省，这是现在我国的一级行政地方行政区名称，但是“省”作为行政区划是什么时候出现的呢？大部分人可能会说是元朝，这没错，元朝是最早开始将“行中书省”（简称“行省”）作为意义上的一级地方行政区划之单位。
但是！注意，这是“行省”，而“省”这个单字真正作为一级行政区使用是在民国时期才出现的。
“行省”和“省”有什么区别吗？前面这个“行”字到底是什么意思？
这就要从“省”这个字原本的含义说起来，可能现在的人听到“省”都会认为是地方行政区的名称，当做地理名词；但实际上，一开始这个“省”字指的是政府机构。
在中国，从隋朝开始将“省”用于中央政府的一级行政机关（相当于现在的“部”），比如著名的“三省”—— 尚书省、中书省、门下省。
那“行”字是什么意思？这本质是一种兼职，在宋代官员兼职分“行、守、摄”， “行”为兼领低于本职的的意思，元代以军事统帅兼领中书省宰相衔，而通常军事统帅为亲王或国王，向下兼任曰行，故曰‘“行”中书省。
同时，“行”也有“行动” 的含义，因为“行中书省”可以看做是“中书省”向地方下放的“派出机构”，即中央政府为维护其统治在地方行政上所设的全权机关。
其实在封建时代，真正将“省”作为地方行政区的只有元朝，明朝起，改为承宣布政使司，俗称“行省”，其中的“行”字偶尔省略；至清朝，正式名仍为布政使司，但往往直称为“省”，奏章中也经常有“省”出现。
可以，我们不是经常看到清朝历史书中有什么“台湾建省”，“新疆建省”的说法吗？这是怎么回事？其实在清朝，设置了“巡抚”就标志着“建省”，但正式名称并不是省。
“省”本身是行政机关的名称，而三省制度废除后，省开始专门作为一级地方行政区划之单位，被行政机关派到了地方，于是有了“行省”，但日子久了，大家习惯直接在地名后面加省字来表示行政区划，比如“江西省”，“福建省”。
现在大家只会说“某某省”了，不会再说“某某行省”了，毕竟“行”的意义已经不存在了。
不过，以“省”作为中央行政机关的国家现在还有，就是朝鲜和日本，这两国都是古代深受中国典章制度影响的国家，所以延续了中国古代的传统。
作者：云帆
,
