这是一个宇宙的躲迷藏游戏。一组天文学家说下一个搜寻先进外星文明，应该是寻找消失的无影无踪的恒星、或者甚至星系，由于事情如此无法解释，只可能是起因于远比我们有智慧的生命。
瑞典乌普萨拉大学(Uppsala University)的Beatriz Villarroel说，这个疯狂的想法从她的研究生课程第一年就一直让她苦恼。现在她和两位大学生终于冒险尝试，他们以眼睛观察在夜晚天际的多重勘测，以便于来看在将近30万个光源中，是否有任何光源消失在勘测之间。
到目前为止，结果是混杂的。研究小组发现一件有趣的人工制品看起来好像已经消失，但他们无法确定。Villarroel说：「从意义上来说，这是一个令人沮丧的例子。我们也无法拒绝它，而且我们也无法说它是一个真的候选者。」虽然研究小组检查所谓的假阳性，扔掉数百个类似的消失天体，这一个刚刚好禁得起所有的测试。
即使是真的消失，依然可以有一个天文物理学上的解释。类星体(quasar)，星系明亮的中心，由超质量黑洞提供动力，能在不到10年关闭，而且亮度急遽减弱。恒星也是，能够是高度多变的。
科技vs魔术
这是为什么Villarroel和她的同事计划在最大的天文望远镜上寻找这个消失的天体(以及未来发现的其它天体)。如果还是看不到它，那时他们将能够排除大部分的天文物理现象，并且更为可能地说它已经消失。直到那时，它们将开始猜测有关外星人的因素。
美国爱达荷州树城州立大学(Boise State University, Idaho)的Jay Olson说：「我认为做这件事是非常合理的。这是一项对非常不寻常事物的谨慎搜寻，它可能穿越时光，隐藏在既有的数据中。现阶段的游戏是非常有限的搜寻，但它很清楚地列出能被实现的事物。
不像塔比星 (Tabby's Star)，一颗亮度下降、令人困惑的恒星，并且在去年造成头条新闻，当时 文学家认为”外星人的巨型结构”可能是问题的根源。在它们突然消失的背后，这些天体没有真正的问题根源。它只是不可能有东西从宇宙中突然消失得无影无踪。取而代之的是，Villarroel和她的同事唤起亚瑟·查理斯·克拉克爵士(Arthur C. Clarke)的第三定律：「从魔术的角度，任何充分的先进科技都是难以辨别的。」
因此，当其他研究小组搜寻天文工程的可能迹象，像是围绕塔比星的可疑物，Villarroel和她的同事正在搜寻看似不可能的东西。如果他们确定一颗恒星在没有伴随的超新星爆炸而消失，或是一个星系从观察中消失。完全没有物理学上的解释，除了外星人以外。
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