曾经，番禺是整个广州地区甚至广府地区的绝对中心。在一百年前，所有人知道广州就是番禺，番禺县城就是广州城，但是，今天就连老广州人都已经傻傻分不清番禺和广州历史上的更迭，甚至还有人以为现在的市桥就是古番禺县城，历史很悠久呢。
越秀公园古城墙
其实，秦始皇统一岭南后，就设立番禺县，县府设在现在的越秀区，管辖整个广府地区，那个时候还没有广州呢。番禺不仅是今天广州这座城市的母体，甚至是整个珠江三角洲的城市母体。
为什么番禺后来又成为广州市下辖的一个区？这段历史变迁很复杂，现实就是番禺已经成为广州的一个区级行政单位，县城从越秀先搬到顺德大良，再搬到市桥。
如果有个地方的“广州人”几十年如一日完全不愿意承认自己是广州人，那只有番禺人了。虽然番禺上世纪七十年代就归属于广州，但在番禺人的口中，广州只有一个沿用了很多年的名字：省城。有趣的是，在老广州人眼里，“河南”是不如“河北”的（以珠江为界），今天地处“河南”的番禺，就成了他们眼里的乡下。
1988年番禺老乡霍英东先生捐赠的洛溪大桥正式通车，这也意味着番禺到省城广州结束轮渡历史，一条快速融入市中心的道路正式开通。广州地铁3号线通车后，番禺到天河CBD的时空距离更是缩短到20分钟以内，曾经被称作“小香港”的市桥开始走向衰落。
祈福新村
随着华南板块数十个超大楼盘的建设，“新广州人”大量涌入番禺，也深刻改变了这片南部广州土地的面貌。在番禺说普通话的人越来越多，各种川菜馆、湘菜馆越开越多。新老广们虽然在这里安家，却因为不是番禺的原住民，工作在市中心，白天的活动自然也在市中心，久而久之，番禺成了广州人心中典型的睡城。每天清晨，在洛溪大桥、番禺大桥，新光快速上，往北去往广州市中心区的车流有1到2公里之长。
广州南站
二十一世纪初，在一片争议声中，广州南站和大学城两大备受瞩目的工程落户番禺。在广州南拓政策中，番禺的地位陡然上升，华南最大的交通枢纽和最大人才教育基地给番禺经济带来强大助推器。但多年以后，与超一流工程不相配套的区域发展也为番禺带来了太多的失落。
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