上世纪50年代重建的伊什塔尔城门，伊拉克那时候才开始保护文明遗址，开发旅游。
巴比伦古城是世界文化遗产，但它面临着新旧两方面的威胁，有环境的也有人为的。随着一些城墙倒塌，文物保护者正在努力保护历史。
古城墙上的泥块正在掉落29岁的伊拉克考古学家艾玛尔·奥梯捡起一块从巴比伦古城墙上掉落的泥块。2000多年前，一只狗在这块干燥的城墙留下的爪印，使得上面楔形文字的一部分变得模糊，这同时提醒着人们，这些废墟曾经是一座鲜活的城市。
“这是伊拉克的遗产，我们需要拯救它。”艾玛尔说。
《纽约时报》6日报道，作为新一代考古学家的一员，艾玛尔为伊拉克政府工作，负责世界古迹基金会的一个项目，该项目旨在阻止对世界闻名的巴比伦文明的破坏。它的考古遗址往往人们知之甚少。
经过伊拉克多年的努力，该国境内的巴比伦古城两年前被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录，以彰显这个被认为是古代世界最耀眼大都市的非凡文化价值。
但对于这一文明的细节，你还得发挥想象力。
一个世纪前，德国考古学家运走了这座城市最重要的部分——用许多几千年前的釉面砖重建的伊什塔尔城门，成为柏林佩加蒙博物馆的中心展品。巴比伦古城墙的其他部分被卖给了其他机构，包括纽约大都会博物馆。
一名伊拉克文物修复人员正在凿开古城墙外包裹的混凝土。事实证明它们对古代砖墙造成了破坏。
现在，巴比伦古城和伊拉克许多考古遗址一样，已经年久失修。恶劣的自然环境，破坏性的重建工作已经导致城墙濒临倒塌。
巴比伦古城位于巴格达南部约50英里（80公里）。
“这些文物很美，它们能安慰我的灵魂。”然而，伊拉克人虽然面对着国家不稳定的安全局势，和紧迫的财政问题，却能感到与这一文明有着很深的联系。
纽约时报记者简·阿拉夫第一次来到巴比伦古城，是在20世纪90年代。当时，伊拉克还是在萨达姆统治下。采访时最快乐的部分，就是可以看到伊拉克的人们无忧无虑地生活。经过迪士尼风格的伊什塔尔城门，你可以从旋转的金属架子上选择一张明信片，然后把它塞进一个金属邮箱寄出去。
现在，那个邮箱已经生锈废弃了，守卫现场的警察已经接管了纪念品商店。
经过多年的冲突，尽管暴力时有发生，但伊拉克已经相对安全了很多。那些从未去过自己国家大部分地方的伊拉克年轻人，来到巴比伦旅游。
在最近的一个周末，艾哈迈德·朱瓦德(Ahmed Juwad)和他的大学同伴们在浏览巴比伦古城风光时，停下来自拍，那里陈列着巴比伦国王们尊崇的神的浮雕。
“这些文物很美。”23岁的艺术专业学生朱瓦德说。“它们能安慰我的灵魂。”
伊拉克大学的几名学生第一次来巴比伦古城游玩。一到周末这里有来自伊拉克全国各地的游客。
像许多伊拉克人一样，他认为巴比伦的过去不是一部简单的古代史，而是代表了伊拉克人辉煌的过去。
现在，游客们来到巴格达以南约50英里（约90公里）处的巴比伦古城遗址，可以看到这座城市一小部分重建后的样貌，包括曾经支撑伊什塔尔城门的城墙。
在20世纪中叶之前的数百年里，巴比伦一直遭受着耻辱——周边城镇居民拆除城墙、运走古砖，用于自家的建筑。
这座有着约4000年历史的古城，是古巴比伦帝国的首都，被认为是当时世界上最大的城市。世界上现存最早的成文法典《汉谟拉比法典》也是来自巴比伦，一些天文学等领域的成果也是来源于这里。
