈侯来说，在位期间瓜分晋国，任用良臣，奠定了赵国在战国七雄中的地位。
一
首先，赵烈侯（？—公元前400年），嬴姓，赵氏，名籍，赵献子（后追封为赵献侯）之子，战国时期晋国赵氏封君、赵国开国君主，公元前408年―公元前400年在位。公元前408年，赵烈侯即位。彼时，三家分晋还没有正式完成，也即不管是赵国，还是魏国、韩国，都还没有得到周王室的册封。而在三晋忙着瓜分晋国疆域的时候，中山国派出大军，趁势对赵国腹地发动了进攻。对此，赵烈侯不得不向魏文侯求救，魏文侯同意出兵支援赵氏，一致对外，但是要赵烈侯割让智地（今山西省永济市西北、蒲州古城东南、临猗县南部一带）作为回报。赵烈侯欣然同意。
赵烈侯二年（公元前407年），经过几年的消磨，魏文侯认为消灭中山国的时机成熟，便向赵烈侯借道。值得注意的是，面对魏文侯的这一请求，赵国的朝廷展开了激烈的讨论，有人认为不应该借道给魏国，也有人认为可以借道给魏国。在双方僵持不下的时候，赵烈侯从解决中山国这一心腹大患的角度出发，同意借道给魏国。于是，魏文侯派出大军通过赵国去攻打中山国。数年时间后，魏将乐羊、太子魏击直接灭亡中山国，占据了中山国的疆域。
二
彼时，因为三晋之间的关系还是比较和睦，所以，赵烈侯显然更愿意魏国占据中山国的疆域，而不是让中山国继续袭扰赵国。赵烈侯六年（公元前403年），周威烈王承认魏、韩、赵三国的诸侯地位，魏、韩、赵三国正式成为诸侯国，并且彻底瓜分了晋国的疆域。与此同时，赵烈侯追尊其父赵献子为赵献侯。因此，如同魏文侯是魏国第一位君主一样，赵烈侯也成为赵国第一位君主。当然，不可否认的是，在三晋的开国之君中，魏文侯的光芒实在太耀眼了。对于魏文侯来说，在位时礼贤下士，师事儒门子弟卜子夏、田子方、段干木等人，任用李悝、翟璜为相，乐羊、吴起等为将，富国强兵，开拓大片疆土，使魏国一跃为中原的霸主。
不过，需要注意的是，虽然比不上雄才大略的魏文侯，但是，赵烈侯也不是平庸的君主。其在位期间任用良臣，同样巩固了赵国在战国七雄中的地位。赵烈侯在位期间，任用公仲连为相国。彼时，番吾君从赵国的代地来，对相国公仲连说：“您确实喜好善德，但却不知实行的手段。现在您作赵国国相，至今已有四年，可曾引荐贤士吗？”公仲连说：“没有。”番吾君说：“荀欣、徐越等都是可引荐的贤士。”公仲连于是引荐以上几人。
三
对于公仲连举荐的三位贤臣，都得到了赵烈侯这位君主的任用，也即赵烈侯这位君主大胆用人，不拘一格。在公仲连推荐以上几位人才的第二天，荀欣侍候赵烈侯，拿选拔精干举荐贤良、任命官吏使用能人等语言劝导他。再过两天，徐越侍候时，用节财省用、考察衡量臣下的品德功绩劝导他。对此，在笔者看来，他们进劝的道理无不充分允当，这让赵烈侯很高兴，也即赵烈侯和这些贤臣之间，无疑是一见如故，相谈甚欢。在此基础上，赵烈侯对以上几位人才加官进爵，还赐给公仲连两套衣服，以此表示对他举荐良臣的肯定。
在战国时期，人才，特别是良臣的任用，直接影响到各个诸侯国的兴衰。比如战国初期崛起的魏国，就离不开李悝、吴起等文臣武将的任用，再比如战国中期，齐国的崛起则离不开邹忌、田忌、孙膑等人才的辅佐。从这一点来看，赵烈侯可以称之为比较贤明的君主。只是因为赵国一开始的底子比较薄弱，没能像魏国一样迅速崛起，这导致赵烈侯自然在名气上比不上魏文侯了。
四
最后，赵烈侯九年（公元前400年），赵烈侯去世，因其子太子赵章年幼，故由其弟赵武公（亦称赵武侯）继位。在战国七雄中，赵国在选择继承人上，往往没有严格遵循嫡长子继承制。比如赵武灵王的儿子中，就是年幼的赵惠文王最终继承了王位。而就赵烈侯来说，因为他去世的时候，太子还比较年幼，加上三家分晋刚刚完成不久，不仅要和魏国、韩国做好疆域的划分工作，还需要面对秦国、齐国、楚国、燕国等大国的威胁，这让赵烈侯不能直接让太子继承王位，而是将王位交给了自己的弟弟。
此外，赵武公十三年（公元前387年），赵武公去世，赵国拥立赵章继位，是为赵敬侯。在赵烈侯去世后，赵国在战国初期是比较低调的，也即没能参与诸侯争霸，这不仅是因为赵国的整体实力还不是非常强大，也是因为三晋之中，魏国已经占据了类似于盟主的地位。不过，这一情况在赵武灵王即位后彻底发生了改变，伴随着赵武灵王推出的胡服骑射，赵国得以打造了一支精锐之师。在此基础上，赵国不仅消灭了成功复国的中山国，还吞并了林胡、楼烦等游牧民族的地盘，凡此种种，都让赵国成为战国中后期的强国，乃至于具备了和秦国争夺天下的实力。对此，你怎么看呢？欢迎留下你的观点，让我们一起讨论。
,
