剪纸是秦安县传统的民间艺术之一。剪纸一般用于逢年过节、婚嫁祝寿、庆贺乔迁之时对屋舍的装饰。民间剪纸形式多样、题材新颖、内容丰富，主要有花草鱼虫、飞禽走兽、家禽家畜、瓜果蔬菜、云龙树木、人物故事、历史传说、吉祥祝语等。如表示吉祥的剪纸纹样“吉庆如意”，是由鸡、罄、如意的形象组成；表示多子多福的纹样由莲花、石榴、葡萄等形象组成。广为流行的有“龙凤吉祥…五福临门…‘喜上眉梢…鸳鸯戏水”“凤鸟牡丹…‘麒麟送子…三阳开泰…福禄长寿”等。
剪纸分为窗花、贴花、花灯、节日门挂等几类。贴花就是用各种彩色纸剪成各种图案贴在墙壁上。如过春节时，用黄纸剪成甲马云子图形，吊在院内树枝上、门楣两边的木墩上、门联横额上端等处，这就叫“节日门挂”。花灯自古以来就为群众所喜爱。秦安每年春节期间都要举办规模盛大的花灯会。元宵佳节在县城的天齐庙举办的花灯会尤为隆重，每一盏灯笼上都贴有不同种类的剪纸图样：有多姿多态的龙凤灯，栩栩如生的老寿星灯，精妙绝伦的四季长寿灯，别具一格的五谷丰收灯；还有造型奇特的九莲灯，玲珑剔透的宫灯等。花灯已成为一种融竹编、绘画、裱糊、剪纸艺术于一身的民间工艺美术品。
走进农家的庄院屋舍，差不多都能见到剪纸。有鱼、鸡、鹿、鹤、蝙蝠、牡丹，也有一些纯图案性的剪纸。鱼意味着年年有余，鸡意味着吉祥，鹿就是福禄，鹤象征长寿，蝙蝠与福同音，牡丹象征富贵，梅花意喻“五福临门”。剪一只喜鹊站在梅树上，意为“喜上眉梢”；剪一对鸳鸯戏水，象征青年男女相亲相爱；如果把蝙蝠、鹿和桃剪在一起，就含有福禄寿俱全之意。
剪纸不仅用来装饰和美化生活环境，而且还用于祭祀、催生、祈雨、镇邪驱病等方面。过去，在缺医少药的偏僻农村，孩子有了病，就请当地法师来“看病”，迷信话称送“冲气”，法师装神弄鬼折腾一阵子，最后剪七个“送病娃娃”和黄纸钱扔在十字路口，过路人只能看，不可拾，谁拾上就会传病给谁。与“送病娃娃”相类似的还有“招魂娃娃”。唐代大诗人杜甫在《彭衙行》中说：“暖水濯我足，剪纸招我魂”，可见“送病娃娃”和“招魂娃娃”的习俗由来已久。每年，阴历的十月一日，家家户户都要用五色纸铰成各式各样的衣、裤、被、褥等，向去世的先人送寒衣。天旱时，剪个“浊水棒槌”扔在院内或村外，祈求天降沛雨；雨涝时，剪一个手拿推耙和扫帚的“扫天媳妇”插在院子里，祈求将天上的阴云推扫干净。
已有83岁高龄的高荷花老大娘，心灵手巧，一把剪刀铰到老，铰出了成千上万个图样。她的作品曾多次获得省、市、县的好评和奖励，“双人舞女”被选人新编《秦安县志》。1985年6月，全县有46幅剪纸参加甘肃省民间剪纸展览。在甘肃省民族文化宫收藏的267件民间窗花中，秦安民间窗花有53件，占全省收藏数的20℅。
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