在西方的神话传说中，独角兽有着举足轻重的地位，它是高贵、纯洁的代言人，形如白马，额前有一个螺旋角，有的还长有绝美的双翅。在各种奇幻题材的电影中，它都是必备的角色，每当它出场，必然是圣光乍现，灿烂异常。而现实世界中，却也存在着一种奇特的独角兽。它就是——奇特独角鲸
独角鲸又名一角鲸、长枪鲸，是一种分布于大西洋和北冰洋的一种鲸类。相比神话中帅气的独角兽，独角鲸完全是另一个物种，除了头上的一根犄角，它们毫无相似之处。而顾名思义，独角鲸是鲸的一种，它们的体型在鲸鱼家族中不算大，一般只有4到5米长，然而雄性的尖角却异常独特，通常情况，这根犄角可长到体长的一半，接近3米重约10公斤
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这个异常的结构让无数科学家为之着迷，所有人都想搞清，这根长角究竟有何用处。结果出人意料，当生物学家研究之后才发现，原来这根尖角并不是一个独特器官，它竟然是雄性独角鲸的一颗牙齿，它像钻头一样穿过独角鲸的皮肤，完全暴露在嘴巴之外。而它的牙管内含有类似血浆的溶液，其中一种解释是，它是用来感知海水的咸度的。因为科学家们发现，独角鲸的活动与冰层的形成密不可分，而冰层的形成又影响到海水的咸度，独角鲸在几英里以外可能就感觉到了海水的细小变化。
除了感知海水变化，独角鲸的长牙也跟地位权势有关，由于它们是群居动物，团队之中总得有个当家的。而独角鲸竞争的方式，就是拿长牙打一架。长牙最长、最粗者，通常就是最强的雄鲸，它们可以与较多的雌鲸交配。
由于独角鲸的生活区域人烟稀少，它们又喜欢在深海捕食，因此很长时间以来，它们都是极为神秘的生物，俗话说物以稀为贵，在中世纪，甚至更早的时候，独角鲸的长牙远销欧洲和东亚，被当作神兽独角兽的角。医生们相信把角磨成粉可治百病，甚至起死回生。有人还把它当作古代伟哥推销。据说它还有识别毒药的功能。由于中世纪的欧洲风行下毒，独角鲸的角奇货可居，价值相当于同重量黄金的10倍。
虎鲸是一角鲸的主要天敌。一角鲸性情温驯并且游速较慢，它们只有通过深潜或躲藏在冰层之下来逃避虎鲸的追捕。北极熊也会捕食一角鲸，它们会利用一角鲸上浮呼吸的间隙，猎杀较为年轻的一角鲸个体。
时至今日，独角鲸目前存活数量仅剩8万头，而当地政府已经制定了独角鲸的保护政策，持续了千年的独角鲸长牙贸易也被禁止。但愿更多的保护政策可以让这个神秘的独角兽继续在北极冰盖下享受宁静的生活。
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