1
海棠冲进秋家大宅时发觉，离家不过三年，这里却清冷得如同古墓一般。
文娘端着药碗红着眼半跪在秋夫人的床榻前，看见海棠时微微一愣，随即再也忍不住地掩面大哭起来。秋府的规矩，不论发生什么，下人们都不准哭。一向稳重老练的文娘守着这规矩大半辈子，终于在这一刻受不住痛哭起来，这秋府都没人了，守着那些死规矩又能做什么？
“娘，娘！”海棠上前握住秋夫人的手，眼泪簌簌而下。
“不，不准哭，府里的规矩，嫁出去三年，你竟全忘了？”秋夫人挣扎着伸出手去擦拭海棠满脸的泪水，紧锁眉头。
“娘，府里都没人了，还守着那破规矩做什么！”海棠哭道。
“是啊，都走了，走了，走了好啊。”秋夫人转过头去，呆呆望着帘帐上绣着的海棠花。
“娘别灰心，海棠去请胡大夫，他一定有办法。”海棠跌跌撞撞地爬起身，就要出门去。
“小姐，别忙活了，夫人吃了大半年胡大夫的药了，一直不见好，胡大夫说，就这一时半会的事儿了，您还是多陪陪夫人吧。”文娘拦住海棠。
海棠心头一震，娘病得这样重，周府的管家竟哄骗自己说娘身体硬朗，若不是这次丫鬟菊萍想尽办法递了消息进周府，她差点就见不到娘最后一眼了。
“文娘。”秋夫人唤着文娘，示意文娘去她的梳妆台上方取她的檀木匣子。
海棠知道，那个红褐色的檀木匣子是娘年轻时的陪嫁，带进秋府的东西里，她最宝贝的就是这个，小心翼翼地上了锁放在房里，府里的人包括文娘在内都不知道里面究竟是何稀罕宝贝。
文娘将盒子递给秋夫人，秋夫人干瘪的手抚摸着匣子，匣子的表面响起沙沙声。
“文娘，菊萍，你们出去，我有话跟海棠说。”秋夫人说道。
文娘和菊萍答应着退了出去，带上了门。秋夫人将匣子塞进海棠手里，示意她打开。
盒子里静静躺着的，是个青白色的瓷瓶，质地光滑，触手温润。
海棠没想到娘一直宝贝的东西，竟是个瓶子。
“海棠，娘问你，你可还倾心他？”秋夫人问道。
海棠垂下眼睑，一时不语。娘说的，是她的夫婿周绍扬。
嫁给周绍扬是她情窦初开时的绮梦，郎无情妾有意，谁都知道，海棠的嫁妆里有秋家的千年玉，周府能去求亲无非是为了玉，而秋夫人答应，却是为了成全女儿的痴心。
然而，一厢情愿又岂能琴瑟和谐？周绍扬根本不把她放在眼里，不仅如此，三年内竟还纳了两房妾室，两房妾室日日羞辱她无宠，她在周家的三年，如同一场噩梦。
她忘不了自己坐着花轿在周府门口等了三个时辰，周绍扬才不情不愿来接亲，更忘不了新婚之夜自己心心念念的男人喝得烂醉，将她丢在一旁独自睡了一夜。
醒来时，周绍扬捏着她的下巴嘲讽道：“自古只听过男人掷千金求美人，却不想还有女人掷千金求夫君。秋海棠，说真的，我对你家那块破玉没有一点兴趣，要不是我爹想要，我也不会被迫娶你。”
海棠闭上眼，心口的伤疤隐隐作痛。周府上下都当她是个笑话，没有人真的尊重她，丫鬟小厮们更是怠慢，周绍扬瞧在眼里，却从未放进心里。
“不说话那便是还惦记着了。罢了，娘知道你的心思，你若真的在意他，这东西许能保你如愿以偿。”秋夫人叹息道。
海棠不解，抬头望着母亲。
“这东西，名唤奇香，但凡闻了这奇香的人，会晕过去，醒来后，会钟情自己看到的第一个人，这一生都不会变心。”秋夫人说道。
“娘是病糊涂了吧？这世间哪有这样的东西，我知道娘是为了宽慰我，可这三年不论好坏，我都熬过来了，海棠早已不怕了。”海棠凄笑一声。
