《功勋》是一部由王小枪、巩向东、徐速、刘戈建、李修文、陈枰、宋方金、申捷、王小平等编剧，郑晓龙任总导演，郑晓龙、沈严、林楠、杨文军、毛卫宁、康洪雷、闫建刚、杨阳等多位导演联合执导的“单元故事”类剧集。
这部电视剧的题材取自于首批8位获得“共和国勋章”的人物的真实故事。他们是李延年、于敏、张富清、黄旭华、申纪兰、孙家栋、屠呦呦和袁隆平。
他们的事迹已经被许多媒体报道，大家也对他们有了大概的了解，当然，他们中间有的我们很熟悉，但有的却不那么清楚。比如，大家都知道于敏、屠呦呦和袁隆平，但是，对于申纪兰、李延年、张富清却并不清楚。
而《功勋》的目的就是用电视剧的形式讲述他们的故事，展示他们的精神境界，让人民更加了解他们。
为此，主创团队专门请如今在影视圈颇有知名度的演员来饰演这八位功勋人物,他们是王雷、雷佳音、郭涛、黄晓明、蒋欣、佟大为、周迅、黄志忠。
除了这些主演，每个单元还有其他知名演员加盟，让这部电视剧在播出之前就充满期待，而今，《功勋》播出一半多了，豆瓣评分又一次达到9.1分，收视率也很高。
《功勋》的第一个单元是刘戈健、李修文编剧毛卫宁导演，王雷主演的《能文能武的李延年》。
《能文能武李延年》讲的是抗美援朝时，我志愿军47军140师418团3营7连的指导员李延年和战友们成功完成攻下和死守346.6高地的艰巨任务，为把美国打回谈判桌立下汗马功劳的故事。
李延年是志愿军特等功臣，一级战斗英雄，而47军正是“黑山阻击战”部队的前身。能够在这样的英雄部队里担任指导员，肯定不一般。
大家可能认为指导员是做思想工作的，不会打仗。甚至一些影视作品都忽略指导员甚至团政委。比如，电视剧《亮剑》中，李云龙直接告诉政委赵刚，团长管打仗，政委管生活。
冯小刚导演的电影《集结号》，原指导员（任泉饰演）牺牲后，连长张涵予要求团长派指导员，团长说到，你那个连只剩十几个人，派什么指导员。而连长却说需要有一个为战士们写信读信的人，于是，将一个因为在战场上尿了而关禁闭的连队文书要过去当指导员。结果，在战场上，被炮火吓得东躲西藏。
虽然，他最后还是很英勇，但是，却是不真实的。
政工干部只会做思想工作，不会打仗其实是误解，在战争年代，我党队伍中的政治指导员，是一个非常重要的位置，不但要求思想文化水平过硬，还得具有一定的军事指挥水平。
我们的老电影工作者在过去拍摄的战争电影中塑造了许多优秀的政工干部，比如《红色娘子军》中，王心刚饰演的指导员洪常青、《万水千山》中，蓝马饰演的教导员李有国，《英雄儿女》王政委等。
而电影《高山下的花环》中，唐国强饰演的指导员赵蒙生最初只是想到连队镀金，可是，当他上战场后，经过血与火的考验，成为出色的指导员。
而今，战争片少了政委，少了教导员，更少了指导员。因为我们许多战争电视剧主人公都是超人，我们的军队都是不用做思想工作的。
没想到，我们能够在《功勋》中，看到一个能文能武的指导员李延年。
李延年担任指导员的7连有一个很大的特点就是解放战士特别多，这些解放战士都是在解放战争中放下武器的原国民党军队的士兵，他们没有什么觉悟，很容易受到美蒋特务的诱惑，做出投敌叛国的事情。
当逃兵更是常有的事情。
而因为一些国民党特务混进我志愿军搞破坏，这样一来，解放‘战士也很难得到信任。而一些解放战士总想找机会逃跑。
比如，他们连里一个叫张安东的解放战士想回家与恋人成亲而逃跑，只是，他没有成功，而是被其他战士捉住了，他被捆在大树上，等待按照军规处罚。
而李延年却利用这个机会开展战场教育。他知道张安东逃跑是因为怕死，怕不能回家娶媳妇，而他的媳妇二妞是他的救命恩人，一直在等他。
于是，他询问在场的几位战士，他们怕死不怕死，他们想不想家，想不想自己的恋人，用事实教育张安东，我们每一个人都有自己的家，都有自己的恋人，但是，我们今天在这里打仗，是为了我们的家人，为了千百万个二妞。
