大象是公认的现存最大的陆地哺乳动物，最大的象是非洲丛林象，成年非洲公象平均肩高3.16米，体重6.5吨。但是，你知道第二大现存陆地哺乳动物是哪个吗？
关于谁是老二，河马和犀牛还存在一些争议，但就体重而言，犀牛略胜一筹。犀牛中的白犀是体型最大的犀牛之一，白犀体长为3.4—4.2米，目前野生最大个体的白犀牛体重3.6吨，人工圈养白犀牛也有超过4吨，荣获第二大陆生哺乳动物的头衔。
大象与犀牛体型对比
其实，犀类的家族十分庞大，曾经这个大家族中有一个分支，它们的体型巨大，现在最大的大象在它面前也只能算是“小弟”。它就是公认已知最大的陆生哺乳动物——天山副巨犀。
巨犀与非洲象对比图，没有对比就没有伤害
生在中国境内的“大个子”天山副巨犀又称为天山准噶尔巨犀，最早发现于新疆吐鲁番的第三纪渐新世（2250万年前）地层中，故而得名。天山副巨犀是远古时期巨犀的一种，也是目前发现的最大的一种巨犀。
天山副巨犀化石骨架
其实，最早发现的巨犀是在我国内蒙古二连盆地的小巨犀，生活在距今约4000万年前。巨犀出现之后不断向西扩张，足迹遍布中国、蒙古、哈萨克斯坦和巴基斯坦等地，最西端可到东欧的格鲁吉亚、罗马尼亚等地。
成年的天山副巨犀个体的肩高不会低于4米，体重超过10吨。据古生物学家推测，它们中的最大的体长8.2米，肩高5.2米，体重可达17-20吨，差不多是4个非洲象大小。这种植食性动物有着惊人的食量，它们一天就能吃掉500公斤食物。
虽然同属犀牛家族，个头差别还是很大的
灭亡猜想巨犀一直生活到距今2000多万年前，生活在我国新疆的天山准噶尔巨犀和生活在巴基斯坦布格提地区的副巨犀是巨犀家族的最后一批成员 。
就像恐龙一样，巨犀也只留下一些化石让我们去猜测它们灭绝的原因。恐龙在灭绝之前，为了争夺生态位，它们体型普遍巨大化，在“太平”时代，它们可以依靠大个头从竞争者中争得食物，但当灾难降临，食物匮乏，硕大的体格成为它们致命的缺陷。
巨犀也一样，特别是天山副巨犀，早期它们生活的环境，气候非常温暖湿润，植被茂盛。广布的植被为巨犀提供了充足的食物，即使每天半吨的食物，也完全没有压力。后来由于印度板块和欧亚板块的碰撞，导致青藏高原的隆升。它们生活的地区海拔也在逐渐的上升，从而导致气候变冷，植物生长受到阻碍，间接威胁着巨犀的生存环境。
巨犀的生活环境复原图
虽然巨犀全部灭绝，幸运的是，现在我们还能看到活着的犀牛（现在的犀牛和巨犀属于犀牛家族的不同分支），目前世界上生活的犀牛共有五种，分别为非洲的白犀和黑犀，亚洲的印度犀、爪哇犀和苏门犀。但是，它们在这个“太平”时期，却面临着前所未有的威胁，近年来由于人类的狂捕滥杀，犀牛数量正在急剧减少。当我们博物馆看着巨犀的化石感叹大自然的奇妙之时，有没有担心过，也许有一天我们只能在博物馆对着一堆犀牛白骨说，这是曾经生活在地球上的生物。
被人类割去角的犀牛
文字/排版：古生物趣谈
图片：网络（侵删）
关注我，了解更多有趣古生物！
,