“咳咳，娘清醒着呢，如果可能，娘也不愿你用得上，只是，娘知道你过得难，本以为你嫁过去时间久了能得夫心，却不想你痴心了三年却一无所得。罢了，用不用在你自己，只是你要记得，一旦用了，这辈子，你将无缘子女，折阳损寿。”秋夫人摇摇头。
海棠知道，娘一向喜欢搜集收藏些稀罕物件，只是像这奇香般有异效的，还是头一份。
倘若这东西真有奇效，那么有没有孩子重要吗？折阳损寿又何妨？她现在就如同活死人一般，活得久又如何？
海棠给娘喂了药后，秋夫人沉沉睡去，她伏在秋夫人身侧，心中酸楚。要不是因为她在周家不得宠，岂会连出府的机会都没有？她是圆了嫁给周绍扬的梦，可这三年，她除了得到一个“少夫人”的称谓，又得到了什么？
夜半时分，文娘进来想要替海棠守着，叫醒海棠后，两人发现，秋夫人早已在睡梦中去了，走得安详。
海棠没有掉泪，所有的眼泪在两人相见时便流尽了。她吩咐文娘去办秋夫人的后事，自从父亲走后，家道逐渐中落，家里的小厮丫鬟都卷了银两跑了，只余下文娘、菊萍二人不肯走，悉心照顾着秋夫人，海棠心中对二人很是感激。
她怔怔地望着窗外的圆月，想起未出阁前的日子，每逢月圆，母亲都会蒸了圆形的红枣米糕给她吃，她出嫁那日母亲还给她带了些去。只是，那些米糕淹没在陪嫁的物件里早已没了影，许是被周府的下人拿了去，又或许在途中就掉了，没吃到的米糕，却成了她永久的遗憾。
2
秋夫人离世这样的大事自然也传到了周府，周老爷一早便差管家来问候，让海棠安心操办母亲的身后事，有需要帮忙的，尽管开口。
海棠心中冷笑，公公那一套人前人后的做派她早已领教了三年。人前，她是周家明媒正娶的媳妇，人后，她是不得丈夫宠爱的可怜人。公公待她，从未有过半点真心。起初，他还会嘘寒问暖一番，后来看儿子实在不愿搭理海棠，索性也不再做戏。
他之所以会让周绍扬娶她，不过是看重海棠的嫁妆里，有秋家的千年玉。
那枚千年玉是从前宫里出来的东西，精美无比，价值连城，是秋家最值钱的东西了。秋老爷生前就定了要将来给女儿作嫁妆，即使后来秋家没落，秋夫人都没有将玉变卖出去，也因为这块玉，秋家即使不如从前，也有不少名门乡绅上门求亲。
周绍扬是在傍晚时分踏进秋府大门的，他不耐烦地换上菊萍递给他的丧服，跪到了海棠身旁。
成亲三年，两人第一次这样呆在一起，竟是在这样的场合下。
“你回去吧，既不是诚心守灵，又何必为了做给旁人看而委屈自己。”海棠淡淡说道。
“呵，你既然知道是做给旁人看的，我此刻走了，那我成什么人了？我再不喜欢你，毕竟你还担着我周家少夫人的头衔。”周绍扬打了个哈欠。
海棠虽气恼周绍扬的态度，但她不想在母亲的灵前和他有口舌之争，她别过脸去，不想再看到那张让她难受的脸。
一连三日，周绍扬都留在秋府，也是难得他能耐得住。可周绍扬的小妾殷氏不高兴了，周绍扬一连三日没回府，又是和海棠呆在一起，她生怕海棠有机会分得周绍扬的一丁点宠爱。
殷氏上门了，缠着周绍扬撒了好一通娇，海棠冷眼看着，一阵反胃。
“文娘，我秋家何时轮到一个外人随意进出了？”海棠说道。
殷氏、文娘和周绍扬都愣了，一向文弱的海棠哪里会说出这样的话？
“是，小姐，我这就让她走。”文娘说道。
“秋海棠，你以为你是谁？你秋家又算什么？不过是个没落户，赶我走，你也配？”殷氏扭着细腰不屑道。
