大家有没有这样的印象？每逢重大节日或重要的活动，电视实况转播中那些施放焰火的场面：在激动人心的巨响声中，只见一束束焰火腾空而起，在人们眼中，整个城市上空似乎都被焰火给照亮，染成了五颜六色。"火树银花不夜天，兄弟姐妹舞翩跹。"这正是诗人柳亚子当年面对空前的满天焰火，抑制不住自己的喜悦，给盛况留下的一个如实写照。
的确，夜空中，簇簇盛放的焰火给天空挂满了无数的耀眼灯盏，一道道流淌着的光线，尤如那众多的流星拖着长长的尾巴，从天际间划过，给节日增添了无穷的喜庆色彩。最后一刹那，似乎世界的一切都归属于它们，整个天空都在绽放中赢得了辉煌，给我们奉献上一种"但愿燃烧为灰烬，不愿腐朽于泥土"的崇高境界。
爆竹的发明
在中国，每逢节日燃放烟花爆竹有着十分悠久的历史，"爆竹声中一岁除，舂风送暖入屠苏，千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。"宋代大家王安石的《元日》，就是最好的明证。爆竹焰火带来的喜庆氛围，的确得到了我们中国人的广泛认同。
古时候，每当新的一年开始，人们总期望曲折坎坷中过去的一年，应该得以结束，于是人们就想到了用原始火光、巨响去驱赶秽气，来迎接新一年的美好生活（最早的爆竹，顾名思义就是燃烧竹子时发出的爆裂声）。再者，前人放爆竹、打焰火的习俗，是由于古代地广人稀，燃放爆竹就成了当时一种重要的信息交流方式，久而久之，逐渐演变成为一种节日的氛围。
要知道那时用来制造烟花爆竹的黑火药爆炸力很小，施放范围也不大，不大可能会对人们造成伤害。再加上自然环境强大的自净能力，能净化掉燃放时造成的细微空气污染，不至于影响到或干扰了人们的生活。
焰火来自于爆竹，而爆竹的起源，在《唐史》中有着这样的记载："李畋，江南西道袁州府上栗麻石人氏，生于唐武德四年(公元621年)四月十八……。"据说唐太宗李世民为山鬼所缠，久治难愈，遂下诏书全国求医。年仅24岁布衣猎人李畋应诏揭榜，借用打猎土铳，采用竹筒装入硝，爆轰中驱逐山魈邪气，使皇上龙体得以康复，这就有了爆竹的雏形。
后来，李畋回乡以爆竹为业，并逐步把制造爆竹的工艺传给乡邻们，李畋造福桑梓，得到百姓的尊重，李畋遂被封为爆竹祖师。
爆竹（鞭炮）和焰火之间大同小异，二者结构中都包含有黑火药和药引。爆竹一经点燃，内部的火药体积瞬间猛然膨胀到1000多倍，然后突然炸开，以响声引人入胜。而焰火点燃后，则是通过内部的剧烈化学反应，释放出大量的光和热，带动原料中各种各样发色物质的同时燃烧，给天空呈现出无数的五彩缤纷。
焰火的原理
色彩各异的焰火，利用的正是化学中的"焰色反应"原理，因为某些金属及其化合物燃烧时，它们的金属离子会与氧分子发生剧烈氧化反应，从而释放出不同颜色的光芒。当人们把这些金属化合物作为显色剂与火药混合到一起，当黑火药在天空中引燃后爆炸，也就点燃了不同化合物的显色剂，从而释放出不同颜色的光芒。例如，金属镁或铝粉的燃烧，会发出白炽强光；硝酸锶、碳酸锶和锂一燃烧，会产生红色光芒，硝酸钠、氯化钠和硫酸钠这些钠的化合物，它们燃烧时，会形成金黄色火焰，硝酸钡燃烧能发出绿色光焰，碳酸铜与强氧化剂混合燃烧时产生蓝色光芒，碳酸铜与硝酸锶按一定比例混合，燃烧时可发出紫色光芒；硫酸铜能发出蓝光……，为了使焰火色彩更加艳丽，火药燃烧更彻底，火药中还要掺入硝酸钾、镁粉等，因为它们受热分解会释放出大量的氧来帮助燃烧。