于是，张安东明白了他们打仗的意义。在战斗中非常勇敢，当然，后来，他也回到家乡娶了自己心爱的二妞，而且生了八个儿子。
这部戏里李延年对战友如同自己的兄弟，他非常关心他们信任他们，在上级面前为他们以理据争，帮助教育他们成长。
在战场上，他身先士卒，冲锋在前，而战士们在他的感召下也英勇杀敌，主动请缨完成艰巨任务是，而他对于战士的盲目蛮干也批评，教育他们要保护好自己，对于一些杀敌立功心切，一些想当个人英雄，不管手下战士，只顾自己冲锋的现象也毫不留情地进行严厉批评。
美军利用美蒋特务对我志愿军进行攻心战，让投降的特务在大喇叭前宣传，而李延年敢于让自己充当诱饵，带着几个战士设计击毙蛊惑军心的特务。
他所带的几个战士恰恰是从国军中投诚过来的战士，虽然他对他们进行过教育，但是，人性是复杂的，谁也不能预测到一个人的行为，连上级领导都觉得他有些冒险，而他的冒险恰恰出于他对这些战士的信任，这份信任感动了战士们，他们很好的配合，完成了这份工作。
王雷把一个有勇有谋的指导员形象塑造得非常完整，他胆大心细、以身作则、团结战友、组织能力强，懂得随机应变，一次次把伤亡惨重的队伍整顿起来继续作战，最终出色完成了攻下和守住346.6高地的任务。
导演将李延年怎么做战前动员、怎么带领战士出其不意地攻下346.6高地，怎么穿越美军炮火封锁区支援守军，怎么协同作战，怎么指挥作战，怎么一次次打退美军的进攻都条理清晰、细致、完整地呈现了出来，让观众投入感受这次精彩战役的同时，对战胜美军、取得胜利的过程心服口服。
除了李延年以外，其他战士塑造得也很成功，比如那个从怕死逃兵到英雄的张安东，罗厚财思想觉悟不高、绰号“老财迷”，文书王毓文写血书自荐上阵杀敌结果被战火吓尿裤子，陈衍宗是兵王但集体观念弱、领导能力差。
但是，他们最后都克服了自己的弱点，成为英雄，有的壮烈牺牲，有的迎来胜利。
个别大制作的战争片并不能引起广泛的共鸣，是因为太注重渲染个人英雄主义，采用喊口号、煽情、高燃打斗等表现方法去呈现人物和表达主旨，制作上拼大场面、拼阵容。有的盲目表现所谓的人性，甚至在侵略者身上寻找他们被压抑或者扭曲的人性。有的接受西方反战意识，无论什么战争片都要反战意识。
还有一些抗战神剧更是把敌人写成粪土，弱化对手，而《能文能武李延年》却没有这样的毛病，它对美军将领的刻画也是很到位的。剧中的美军，装备精良，防守严密，火炮、坦克、空军和步兵协同作战，还有深谙我军战术的特务王觉仁相助，是非常可怕的对手。
在击毙特务王觉仁的戏中，王觉仁也不是轻易能够上当的，他也很谨慎，沉着，能够沉住气，面对假装抓来李延年投诚的，他昔日同袍，他依然不轻易相信，而是躲在掩体内，让对手过来谈判。
把敌人刻画得越狡猾，越智慧，就越能够表现出战斗的艰难，表现出战争的残酷，胜利的来之不易。
而《能文能武李延年》做到了。
这个表现战争的单元不煽情，不渲染悲情，没有痛哭流涕，也不喊口号，尤其是表现政工干部的剧情，没有讲大道理，更没有让人无法理解的政治术语，反而用最朴实的语言讲述大道理，讲述家国情怀。
尤其是他能够理解战士的小情怀，支持战士对于自己恋人的那份感情，更教育战士把小情怀升华为大情怀。而他的思想教育是春风化雨的。
这种春风化雨的教育不但教育了战士，也教育了我们观众，相信所有看了这个单元的观众都会为志愿军战士的牺牲精神感动，都会明白我们今天的胜利来之不易吧。
这个单元最后让老英雄李延年出镜，让他用朴实的话语再次教育我们每一位观众：“我只是一个代表，荣誉属于千千万万牺牲的烈士。”
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