巴比伦帝国于公元前539年败给波斯帝国，两个世纪后波斯帝国又被亚历山大大帝吞并。亚历山大大帝在此终老。他的帝国崩溃之后，巴比伦最终被遗弃了。
巴比伦古城。
地下水位上升，盐分让砖更脆弱来到巴比伦古城，有些城墙上的龙和牛的浮雕至今仍保存完好，距今已有2500年的历史。但是许多砖块正在碎裂。随着地下水位的上升，整个墙都有倒塌的危险。历史保护专家估计，仅仅安装一个防止渗水的系统就要花费数千万美元。
“这个地区的砖块反复被水、干旱和不断上升的盐侵蚀，然后它们就很容易倒塌。”历史保护专家杰夫·艾伦说。他从2009年开始领导世界纪念碑基金在巴比伦古城的项目。
由于被水里的盐分侵蚀，一些被太阳炙烤的砖一碰就碎了。
杰夫·艾伦2009年就开始从事巴比伦古城保护，他身后的浮雕据说有2500年历史，和巴比伦守护神马尔杜克有关。
最大威胁是人为的破坏然而多年来，巴比伦古城这片脆弱的土地，面临的最大威胁是人为的破坏。
在巴比伦古城周边地区，私人住宅已大量增加。艾伦说，现在即使是明显违法的建筑也很难阻止。
2003年美国发动伊拉克战争后，美国军事承包商在这里建立了一个基地，挖掘战壕，在脆弱的街道上驾驶装甲车，用沙袋填满混合着陶器和骨头碎片的泥土。大英博物馆的一份报告发现，所有这些行为都对文物造成了重大破坏。
这并不是第一次了。早在20世纪20年代，英国在古城遗址铺设了铁轨，作为巴格达到巴士拉铁路的一部分。后来，伊拉克修建了一条毗邻的高速公路。
萨达姆自认为是巴比伦国王尼布甲尼撒的继承人，他在20世纪80年代建造了一座可以俯瞰出土遗址的大宫殿。他还下令重建巴比伦的部分地区，这导致了目前大部分的保护问题。
修复工作在古老的原始砖块上装了更重的现代砖块。水泥地面容易积水，而一座古老寺庙的水泥屋顶还导致整个建筑倒塌。
一名工人去除巴比伦古城宁马克（石头神）庙墙体外的混凝土层，里面是该建筑距今约2500年历史的古砖墙。
“上世纪七八十年代有一段时间，人们习惯使用水泥。”在现场工作的意大利土制建筑专家约瑟芬·迪拉里奥说。“我们看到，几十年后，水泥正在破坏东西。”
在因疫情停工了一年之后，世界古迹基金会的团队回到了巴比伦，决定如何以最好的方式解决凿开水泥外墙，同时避免对里面的古墙造成更大的伤害。
该非盈利基金的“巴比伦未来计划”部分由美国国务院提供资金。该计划支撑了有倒塌危险的墙壁，并稳定了当地标志性的巴比伦狮子雕像。该计划还培训了伊拉克的文物保护技术人员，并就遗址管理提供咨询。
地下还有宫殿和庙宇未被挖掘巴比伦是一个仅存在于世人想象中的庞大城市，人们对它知之甚少。
被誉为古代世界七大奇迹之一的巴比伦空中花园，至今尚未发现考古证据。金字形神塔——据说是《旧约》中描述的巴别塔——也从来没有找到确切的位置。
问题的症结在于，这座城市的大部分地区从未被挖掘过，甚至从未被调查过。
瑞典乌普萨拉大学研究美索不达米亚历史的教授、世界古迹基金会顾问奥洛夫·佩德森说，“发掘出来的只是一些大型、著名的建筑。”“我们对这座城市的大部分都不太了解。”
因为尼布甲尼撒王在先前的宫殿和庙宇之上又建造了新的宫殿和庙宇，所以这座城市在地下和水下还有完整的建筑。
“我们只能猜测它可能有多深，” 佩德森教授说。他是世界上首屈一指的巴比伦考古专家之一。
至于地下可能埋藏着什么知识或宝藏，他说:“答案很简单，没人知道。”
（朱宗威）
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