近日，“辣椒”成为关键词冲上了热搜，起因是10月4日，美国科学家戴维·朱利叶斯（David Julius）和阿德姆·帕塔普蒂安（Ardem Patapoutian）获得2021年诺贝尔生理学/医学奖。其中，Julius教授正是因为应用辣椒中的有效成分辣椒素找到了TRPV1，这是一种能被疼痛和热激活的离子通道，由此斩获殊荣。
TRPV1也被称为“辣椒素受体”，是一种位于皮肤神经末梢中的传感器，一旦口腔温度高于43℃，或者与辣椒素结合，它就会发出警报，产生的信号通过神经传入大脑，我们就会感觉热（或痛）。我们常说五味“酸、甜、苦、辣、咸”中包括辣，但实际上，我们平时所感觉到的“辣”只是一种痛觉，并不是一种味觉。它是辣椒素通过刺激TRPV1，产生的一种灼烧般的疼痛感。这也是为什么我们在吃辣之后喝温水，会感觉更辣的原因。
对于辣，很多人存在着诸多疑惑，比如为什么这么多人爱吃辣？医生经常叮嘱“清淡饮食”，吃辣对健康有益吗？哪些人不能吃辣？吃辣会上火吗？吃辣之后如何科学解辣？我们不妨一一进行解答。
为什么这么多人爱吃辣？
“辣”的食物有很多种，包括大蒜、洋葱、生姜、辣椒等，但在烹调之后仍然辛辣的，主要还是辣椒。有统计显示，在各种口味中，喜欢辣的人占到了40.5% ，其次才是甜、咸等口味。很多人之所以爱吃辣，除了地域和烹调的原因，还与大脑的反应有关系。
前面提到辣并不是味觉，而是一种痛觉。当大脑接受到疼痛的信号后，会释放止痛物质内啡肽。这种物质在镇痛的同时，还会让人产生痛快、愉悦的感受，这也导致很多人会有“越辣越想吃”的感觉。
吃辣对健康有哪些好处？
辣椒素除了可以开胃消食、增进食欲，还可刺激血管扩张，起到降压的作用。尤其是对高盐引起的高血压，辣椒素能在一定程度上延缓血管的老化和损伤。
此外，辣椒素还可抑制脂肪合成，增强人体代谢和能量消耗；促进胰岛素分泌，起到降血糖的作用，可谓好处多多。解放军陆军特色医学中心的一项研究显示，经常吃辣的人群中，高血压、肥胖和冠心病发病率明显偏低。可以说，适当吃辣对健康是有好处的，但不要过量。需要注意的是，医生所说的“清淡饮食”，更强调减少油脂和盐的摄入量，而不是“不辣”。
这几类人不能吃辣！
吃辣虽有好处，但要科学食用，比如有的人是不宜吃辣的。辣椒素会让血管舒张，通透性增强，导致水肿形成，还可以刺激肥大细胞释放组胺等炎症介质，引发神经源性炎症。所以在吃完辣后会出现皮肤发红、出汗、心跳快的症状。对于对口腔溃疡、眼病患者、慢性胆囊炎、胃肠疾病、痔疮等肛肠疾病患者，应避免吃辣。与辣椒素类似的成分，如乙醇、类胰蛋白酶、大蒜素、姜油、芥子油等，往往会被认为是容易引起“上火”的食物，实际上也是因为引发了神经源性炎症。
另外，很多人会存在“吃辣会长青春痘”的误区，实际上，青春痘的发生主要源于体内激素水平变化（包括情绪的变化），从而导致皮肤上的毛囊被阻塞。相对于辣椒来说，乳制品、高糖的食物更容易增加长痘的几率。当然，如果已经出现了痤疮，还是要少吃辣，以免痤疮加重。
两类食物是“辣”的克星！
有两类食物是“辣”的克星，能够破坏辣椒素与TRPV1受体间的结合。一类是甜食，比如冰激凌、饮料等，蔗糖解辣一方面是因为甜与辣的刺激作用于口腔中不同的受体细胞，受体细胞之间的相互作用干扰了大脑对“辣”的判断。另一方面，吃甜食会让大脑释放内啡肽（镇痛物质），进而缓解辣的痛感。
另一类是油脂高的食物或饮料，如牛奶、豆奶等。辣椒素特别“喜欢”脂肪，与脂肪结合后，辣椒素就会与TRPV1脱离，辣感就会很快消退。另外，牛奶或豆奶中还含有丰富的酪蛋白，也可以吸收辣椒素。如果要解辣，更建议选择牛奶或豆奶，比甜食更有营养。如果因为洗辣椒，手被辣到了，也可以食用油或者牛奶来缓解痛感。
服用中药时别吃辣！
中医对于辛辣、油腻非常重视，特别是服用中药或针灸时，尽量不要吃此类食物。因为不管是服用哪种类型的中药，都要通过脾胃的消化和吸收才能发挥药理作用。而辛辣的食物会加重脾胃负担，从而影响药物的吸收。另外，辛辣的食物可能与中药当中的一些药味会产生不必要的反应，疗效会有所减低。比如中药当中已经有热性的成分，像附子、肉桂等这些药，如果此时再吃辣，就会导致心热太过，会导致患者出现不适的症状，比如说口舌生疮、牙龈肿痛等等问题。
作者：徐宏军
责任编辑：李雅琴
医学审核：姜峰
出品人：胡丽丽
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