【北京大学中文系教授陈连山：为什么《西游记》不能算神话？】学术界定义的神话，是古人的宗教信仰和历史。从神话的定义出发，我们就能够解释一些现象，比如我们接触到的《西游记》《封神演义》乃至《哈利·波特》《指环王》之类，按照学术界关于神话的定义，它们都不是神话。虽然其故事中有神，但是作者和读者并不信那个神，也不会把那些关于神的故事当作真实发生的历史。所以这些都属于神魔小说。其实神魔小说与我们定义的神话，在外形上很相似，都是讲神的故事的，想象的色彩也都很重。但是神魔小说和神话的思想背景很不一样。
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