鼻涕。这不是最开胃的话题。那种粘稠的凝胶状粘液不仅会从你的喉咙后部滚落或堵塞你的鼻子。它实际上存在于您身体的所有未覆盖皮肤的潮湿表面上。这包括肺、鼻窦、嘴、胃、肠、子宫颈甚至眼睛，仅举几例。
那么我们为什么要忍受它呢？因为它虽然恶心，但粘液在保护我们健康方面起着非常重要的作用。而且不仅仅是我们人类。同样的粘液也有助于保护其他生物。
粘液有点神秘。尽管哺乳动物、鱼类和两栖动物（以及其他生物）都会产生粘液，但一项新的研究发现，许多粘液基因并没有共同的祖先。具有相似功能的基因通常是从一个共同的祖先基因进化而来的。但在人类中，编码粘液的基因是几个可能独立进化的家族的成员。
什么是粘液，它来自哪里？
粘液几乎完全由水以及数百种化合物组成，包括蛋白质、脂肪和盐。粘液中的关键成分和使其粘稠的成分是一组称为粘蛋白的蛋白质。
粘液以不同的方式服务于我们的身体，通过：防止组织干燥和开裂，润滑眼睛，保护胃壁免受酸的侵害，去除或捕获物质，防止它们进入肺部或血液，控制体内数以万亿计的细菌居民。
我们的身体不断产生粘液。事实上，仅呼吸系统每天就会产生超过一升的气体。很多东西从你的喉咙后部滑到你的胃里，最终离开身体。当你健康时，你可能不知道所有的粘液都从你的喉咙后部滚落。
但是当你生病时，你的粘液会变得更粘稠，因为你的身体会增加它的产量以迅速清除任何有害的病原体。
粘液如何保护其他生物？
人类并不是唯一产生粘液的生物。其他哺乳动物、两栖动物、鱼类、软体动物和某些无脊椎动物也产生粘液，
蜗牛和蛞蝓分泌的粘弹性粘液既是粘合剂又是润滑剂，使它们能够在崎岖的地形上看似毫不费力地滑行。
所有的鱼都被粘液覆盖，但鹦鹉鱼也会吐出小粘液睡袋，它们每晚都将自己包裹起来以保护它们免受寄生虫的侵害。
被称为金丝燕的雌性穴居鸟类使用它们的唾液建造粘糊糊的巢穴，以粘在陡峭的洞穴壁上，也就是燕窝。
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