我们日常食用的粮油作物如玉米、稻麦、豆类等，都是在籽粒充分成熟、晒干后贮藏起来，慢慢供人食用。这是粮油作物最重要的特点，古代人类在山上采摘鲜果，即采即食，但到了冬天，山上的鲜果没有了，就要饿肚子。聪明的人类找到了冬天能够储存起来的食物，这就是粮油作物。粮油作物这种干籽粒储存的特性，为人类繁衍延续发挥了根本性的作用。难怪人类到现在仍然要重视粮食安全，把粮食生产看成是人类的命根子。
在吃不饱的年代，一切以粮为纲，一般只种粮食不种蔬菜水果，也很难见到蔬菜水果。每到青黄不接之时，如麦粒还未成熟，上年储存的粮食已经吃光，人们不得已才吃青，遇到发洪水或干旱年份，粮食更不够吃，地里看到什么就要吃什么，不吃就要饿死人，所以吃青是人们不得已的做法，如果粮食够吃是万万不能吃青的，老人说那是在糟蹋粮食的。
我们小时候（上世纪六七十年代）最常的吃青作物有玉米、蚕豆、山芋，当然吃得更多的是各种各样的野菜。玉米、山芋没有成熟的时候，生产队是不允许提前吃的，可肚子饿得咕咕叫，我们小孩子管不了那么多，就偷偷藏到高大的玉米地里，把玉米棒掰下来生吃，那东西特胀肚子，在肚子里发酵，所以也不能多吃。山芋也是个好东西，无论什么时候，扒开土洗干净就能吃，我们就夜里去偷偷挖，带回来和大人一起吃，＂一斤山芋三斤屎，回头望望还不止”，山芋确实为人们度过饥荒帮了大忙。
现在人们衣食无忧，再也不用偷偷摸摸去吃青了，但特殊青香的鲜食农作物摇身一变成为人们争宠的美味食品。近年来，不仅蔬菜水果多了，越来越多的鲜食粮油作物也在市场上出售，进入城市居民的 “菜篮子”，既丰富了市场供应，又改善了饮食结构。比如鲜食玉米、鲜食花生、鲜食毛豆、鲜食山芋、鲜食蚕豆、鲜食豌豆、甚至鲜食麦粒，各种鲜食农副产品，各种果蔬产品应有尽有。鲜食粮油作物带“青”上市，最大的特点就是鲜嫩、青香，有独特的风味，且营养丰富，人体容易吸收，对于越来越重视养生的人们来说是最好不过的食品了。现在人们吃青渐成时尚，大有喧宾夺主之势，青玉米、山芋、南瓜、胡萝卜、山药、芋头这些过去不登大雅之堂，现在成了人们不可或缺的食物，相反，以前人们的主食大米等高碳水化合物渐渐失宠了。
清明时节，在无锡江南一带，“吃青”还吃出了花样：用鲜嫩的蒿草叶、青麦叶或其他蔬菜叶的汁拌进糯米粉里，再包裹进豆沙馅儿，制成美口的青团，成为时尚春游小吃。青团虽然算不上真正的鲜食粮油作物，但也是一种把粮油作物糯米沾鲜带青的吃法。
