1996年，暴雪推出了ARPG《暗黑破坏神》，其阴森血腥的氛围、随机生成的场景地图乃至装备掉落、古朴而又自成一套系统的职业体系和那经典的哥特式字体LOGO，在世界范围内掀起了一股“暗黑狂潮”。
二十年后，当年主导《暗黑破坏神》系列作品开发的“暗黑之父”David Brevik为一款名为《流放之路（Path of Exile）》的ARPG担当荣誉顾问，与一群当年的暗黑死忠粉一起精心打磨，期望将其打造成又一款划时代的暗黑作品。
David Brevik发推：在过去的20年中，暗黑类游戏一直在不断的进化并给我们带来了无数经典。这一次，我很荣幸能够以顾问的身份，和这款游戏一起，将暗黑类游戏推向一个新的高度。
经典“暗黑”风格的精神延续
《流放之路》是由新西兰的游戏开发公司Grinding Gear Games研发的一款魔幻风格动作角色扮演游戏，主舞台设置在一片名为“瓦尔克拉斯大陆”——被人称为鬼岛的神秘之地，游戏中有着完全随机的装备物品属性、高自由度的角色塑造养成以及庞大宏伟的背景故事。
而在《流放之路》中的几位主角待遇就没那么好了，无论是“野蛮人”、“女巫”、“游侠”、“暗影”等看着就离经叛道，还是“圣堂武僧”、“决斗者”等称谓看似颇有地位的角色，他们却因为各自的原因，或是背叛信仰、或是犯下谋杀罪，最后都遭到了故乡岛国奥瑞亚放逐，成为这片“死岛”的流放者。
从场景到故事处处体现“暗黑”风格
在玩家选择好心仪的角色之后，《流放之路》的故事从主角被抛下押运船、漂流到“死岛”瓦尔克拉斯大陆的一处偏僻海岸边说起。瓦尔克拉斯大陆之被人们称为死岛，除了这里遭遇了数次巨变，变得荒芜人烟之外，这里的生物都不甘于屈服死亡，往往在逝去过后还要拖着破烂的身体爬起来再闹腾一番。这些颇具黑暗魔幻色彩的游荡丧尸，正是玩家们遇见的第一批敌人。
试想一下，你在海浪声中清醒过来，脑海中最后的一幕是被人当做垃圾抛落下深海，眼前可及之处是仅存的破烂武器，刚想向附近的人影求助，却发现这些蠕动的躯体不似正常人……
《流放之路》用写实的游戏画风，用昏暗阴沉的场景和细致到衣物疤痕的怪物建模，塑造了一个既现实又魔幻的黑暗世界。那波光粼粼的海面还残留着海潮退去的泡沫，不过其中隐藏着的章鱼海怪则丑陋又致命；当我被阳光照耀之下飞泻的瀑布所吸引之时，那些石缝中突然飞跃而出的丑陋巨虫瞬间打碎了这一刹那的美景。
Grinding Gear Games用自研引擎出色的动态光源和阴影处理，为我们呈现了游戏中美好的一面，然后再放出那些极具自身特色的怪物们扑向被场景所迷惑的玩家，形成巨大的反差，陷入真实和魔幻的矛盾错觉当中。
在这样美伦美央的魔幻世界背后，却存在着数段不太光彩的历史，也正是因为这些往事，导致硕大的瓦尔克拉斯大陆经历了数次巨变，沦为现今被魔物、丧尸以及幽灵们占据的死地。不过来自奥瑞亚的流放者们却与这些过去的尘埃没有什么干系，只需要按照主线剧情不断打怪杀敌直至将放逐他们至此的神主消灭，便又可以继续无尽的刷刷刷了。
抛开很容易就被点点点跳过的主线故事剧情之外，我们依然可以从游戏掉落的装备、场景出随处可见的物品等游戏中的彩蛋元素来了解这片大陆曾经遭遇了什么。比如第一关卡最后的BOSS海妖·莫薇儿，这位手持双剑、被无数金银财宝所包围，身上却长着鳞片的怪异女子，在受到诅咒之前却是一名幸福的待嫁少女，她的爱人德瑞索为了拯救她前往萨恩寻求解药，而莫薇儿却只能带着对爱人的思念陷入绝望的发狂之中。
类似这样的故事在《流放之路》中还有许多，虽然最初的瓦尔文明和之后的永恒帝国都已经被历史的车轮无情碾压，不过在这些夹缝之中，许多或悲情或有趣的故事仍然通过各种方式流传了下来。
高度自由的天赋和新颖的技能选择