“姑爷，我秋家虽不如从前，可我家小姐是你明媒正娶的正妻，你怎能容许妾室这样跟我家小姐说话？”文娘急道。她虽知小姐在周家不得宠，却不知她是个谁都能欺负的无权主子。
海棠挑眉看了周绍扬一眼，只见他面色丝毫未改，仿佛没有听到刚刚殷氏不敬的话语。
“我秋家是没落了，我也不如你有手段争宠，可不论怎么说，秋家以前是大户，我也是周家八抬大轿抬进去的正妻，你不过一个妾室罢了，不论怎么样，都进不了周家族谱，上不得台面。”海棠用“妾”这个字去刺痛殷氏的心。
“你！”殷氏气急败坏，摇着周绍扬就要讨说法，难得地，周绍扬没有帮着殷氏，只是叫她消停些，这里是秋家。
周绍扬深深看了海棠一眼，仿佛他从未真正了解过眼前这个女人。
3
海棠回了周府，她磨了周老爷许久，周老爷才同意她带文娘和菊萍进府。
周老爷知道她刚刚丧母心情不好，这等小事，由着她就罢了。
海棠盯着桌上的檀木盒子，拿出里面的瓶子，她让菊萍去请周绍扬晚上过来一趟，不论用什么理由，让他来就行。
海棠从未像今天这般勇敢过，过去，她以为只要她恪守妇道，待周绍扬好，他总会领情。可新婚第二天，周绍扬就讥讽她是千金求夫。这三年，她做什么都是错，下人丫鬟不把她放在眼里，小妾也会给她脸色看，母亲病重，她居然是最后一个知道的……
既然母亲说了这奇香有奇效，她何不一试？
这是海棠第一次主动去请他，周绍扬惊讶，却也应了下来。这个女人，自从秋夫人走后就性情大变，谁知道今天又想做什么把戏。
傍晚时，周绍扬踏进了海棠房间，屋里只有海棠一人端坐在桌前，桌上摆着檀木盒子。
“叫我来做什么？”周绍扬坐到了海棠身旁。
“叫你来，是因为我新得了我秋家的宝贝。”海棠说道。
“这种事，你应该叫我爹来，只有他对你秋家那些乱七八糟的东西感兴趣。”周绍扬把玩着指环说道。
“你就不好奇里面是什么？”海棠眨眼问道。
周绍扬看了桌上的瓶子一眼，拿起来掂了掂，又随意丢在了盒子里。
“你先坐坐，我还有东西给你。”海棠起身，走出房间。
她靠在门口的柱子上，深深吸了口气。会不会打开，全凭天意，如若周绍扬没有打开，那就罢了吧，她的余生，就在这周家耗尽吧。
半晌后，海棠听到屋子里有凳子翻倒的声响，她推开门，看到了昏倒在地的周绍扬。
海棠心中涌起一股莫名的悲哀，她居然要靠这种方式获得丈夫的宠爱。
她吩咐文娘进来，帮她一起把周绍扬抬上床。文娘不解，海棠望着床上呼吸均匀的周绍扬，缓缓说：“明天起，或许一切都会好起来。”
4
这是周绍扬除了新婚之夜外第一次在海棠的屋里过夜，大家都说，这少夫人是使了什么手段，竟让少爷一夜间就对她疼爱有加。
周绍扬就像是换了个人一般，待海棠极好，整日只想和海棠呆在一块，对曾经宠爱的两个妾室不闻不问。
刘氏还算安分，只会站在屋门口酸几句，殷氏不同，她一向撒泼惯了，直接冲到海棠的屋里闹。殷氏从前是最得宠爱的，她认定了周绍扬会站在她这边，因而根本没有考虑后果。
哪知她刚砸了海棠屋里的花瓶，周绍扬就冲了进来。他嫌恶地推开殷氏，给了她重重一巴掌。
殷氏慌了，她从未想过，周绍扬会对她动手。她半跪在地上梨花带雨，只盼着周绍扬能心疼她。
“你记住，海棠是这府里的少夫人，你不过是一个妾室，见了她应当行礼，岂容你乱闯撒泼？”周绍扬不悦道。
殷氏第一次看到周绍扬对她发火，她有些害怕，狼狈地从海棠屋里离开。离开前，不忘狠狠瞪海棠一眼。
海棠有些不适应，周绍扬一夜之间态度大变，让她难以适应。
