前不久，前门铛铛车恢复运行，游客又可以坐上慢悠悠的有轨电车欣赏北京城的风光了。
铛铛车是北京第一代电车，名取其声，因车头挂了一只铜铃铛，司机用脚踩一下车内的踏板，就会响起“铛儿铛儿”的声音，提醒行人躲避。1924年铛铛车第一次出现在北京，在天安门举行了通车典礼，距今已近百年。
1921年5月9日，中华民国政府代表、京都市政公所督办（相当于市长）张志潭，与中法实业银行代表白乐吉、赛利尔议定，双方共同出资400万元，设立北京电车股份有限公司（以下简称电车公司）。第一任董事长为北洋政府的军阀王士珍，1922年开始施工，工程进行了近两年。
1924年冬，第一辆有轨电车终于可以通车运行了。这庞然大物在街上行驶，在当年可是一件新鲜事儿。
1924年12月17日，在天安门举行了通车典礼，《晨报》报道了其时盛况：“典礼毕，有中外来宾数百人，分乘八辆花车，以天安门为起点，经东单、东四、北新桥，过后门（今地安门）、太平仓（今平安里）、经西四、西单至天安门。”“沿途观者人山人海，秩序良好，并无任何故障。”
第二天，有轨电车正式运营，行车路线从前门，经天安门、西单、西四、新街口至西直门，全长约9公里，往返行驶有10辆有轨电车。由于人多车少很快就出现了拥挤的情况，甚至出了“挂票”。
什么是挂票呢？铛铛车只有一节车厢，可以牵引一节车厢，经常人满为患，有些人挤不上去，只能一只脚站在车厢边缘，双手拉住电车的边框，被戏称为“挂票”。
第一批有轨电车所需轨道、车辆及发电、变电、输电等器材，大部分依赖进口。钢轨材料购自法国，电机购自瑞士，锅炉购自英国，电器设备购自德国，电车底盘购自法国，车身为木制，夏季用铁栅门，冬天用双折木门。由于底盘强度不够，经常发生弯曲现象。而且，电车使用中还曾出现过机件失灵、电器漏电起火、架空铜线断落、钢轨松动等故障，还有因道岔错位引起的事故，其中一起 “电缸突然起火，乘客惊扰，争相跳车”。
东单西单牌楼为通车让路西单牌楼和东单牌楼都建于明代正统年间，是两座木制结构的牌楼。1923年，这两座牌楼以年久失修、易生危险为由被拆。实际上，它们的拆除是为电车让路。
根据规划，电车要经过东单、西单，据档案记载，电车公司打算拆掉这两座牌楼，市民秦子壮等人得知消息后提出公启书，呼吁电车公司尊重与保护古迹，要求改变电车的行车路线。遗憾的是，市民的意见最终并未被采纳。
电车公司也不敢以影响电车路线为由拆牌楼了，1923年7月12日，电车公司致函内务部，称：“东单牌楼年久失修，易生危险，曾经大部呈准备款兴工，函由市政公所先将东单牌楼拆卸。”“西单牌楼前经本公司与市政公所商定，由市政公所先行拆卸。”同年10月，京都市政公所致电车公司的函中称，已将两牌楼拆卸。年底，电车公司给京都市政公所的函件中，预估西单牌楼拆修费8529元，并存入6000元备用金于中国银行。
北京城古建筑以中轴线为中心，左右对称，牌楼也是如此。东有东单牌楼、东四牌楼，西有西单牌楼、西四牌楼。清代朱一新《京师坊巷志稿》中记载，东单牌楼名“就日”，西单牌楼名“瞻云”。
“就日”“瞻云”出自西汉司马迁《史记·五帝本纪》帝尧的典故。就日，原指植物叶子倾向阳光；瞻云，原指五谷盼望雨露。就日、瞻云有仰望皇恩之意，比喻对天子的崇仰。
晚清时的东单牌楼
东单牌楼位于今东单十字路口南侧，即东单体育场东侧，是一座三间四柱三楼冲天式木牌楼；西单牌楼位于今西单十字路口偏北。这两座牌楼附近，都是旧京最繁华之处。据清代震钧《尺咫偶闻》记载：“京师百货业聚集在内城正阳门街、地安门街、东西安门外；而菜市与花市，在东西四牌楼、东西单牌楼暨外城之菜市、花市。”
菜市与花市之繁华，“自正月灯市始，夏月瓜果、中秋节物、儿嬉之泥兔爷，中元之荷灯，十二月之印板画、烟火、花爆、紫鹿、黄羊、野猪、山鸡、冰鱼，俗名关东货，亦有果实、蔬菜，旁及日用百物，微及秋虫蟋蟀。苟及其时，则张棚列肆，堆若山积。卖之数日，而尽无馀者，足见京师用物之宏”。
本世纪初，西单文化广场改造，西单牌楼在此异地复建。
电车票价长途便宜短途贵老北京电车最初只有一条线路，到1929年增至6条，车站用有色路牌标识线路，乘客从颜色上就可以确认乘车路线。一路为红牌，从天桥至西直门；二路为黄牌，从天桥至北新桥；三路为蓝牌，从西直门到北新桥；四路为白牌，从北新桥到太平仓；五路为绿牌，从崇文门到宣武门；六路为粉牌，从崇文门外到和平门外。
电车公司运营初期，票制仿制上海法租界电车，车票分为头等、二等两种，每等票又分14种，共28种。试行两年后，大家认为票的种类太多，难记，遂采取分段计价制。10里以上一段，票价大洋三分，合铜元12枚；10里以下一段大洋六分，合铜元24枚。票价这样设计是考虑到电车的优势在长途不在短途，10里以内只有两三站，上下拥挤，耗时不少，乘客不如坐人力车；10里以上，搭电车比人力车更便宜
由于电车运行需要警察维持秩序，电车公司为军警发放过短期免费优待券。但军警常将优待券转赠他人，自己无券乘车。据1927年电车公司董事会报告书上说，“军人无票占座者仍占多数”“无票乘车者，恒在三分之一以上”。
为了制止乘车不买票的乱象，电车公司想出了一个奇特招术，在补充招收售票员时，对身高、体重和臂力提出严格要求，雇佣了40名彪形大汉，用于维持秩序。
新中国成立后无轨电车走上历史舞台日本侵华时期电车公司被迫从日本购进旧的电车。到1946年10月时，电车公司有电车93辆，拖车49辆。日本投降以后，电车公司能够行驶的电车仅有10辆，不能行驶的有百辆左右。
北平和平解放后，北平军管会接管了电车公司，当时共有电车103辆。电车修造厂职工仿制法国100型有轨电车机车，对北平解放前进口的两种型号的电车研究分析，1952年生产出52式有轨电车。然而有轨电车已不能够满足城市交通发展的需要，中共北京市委决定以新型的无轨电车取代有轨电车。1956年第一辆无轨电车试制成功，1957年2月26日，第一辆无轨电车——“北京一型”投入运营。之后两年多的时间，北京内城原有的6条有轨电车线路就都被无轨电车替代了。
2017年，以观赏旅游为主要目的的有轨电车又“铛铛”开上了北京街头。
来源：北京日报副刊 沙敏
流程编辑：郭丹
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