提起天赋点数，相信很多玩家脑海中都会浮现起《魔兽世界》早期的天赋树，不过这套系统最早也是源于《暗黑破坏神》的技能树。在很多采用了天赋树系统的游戏中，玩家一般都是根据自身职业来展开不同的页面，而且在《魔兽世界》、《暗黑破坏神三》等游戏中，天赋树已经迭代进化成“技能池”、“天赋专精”等较为精简直观的系统。
不过《流放之路》的开发者似乎完全不怕吓跑玩家，在我第一次打开天赋树页面的时候，就可以看到这如星空中银河般繁星点点分布的天赋点数系统，六个职业、1384个天赋点就这样一下子展现在了毫无心理准备的玩家面前。
当然，这1384个天赋点数目前版本是很难全部点完的，而且六个职业都有着不同的起点，所以就算你想从女巫跨越到野蛮人的方向发展也不是不行，只是很容易就会沦落到法术打不痛人、近战也是半桶水的境地。
不过这如星海般复杂的天赋点数系统也是给玩家提供了许多不同的选择可能性，你既可以将所以点数都放在攻击输出的天赋上，成为横扫一片的人间大炮，也可以在防御或闪避点数上下大功夫，达到“万怪丛中过，片叶不沾身”的境地。
而怎样和天赋结合，打造出大杀四方的强力角色，那就轮到《流放之路》另一个特色系统——技能石出场的时候了。和前面的天赋点系统一样，该作中的技能石也和通常RPG中的不太一样，每个角色自身并不携带任何技能，只能通过将各种途径获得的技能石镶嵌到装备之中来获取技能。
技能宝石分为红、蓝、绿三种，分别对应着力量、智慧和敏捷，而且还分为主动技能石和辅助技能石，顾名思义，辅助技能石上的技能是用于强化主动技能的，通过不同的辅助技能链接，主动技能在加大消耗的代价之下，将会发挥出各种千变万化成的不同效果。
而这就又要提到装备中的嵌孔和链接了，由于每件装备上的嵌孔数量、颜色和链接数量都是全随机的，所以这又变为了一个非常看脸的游戏，因为就算你获得了属性非常好的神装，万一它的嵌孔颜色不太对，就又要辛辛苦苦的去使用道具重新洗练。
和很多重度RPG一样，《流放之路》也是一款“满级才是开始”的游戏，当你满级通关全部剧情之后，怎样在高度自由的天赋点数和技能选择之下打造自己想要构筑的个性化Build就是玩法之一。再加上游戏的多人活动、PVP和以数月为周期更新的赛季玩法，在这里似乎一切都有可能由玩家自己的双手创造。
抛弃金币的纯道具交易系统
除了上面这些区别与主流RPG作品的玩法和系统之外，《流放之路》的交易系统也与其他游戏大不一样。或者是为了契合这一切都发生在一处被人遗忘的“死岛”瓦尔克拉斯大陆，上面的人们都是被尘世所放逐的流放者这一设定，游戏中并没有金币的存在，所有的交易、强化和养成都依靠游戏中的各种道具。
这也令游戏中的怪物掉落显得更加真实，的确很多游戏中，一些深藏在地底、废墟的怪物身上居然会掉落金币本身就是一种偏离实际的设定。而在《流放之路》的怪物会掉落“知识卷轴”、“护甲片”、“磨刀石”等各种消耗品，这些道具有些可以用来和游戏中的NPC交换各种武器装备，更多的则有着自己不同的用处。
虽然《流放之路》是一款多人网游，不过相较于《魔兽世界》等大型MMORPG来说还是有所不同的，玩法上更偏向于《暗黑破坏神三》的较为封闭式的交易环境。所以采取了这套有着“可自我调节价值”优势的“以物易物”交易系统，就可以在一定的程度上稳定游戏内市场的状况，降低货币通货膨胀等事件发生的概率。
从《暗黑破坏神》诞生至今已经过去二十余年，当市场上许多试图延续其“暗黑风格”的作品、甚至连其续作都走着那条老路的时候，《流放之路》走上了一条截然不同的小径。Grinding Gear Games用高度自由的天赋点、随意组合的技能石和“以物易物”的交易系统，为我们呈现了一片在“海的那边”的全新景象。如果我们拖下身上的枷锁，渡过这片曾经的汪洋，登上那块尚未被发掘的全新海岛，或许一个精彩的“暗黑”世界正在等待着大家。
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