周绍扬将下巴窝在海棠的肩窝处问她：“我以前，真的待你很不好吗？”
他像是做错了事的孩子，小心翼翼地问道。
海棠摇了摇头，她流下眼泪，心中五味陈杂。
曾几何时，她日日夜夜盼望着的，就是周绍扬能待她如此温柔，她仰慕他，只是因为他们之间发生了戏文里俗套的英雄救美。
海棠十四岁那年和母亲去逛庙会，一匹受惊的马竟从城外冲进来，冲向人群。
海棠和母亲在猜字谜，行人突然乱作一团，推推搡搡的，她摔倒在地，冲过来的马儿前蹄就要落在她身上。千钧一发之际，周绍扬挺身而出将她从马蹄下救出去。
她吓傻了，好长一段时间都无法开口说话，可她没有忘记那个救她的少年。那张脸，印在她的脑海里，让她倍感甜蜜。
16岁那年，求亲的人踏破了秋家门槛，她知道，为的是她嫁妆里的那块千年玉。她躲在屏风后看那些前来求亲的公子哥，只一眼，就看到了周绍扬。
嫁给自己朝思暮想的人是海棠的梦，母亲为了成全她的心意，推掉了比周家富庶的黎家，她满心欢喜地嫁给了自己的少年英雄。
却不想，真正的周绍扬并不是她心目中那个勇敢的少年，他慵懒散漫，玩世不恭，待她也是冰冰冷冷，他一点也不记得自己曾救过海棠。
因为周绍扬的转变，府里的人再不敢怠慢海棠，两个小妾受了几次周绍扬的气后，也不敢再去招惹海棠，海棠在周府的日子慢慢好起来。
周绍扬带她去山谷看迎春花，带她去田野放风筝，会为了她上树采酸枣，会为了她下河摸鱼虾。
周绍扬也不知道自己究竟怎么了，竟会变得如此细致起来，对一个女人可以千依百顺。他不知道海棠身上有何魔力，竟叫他无法对她说不。
海棠说他不务正业，周绍扬便主动去了自家的布庄跟管家学做生意；海棠说他懒散，周绍扬便起个大早读书，只要是海棠提到的，他都会一一去做。
5
周老爷看儿子转了性子自然欢喜，既然他现在钟情海棠，那么海棠也该是时候给周家添个孙子了。
周绍扬也向海棠表明，如果他们有个孩子，他会很开心。
海棠知道，自己是不会有孩子的，母亲告诉过她用奇香的代价，她既选择了得到周绍扬的心，那便要接受这一切后果。
周绍扬对海棠越好，海棠就越会因为自己不能生育而过意不去。她甚至想要推周绍扬去殷氏或刘氏那里，可每每一提，周绍扬都会表示不悦。
海棠发觉自己身体的不适是在半年后，她开始总是犯困，每天都要睡上好多个时辰。周绍扬找了许多大夫，都没能看出病症。
周绍扬以为是有人下毒，因此发了好大一通火。
海棠的精神开始迷糊，她知道，自己大限将至，怕是没几日了。
她觉得自己或许太过自私了，于是选择告诉周绍扬真相。周绍扬根本不信如此荒谬的事情，他呢喃着不可能，死死抱着海棠不放。
海棠终究还是闭上了眼睛，周绍棠亲手葬了她，不许人动她的房间。
周绍扬守着海棠的屋子，日复一日，年复一年。海棠离开得越久，他的思念越浓。
终于，周绍扬心病难医，缠绵于病榻。殷氏和刘氏跑来哭，周绍扬让人把她们赶了出去。
弥留之际，周绍扬发觉自己对海棠的爱似乎在消逝，就像是无形的力量从他的身体中被抽出，他的心狠狠痛了起来。
周家将两人合葬，圆了周绍扬的心意。
奇香，当真是奇香。（作品名：《奇香》,作者：芄璃。来自：每天读点故事APP<dudiangushi>,看更多精彩）
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