结束东亚杯赛事后，里皮匆匆返回意大利与家人团聚。但12月27日，他就飞赴迪拜与助手马达洛尼会和，考察U22国家队。1月初，里皮还会亲自前往常州督战U23亚锦赛。
里皮在东亚杯召入六名U23，如今又非常重视国字号梯队赛事，可见他对国足换血已有自己的规划。近日，成都商报也对里皮进行了采访，意大利人不仅透露了自己对国足的改造计划，还首次谈到了续约问题。
当被成都商报记者问到与中国足协续约一事，里皮首度开口：“我的合同是到2019年1月份到期，也就是在亚洲杯后。他们给我另外一份为期三年的合同，直到2022年卡塔尔世界杯，也就意味着需要带队打世预赛，我倾向于接受。然而，现在我的合同还有一年零几个月的时间，情况随时可能改变。我说了我愿意，我们接下来几个月再看看吧。”
里皮表示，留在国足工作的最大动力是中国足球的理念打动了他。“我们构筑起了晋级世界杯的可能性，队伍在这一年时间里成长了许多。然后我想把U23队伍也培养起来，这非常重要，我们在为未来培养一支球队。”
博阿斯、斯科拉里、马加特等世界级名帅在冬天纷纷离开，新赛季中超将有4名土帅。对此，里皮说：“虽然我不是很了解他们（中国本土教练），但是给一些曾经辅佐过著名外籍教练的本土教练机会是一个非常聪明的做法，他们在外籍教练那里学习了不少经验。”
2018年对里皮来说，U23亚锦赛非常关键，1月份他还将亲自去观战U23亚锦赛，同样忙碌的当然还有他的两位助手马达洛尼和德罗索。“对我来说，明年春天的U23亚锦赛非常关键，大家会更多地聚焦在年轻人的发展上，我们此前已经做了很多工作。”
“我1月7号就会到常州，然后观看三场比赛。马达洛尼和德罗索做得很不错，当国家队有比赛时，马达洛尼会来协助我，德罗索就会带领U23队伍。他们几乎每场中超和中甲比赛都会去看，最终制定了一个40人的U23大名单，然后在其中招募队员。”
里皮对中国足球的未来充满信心，“今年中超联赛对年轻球员有强制性的上场要求，而此前从未做过这些。然后，中国建设了足球学校、足球设施，还有专门为年轻人建设的足球场。短期而言，年轻化的运动已经开始了。我的愿望很简单：在这条道路上，继续下去。”
采访来源成都商报
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