除了化合物显色剂，人们在焰火中往往还要加入不同的辅助材料：氧化剂燃烧时产生的氧气，可以起到助燃和颜色更加鲜艳的作用，常用的氧化剂有硝酸钾、氯酸钾等。有些显色剂本身也是氧化剂，如硝酸钡、硝酸钠等。粘合剂则能将粉末状化合物压制成大小不一的发光颗粒。这些颗粒物可组成不同图案，如"向阳花"烟花，就是中间一圈放上发黄色光芒的颗粒，周围放上发绿色光芒的颗粒，在天空中炸开后，就像绿叶扶衬下的向日葵。不同配方的造粒及其适当排列的烟花一旦在空中引爆，漆黑的夜幕下盛放出的将是无数色彩鲜艳、婀娜多姿的美丽焰火。
烟花要飞得高炸得开，观赏效果才好。所以，一些礼花弹更是填充了大量用于发射以及爆炸用的黑火药。例如，一个直径20厘米的礼花弹，只有上升到约200米高空，然后爆炸，才能达到理想的表演效果。
不过，焰色反应也有一定的缺点，那就是需要高温。不要轻看焰火晚会中那点点的焰火，其实它们内在的温度是非常高的，发光发亮时的温度达到甚至超过1000℃！一般情况下，我们都是使用金属可燃物来达到这样的温度，比如说铝粉、镁粉等，铝粉燃烧时释放出的热量很高。正是这样的高温，礼花弹中的各种金属化合物才能吸收到足够的能量，促使不同的金属原子在高温下，释放出不同颜色的光芒来。
国庆70周年北京焰火晚会（视频截图）
焰火与科技
艳丽的焰火，不仅增强了节日的强烈氛围，它那"焰色反应" 的原理，同样在工业和科学领域有着很多用处。人们仿照焰火原理制成信号弹，可用于通讯联络，炼钢生产中，根据焰色反应还可判断钢水的质量……。
科学家们更从其中得到不少启发，一百多年前，德国化学家本生和物理学家基尔霍夫就是根据金属的"焰色反应"，利用棱镜和放大镜，记录下不同物质的光谱特征，发明了光谱分析方法。因为，每种化学元素的光谱都有自己固有的特征，而且，光谱分析技术灵敏度特别高，所含化学元素微弱到只有30亿分之一克时，也难以躲过光谱分析技术的敏锐目光。科学家们通过对太阳的光谱分析，发现太阳也和地球一样，也含有钠、铁、铜、铅、氢等元素，天体物理学家更是通过对阳光的"焰色实验"，发现了氦元素。
处于岔路口的焰火
随着时代的发展，人们对焰火的认知，今天也逐渐正在发生变化。由于工业文明的飞速发展，大气污染形势日益严峻，近年来的雾霾天气，就是人类长期忽视环境保护付出的代价。如果我们今天仍还为追求往昔那种喜庆而过度地挥霍，继续肆无忌惮的话，无疑会给本来已经不佳的大气环境雪上加霜。今天，人们已经意识到这种根深蒂固的传统习俗弊端，正在迫切中去寻求一种改变。
因为，大量燃放的现代烟花与爆竹，会释放出无数的重金属颗粒物以及有毒有害的有机酸性化合物，当重金属颗粒物和这些酸性化合物相遇，在酸的作用下，重金属元素就会转化成可溶性的化合物，它们更易进入人体的呼吸系统，一旦为人体所吸收，就会催生出多种疾病。这就是我们今天特别要关注的，那些含有pm2.5级微粒烟尘的缘由所在。
所以讲，当我们追求欢庆节日的氛围时，同样应该顾及到自身的生命健康，在延续中及时面对现实，谁也不应非得让这些岔路口上不合时宜的陋习，在我们载歌载舞的身旁肆意放纵，以至敲响我们人类自己的丧钟！
是啊，思考的人们，面对这些曾经给我们无比欢乐的焰火，相信不久的将来，终究会有所突破，作出革命性的明智抉择、直至走向改变!
,
