明朝时期，有一个叫陶成道的人，整天喜好琢磨一些奇思妙想的事情，鼓捣着在当时看着是不着边际的东西。有一天，陶成道仰望着浩翰的天空，突然产生了一个奇特想法，他想飞上天空体验翱翔天空的感觉。
陶成道立即行动起来，经过研究琢磨构想，认为风筝可做飞翔翅膀，椅子可当飞翔载体，自已坐在椅子上，烟花鞭炮做升空动力。于是买了烟花爆竹，类似于现在的鞭炮穿天猴。然后他做了两只大风筝，又找了一把椅子，里面装满了烟花鞭炮，把自己绑在椅子上，准备实施着飞翔天空。听到这个消息，人们纷纷前来围观，人们对陶成道的做法感到非常惊讶，不可思议，纷纷议论着，等着看陶成道是怎样一飞冲天。
陶成道各项工作准备就绪，让助手点燃所有的烟花爆竹，围观人群纷纷慌张而散。只见陶成道双手拉着风筝，坐在椅子上，向前滑去。
就在人们都以为他真的要飞天的那一刻，烟花爆竹全部爆炸，陶成道本人瞬间被炸得粉身碎骨。因为，陶成道当时是一地方官，被封万户，所以，这个典故叫万户飞天。
陶成道的行为，在当时人们看来，荒诞无稽，可从科学角度来看，他是古代人类天空翱翔这一幻想的探索实践，这一壮举在14世纪的明朝是史无前例开拓性的。在古代，人类翱游天空的幻想出现在神话故事里。然而，只有陶成道把这一幻想付诸实践。
经史学家们证实，有史以来，陶成道是第一个人在全人类范围内研究实施“火箭”的人。他以自己生命为代价，做飞天实验，虽然失败了，但在某种程度上开创了航天历史先例，为人类航天事业做出了巨大贡献。
万户飞天，体现了我中华民族的开拓创新精神，更是展现了中华民族的勇于探索的勇气和智慧。
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