俄罗斯乃至苏联的汽车工业在很长的一段时间内并不为大多数人所熟知，一部分原因是由于前苏联时期过于重视重工业尤其是军事工业发展，轻工业基础非常薄弱，民用车辆大多依赖进口或者仿制；另一部分原因则是因为冷战爆发后两大阵营间的互相封锁以及军备竞赛的影响，前苏联的汽车工业绝大部分的精力都投入到了卡车及越野车上面。不过在并不受到重视的民用汽车领域，苏联为数不多的几款产品还是得到了当年消费者的热捧（因为本身产品就很匮乏……）。
当时的苏联民用汽车主要是由高尔基汽车厂、斯大林汽车厂等企业生产，初期的很多车型主要来源自仿制欧美的成熟车型。例如其中斯大林汽车厂生产的用于国家领导人用车的吉斯-110车型便来自于美国：
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苏维埃的旗舰——北京汽车博物馆的经典车（29）：吉斯110
高尔基汽车厂在二战结束前独立设计的第一款轿车GAZ-M20 Pobeda的底盘、发动机以及悬挂等关键部位仍然参考了欧美成熟车型的设计。M20以及它的衍生车型保留了苏联工业制品结实坚固的特点，除了满足本国需求外，还大量的出口并授权部分东欧国家生产，在前文中有过详尽的介绍：
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我来自东欧——北京汽车博物馆的经典车（24）：华沙 M20
高尔基汽车厂的LOGO“GAZ”
今天的主角GAZ-M21 Volga就是M20的后继车型，其中的Volga便是大家熟知的伏尔加了。M21伏尔加的研制起始于1950年代初，并于1956年开始在高尔基汽车厂正式投产，这也是伏尔加第一次作为汽车型号名称出现。按照生产年份，M21伏尔加可以分为三代产品，我们就来看看这三代的伏尔加有何不同：
M21的初始设计是从1953年底正式开始的，开发的目标定在了要与同时期的欧美车型看齐。仅仅过了不到一年，第一辆原型车便开始了各种测试，由于新型顶置凸轮轴的发动机还未研发成功，所以测试车型上还是用的是旧车型上使用的2.4升侧置凸轮轴发动机（最大功率为48kW），与之搭配的是三速变速箱（有手动和自动两种选择）。有意思的是，测试车型中还有专门安装了计价器的出租车款式。
第一代M21伏尔加
M21的公开亮相是在1955年，正式的大批量生产则是到了1957年，量产车型上使用的发动机便是上面提到的新款的顶置凸轮轴2.4L发动机，最大功率提升至了51kW/4000rpm。与此同时，故障率更高的自动变速箱车型在生产了700台后便不再生产，毕竟在当时的苏联，也几乎没有什么地方可以维护和修理这台自动变速箱，维修这台变速箱对于一般的司机来说也过于复杂了。第一代的M21车型在当年的价格是5400卢布，这差不多要一个普通工人平均2-3年的薪水才能支付得起（当时在苏联大城市工作的工人工资相对较高，能达到数百卢布，但是小城市和广大乡村的收入则要低很多）。
第一代M21伏尔加
1959年起，M21伏尔加换上了新款的前格栅，第一代车型上镀铬的横杠前格栅变为了16孔的竖状格栅，这也是区别这三代车型最明显的外观特征。除此之外，第二代车型上还使用了无内胎的轮胎。在动力方面除了上代车型的51kW发动机外，还增加了一款59kW的发动机，动力性能得到了加强。
第二代M21伏尔加
北京汽车博物馆内的第二代M21伏尔加
16孔前格栅
车头的高尔基汽车厂“ГАЗ” 车标
大灯特写
1962年开始生产的第三代车型的前格栅的造型变为了更密集的36道竖格栅，动力系统沿用的是之前的59KW发动机。在第三代车型中还衍生出了旅行车（命名为M22）和救护车等多种用途的车型。另外由于M21车型的离地间隙大，车身坚固耐用等特点，在出租车等行业中也颇受欢迎，还生产了专供“КГБ”使用的，搭载了5.5L排量V8发动机的特殊车型，最大马力可达到120kw。
第三代M21伏尔加
M22救护车
这三代M21虽然在上世纪5、60年代的售价并不便宜，但却是除了“官车”以外，普通人能够买到的最宽敞最豪华的轿车了（在当年计划经济的苏联也并不是你有钱就可以轻易的买到），在14年的产品生命周期中共计生产了将近64万辆，除了国内使用外还出口到了很多东欧和社会主义国家。M21伏尔加的诞生正直二战后前苏联经济复苏和工农业飞速发展的时期，所以M21伏尔加也被很多人称为“苏联汽车工业的骄傲”。
第三代M21伏尔加
第三代M21伏尔加
主要参数：车长：4810mm
车宽：1800mm
车高：1610mm
轴距：2700mm
北京汽车博物馆内的第三代M21伏尔加
车头侧面，格栅样式是主要的外观区别
车侧线条
前风挡
车灯特写
前翼子板上的“Волга”标志，这是M21伏尔加的俄文车型名称
引进国内的伏尔加被用于了当年的领导干部用车，因为车头的鹿型车标也被很多人称为金鹿牌。而当年北京汽车制造厂试制的第一台小轿车——东方红轿车也是仿制自M21伏尔加。
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出自北京的东方红——北京汽车博物馆的经典车（11）：东方红轿车
其实，国人最为熟悉的也是在国内曾经见到的最多的还是M21的后继车型——M24伏尔加。M24的开发在M21第三代车型的生产末期就已经开始了，并且在1970年代开始了批量生产。M24的轴距更大但是车身高度有所降低，使用了新款70kW的2.45L发动机搭配四速手动变速箱。
M24伏尔加
进入中国的M24伏尔加在当年是除了红旗轿车和上海轿车外最常见的公务用车，直到改革开放的早期还有一些城市用M24伏尔加作为出租车使用，直到后期才慢慢被国产桑塔纳，进口皇冠等新技术的车型代替。篇幅有限，关于M24伏尔加的故事我们单独再聊。
M24伏尔加
北京汽车博物馆内的这两台伏尔加从外观上来看分别属于1959年开始生产的第二代车型和1962年开始生产的第三代车型，但是从车前展架的介绍来看，却存在着错误，展架上写着馆藏车辆为第一代和第二代，但从外观上不难看出实则为第二代和第三代，这一点错误确实是不应该出现的。
北京汽车博物馆内的第二代和第三代M21伏尔加
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