作者：黄姤
或许，有许多人都是这样认为的——生命离不开氧气！
其实这种认知是错误的。地球上不仅存在许多厌氧生物，而且在不需要氧气的情况下有些生物还可以存活得很好。
当然，属于高等生物的人类是离不开氧气的，一旦没有了氧气就要“驾鹤西去”了。
远古细菌搭建起来的稳定生态系统35亿年前，在原始的海洋中诞生了第一个完整的生命体，这个原始的生命体就是——「远古细菌」。
当地球处于只有远古细菌这一种生命体的时间段时，地球上是不存在氧气的，这个时候的氧气素只是与其它元素组合后的化合物形式存在。
图解：「远古细菌」假想图
事实上，远古细菌是不需要氧气就能够完好存活的，反而氧气对它们来说是致命的物质，这类细菌称为「厌氧细菌」。
这些厌氧细菌仅仅依靠海底热泉喷出来的有机物就可以习古不化地繁衍生息，在没有过多的条件因素干扰下，这些细菌是没有年龄上限的，它们可以永生地存活和永无止境地繁殖。
图解：海底热泉
时代的更迭好景不长，远古细菌生命体独占地球舞台的时间是短暂的，一种全新的生命体将远古细菌赶下了舞台，这种全新的生命体活动过后产生的气体对于远古细菌来说是致命的。剧增的氧气不仅严重地污染了当时的地球环境，还破坏了远古细菌搭建的生态系统。
这种全新的生命体就是——「蓝绿菌」，它们活动过后就会产生氧气，对于远古细菌这种厌氧生命体来说氧气是致命的气体。
远古细菌通过海底热泉的温度和有机物就可以获取足够的能量来维持生命，这一点与蓝绿菌完全是不同的。蓝绿菌通过吸收空气中的二氧化碳、水分和阳光就能自给自足产生有机物来获取能量维持生命，利用这套能量供给系统，蓝绿菌就可以无限地繁衍生息。
在氧气不存在的年代，蓝绿菌也可以和远古细菌一样寿命没有上限，直到挤满了整个海洋，蓝绿菌甚至可以将整个地球包裹住，如果真的出现这种情况，可以说地球已经完全被蓝绿菌占据了。
蓝绿菌在阳光的照射下共同吸收着空气中的二氧化碳和水分，但是氧气作为光合作用新陈代谢后释放出来的产物，各个角落的蓝绿菌加在一起，以每秒数亿吨的排放量向外释放出大量氧气。
氧气素拥有的物理性质能够削弱电子能力，对于当时的地球来说，氧气是一种致命的气体。由于蓝绿菌释放出来的氧气充斥在空气中，大部分的生命体因此而丧生，其中包括了一部分的蓝绿菌。
与此同时，氧气上升到大气中后与甲烷结合，导致大气中的甲烷也日渐衰减，这就意味着地球的温度开始下降，地球的气候也因此有了很大的变化，其中最明显的是温室效应。
地球随着温度持续地下降，地球发生了历史上最寒冷且持续时间最长的一次冰河时期。 由此可见氧气的出现对地球的气候带来了严重的影响，被冰封的地球环境变得很恶劣，很多生物在这次冰河时期事件中绝灭，后人历史上称之「第一次物种大灭绝」。
图解：冰河时期的地球
物竞天择的自然法则冰河时期事件的落幕同时也宣告了另一个新的时代来临了，生命来之不易，生物自己也明白这一点，生物并没有沉沦在冰河时期事件的悲痛中，幸存下来的细菌想要活下去，唯一的办法就是与氧气共存。
为了能够与氧气共存，细菌演化出了一套通过吸收氧气来作为提供自己生命活动所需的能量身体系统，自从生物适应了氧气之后才慢慢体会到氧气带来的各种好处。
「臭氧」是氧气的另一种同素异形体，大量的臭氧上升到高空中形成了现在我们熟悉的臭氧层，这层浓厚的气体不仅阻挡了致命的宇宙射线和紫外线的高能辐射，还为海洋生物登上陆地打下了扎实的基础。
然而，氧气有毒这一属性并未能在演化的过程中随之减退，其中最突出的一点就是生命体的寿命越来越短了。在氧气的侵蚀下，生命体一下子从无上限的寿命逐渐缩短为几十年，有些种类甚至只能存活几年或数月，让生命体寿命缩短的主要原因是：氧气带来的氧化反应。
氧气，这种在几十亿年前就已经存在的元素，它的属性依然没有什么大的变化，每时每刻都在侵蚀着我们的身体。虽然现在的生物都已经进化出了高级的身体机能系统，但是还不能完全抵消“原始毒气”对身体的侵蚀。
每当我们吸进一口空气，游离氧就会在细胞内产生自由基，这些自由基又会与细胞内的物质发生反应，一系列的作用后细胞器就会遭到破坏，而自由基会直接攻击我们的DNA。
氧化反应是造成人体衰老和死亡的主要原因之一，一旦人体吸进了纯氧，那么呼吸系统就会损伤，甚至在短时间内就“驾鹤西去”。
当然我们现在所呼吸的氧气是经过大自然天然加工过的，所以不会对我们造成什么大的伤害。虽然经过天然稀释的氧气毒性已经减弱了，但是当我们活到70或者100岁以后的时候，吸进氧气后带来的副作用就必定会发挥作用。
我们人类经过了漫长的演化，已经逐渐和氧气共存了，甚至已经达到了依赖的程度。如果我们不呼吸氧气就会窒息，但是呼吸氧气又会破坏呼吸系统，我们的祖先早已经在这二者之间做出了选择……
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