南华大学和湖南工学院都位于湖南省衡阳市，而且两所学校都是公办高校，两所学校教研方向也都以工科为主。而且两所高校都是由多所学校合并组建而成，湖南工学院是以湖南大学衡阳分校和湖南建材高等专科学校合并组建而成。虽然学校建立很早，但是一直到2007年才被教育不承认是一所独立的本科高校。
湖南工学院师从湖南大学，所以在机械为主，在车辆工程方面实力还不错，尤其是汽车泵类配件、轻量化汽车配件、大型机械配件方面都有教研，相对校内其他专业，实力突出。虽然安全科学是他的特色，但是适用性太窄，就业相对阻力更大一些，反而在建筑和电气方面，往往有一些不错的发挥。不过学校整体实力确实较弱，无论是师资，还是生源质量方面，都有一定不足。
南华大学，其实是因712矿而建立的高校。上个世纪五十年代，发展核武器在国内铺开，而此时正好在衡阳发现了大型铀矿山，顺势建立了712矿。而当时采集铀矿需要诸多人才，而且必须严格保密，所以就以中南大学矿冶工程系为基础组建了衡阳矿冶工程学院，就是南华大学的前身。712矿当年极为保密，而且属于极高等级，拥有一个连的守军，配发三门迫击炮，可以想象当年是何等的威风。
南华大学后来合并了衡阳医学院和核工业六所，其核科学实力非常强，实力在全国范围内也要在前八名之内，尤其是核能核安全方面实力特别突出。整体来看，南华大学的综合实力完胜湖南工学院，一方面是因为南华大学建校更早，建校班底实力更强；另一方面是因为南华大学更受重视，而且曾经长期归中央部门领导。
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