读古人写元宵节的诗，其中有一句“灯转华夏千年过”特别让我震撼，而且浮想联翩。确实，在中国民俗文化记忆里，千百年来绵延不绝的元宵灯火，其实是中华民族的一个传统亮化工程，点亮着我们的历史和人心。
元宵灯火虽然最早起源于宫廷娱神礼佛，但后来，特别是唐代以后，就演变成了全民的盛大庆典。元宵之夜，人们不仅用灯火点亮家室门庭、花树林木，而且点亮所有的楼台街市，甚至点亮整个城市及至乡村的夜空。
在唐诗中有大量描述元宵灯火的诗作。初唐诗人卢照邻曾经在《十五夜观灯》里记录了元宵灯火的辉煌，他写道：“缛彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼似月悬”。 可见那灯火是何等明亮，何等高远，简直是照亮了天上人间。
而另一位不大出名的诗人飒然的《元宵》诗，则写出了元宵灯火中的人心所向，他说：“五光十色花千树，姹紫嫣红不夜天。艳艳灯笼高高挂，唯求福祉百万年。”
还有一位名叫伯永的诗作《壬辰元宵夜咏》，则写出了元宵灯火里的盛世祈愿：“火树银花元夕夜，彩灯万盏熠霞流。龙溪笑语连天际，凤垸欢歌满埠头。华夏巍巍萦紫气，尧乡荡荡灿红楼。良辰美景多宏愿，圆月昭昭照九州。”
到了宋代，元宵灯火更是富丽堂皇，多姿多彩。有学者统计，关于元宵节的宋词超过了300首。北宋王安石的“车马纷纷白昼同，万家灯火暖春风”和南宋 陆游的“鼓吹连天沸五门，灯山万炬动黄昏”，应该说是纪实性很强的诗句。而最能体现宋代元宵灯火盛况的，当然要数辛弃疾的那首名词《青玉案·元夕》：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”词中的“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”。“玉壶光转，一夜鱼龙舞”，最能代表元宵灯火的辉煌壮观。
即使在很黑暗的元朝百年间，民间的元宵灯火依然没有熄灭。有一篇佚名的词《折桂令 元宵》写道：“爱元宵三五风光，月色婵娟，灯火辉煌。月满冰轮，灯烧陆海，人踏春阳……”。这“灯烧陆海”，写出了灯火的炽烈广阔，也写出了人心向往的执着。
元宵灯火在明代焕发出新的光彩，北方的冰灯开始引人注目。唐顺之《元夕影永冰灯》写道：“ 正怜火树千春妍，忽见清辉映月阑。 出海鲛珠犹带水，满堂罗袖欲生寒。 烛花不碍空中影，晕气疑从月里看。 为语东风暂相借，来宵还得尽余欢”。
清代的元宵灯火是很喧闹的，有一首《锦城年景竹枝词》说是“花灯大放闹喧天，狮子龙灯竹马全”。而董舜民的《元夜踏灯》，则写出了这种“闹”的民间情趣：“ 百枝火树千金屧，宝马香尘不绝。飞琼结伴试灯来，忍把檀郎轻别。 一回佯怒，一回微笑，小婢扶行怯。 石桥路滑缃钓蹑，向阿母低低说。妲娥此夜悔还无？怕入广寒宫阙。 不如归去，难畴畴昔，总是团圆月”。清代著名词人 纳兰性德写过多首关于元宵节的词作，其中《台城路·上元》里说：“阑珊火树鱼龙舞，望中宝钗楼远。靺鞨余红，琉璃剩碧，待嘱花归缓缓……”。
元宵灯火绵延千古，其实点亮的是世道和人心。人们是用灯火点亮光明，用希望点亮现实，用精神点亮欢乐。因此，元宵灯火就一直传承下来，成为中国民俗文化中传统的亮化工程。
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