景元四年（ 公元263年）十月，魏将邓艾率偏师涉险出奇，穿越700里无人险地阴平进入蜀境，连克江油、涪城、绵竹等重镇，在绵竹之战中团灭蜀汉卫将军、平尚书事诸葛瞻所率的三万成都御林军，随后继续挺进至成都平原。魏军犹如神兵天降，突然来临，蜀汉朝野一片惊恐，成都城秩序混乱，城守不听调遣，百姓扶老携幼纷纷外逃，藏匿山野，官吏无法禁止。后主刘禅匆忙召集群臣商议对策，大家七嘴八舌，有的主张东下投奔盟友孙吴，有的主张南逃南中（今云南），光禄卿大夫谯周则力主投降曹魏，刘禅本无主见，此时更慌作一团，便决定采纳谯周建议：开城出降。
刘禅之子、北地王刘谌坚决反对投降，他主张据城抵抗，背城一战，他哭谏刘禅，刘禅不听，刘谌悲愤莫名，跑到祖庙里，在昭烈帝刘备的灵位前大哭一场，先杀妻、子，然后挥剑自杀。
这件事史有明载 ,应该可信。据《汉晋春秋》记载：
“后主将从谯周之策，北地王谌怒曰：‘若理穷力屈，祸败必及，便当父子君臣背城一战，同死社稷，以见先帝可也 ’。后主不纳，遂送玺绶。是日，谌哭于昭烈之庙，先杀妻子，而后自杀，左右无不为涕泣者”。
刘备的子孙中， 只有孙儿刘谌最有血性。后主刘禅根据谯周建议，派侍中张绍捧着皇帝玺绶和士民户籍册向邓艾乞降，还派人敕令大将军姜维就地向钟会缴械投降。
邓艾准降后，知宦官黄皓奸诈险恶，命人抓捕黄皓，准备处死他，黄皓重贿邓艾左右部属，保住了性命。
蜀汉覆亡后，邓艾在成都独断专行，擅自处理军政大事，并请求朝廷善待刘禅父子，以笼络人心，同时给东吴君臣做个榜样，引起司马昭猜忌，嫉妒邓艾之功的钟会和监军卫瓘又乘机构陷、密告邓艾野心膨胀、阴欲谋反，司马昭命令用槛车将邓艾父子押回洛阳，途中被卫瓘谋害。
邓艾被冤杀后，钟会独统伐蜀大军，与降将姜维密谋反叛。钟会、姜维策划反攻中原，诛灭司马氏，恢复曹魏，若事不成还可以退保西川，大不了做第二个刘备。司马昭亲率十万大军开至长安，命将军贾充率精锐入斜谷道，钟会察觉到司马昭对他已有防备，于是把不同意北攻的魏军将领悉数关押，准备起事，引发士兵不满与聒噪，他们聚众反攻钟会，钟会、姜维皆被乱军所杀。
之后，刘禅被徙往洛阳，被司马昭封了个有名无实的安乐县公，随他一同北迁的子孙及诸臣都封了侯。
司马昭为试探刘禅，特地设宴款待，席间为他表演蜀地歌舞，在场的蜀人都为之感伤垂泪，而刘禅却“喜笑自若”，司马昭看到后对心腹贾充说：
“人之无情，乃至于是，虽使诸葛亮在，也不能辅之久年，何况姜维邪”？
几天后，司马昭故意问刘禅：“颇思蜀否”？刘禅浑噩地答道：“此间乐不思蜀也”。昏庸到如此境地，蜀汉怎能不第一个灭亡？有人说刘禅是昏庸，但不傻，他这样做也是为了迷惑司马昭，装傻自保 。但这已无关紧要了。
史载，后主刘禅共育有子7个儿子 。长子刘璿被立为太子，后死于钟会之乱 。其他还有刘瑶、刘琮（和刘表子刘琮同名）、刘瓒、刘谌、刘珣、刘璩6个 。蜀国灭亡前夕，北地王刘谌力主背城一战，刘禅不许，刘谌愤而自杀，剩下的5个儿子随父一同被迁往洛阳。
司马昭封刘禅为安乐县公，刘瑶、刘琮、刘瓒、刘珣、刘璩皆封列侯。终西晋一朝，刘氏子孙后代繁衍安居，过得还算安逸，虽无实权，但待遇还算丰厚。西晋末年，刘渊子刘聪率匈奴军攻入洛阳，大肆烧杀抢掠，史称永嘉之乱。刘氏子孙全部被乱军所杀。至此，刘禅一脉全部灭绝。
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