埃迪卡拉纪(Ediacaran)，又称震旦纪(Sinian)、或文德纪(Vendian)和新元古代III(Neoproterozoic)（几个时期不完全重合），是隐生宙最后的一段时期。一般指620-542百万年前。学者曾用这个名字指不同阶段，但是2004年5月13日，国际地质科学联合会（International Union of Geological Sciences，IUGS）宣定日期，这是这个组织在120年第一次加时期定义。
名字来源
这个期的开始与其他地质时代不同，不按照化石变化。在这个时期的出现的软体生物很少留下化石。埃迪卡拉纪是从一个有不同化学成份的岩石层开始。这个岩石层13C非常少，说明当时全球性的冰河时期结束。（参见《科学》杂志文章）。
埃迪卡拉的名字来自南澳大利亚得里亚的埃迪卡拉山。1946年，Reg Sprigg曾在这里发现显生宙以前的化石。研究这些化石的MartinGlaessner认为这是珊瑚和海虫的先驱。以下几十年，南澳大利亚还找到很多的隐生宙化石，其他各大洲也找到一些。这些化石一起叫做埃迪卡拉动物。
震旦纪(Sinian)一名中，震旦源于古印度对中国的称呼。
埃迪卡拉动物
埃迪卡拉动物化石出土越多，反而越没有规律。有几种化石比较象后来动物的先驱。埃迪卡拉后期，有一些虫子爬行的痕迹，也找到一些小的硬壳动物。可是大部分的埃迪卡拉动物是一些不能动的球，盘，叶状体，和以后的动物没有什么关系。学者之间，这些化石到底是什么也有很多争论。
显生宙：
显生宙是距今5.7亿年以来有大量生物化石出现的时期。
显生宙表示在这个时期地球上有显著的生物出现。而那些看不到或者很难见到生物的时代被称做隐生宙。
这部分的内容也比较多，也最有意思，恐龙就是从这个宙出现的。
显生宙
古生代
古生代(Paleozoic，符号PZ)是地质时代中的一个代，开始于同位素年龄542±0.3百万年(Ma)，结束于251±0.4Ma。
古生代是显生宙的第一个代，上一个代是元古宙的新元古代，下一个代是中生代。古生代包括了寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪、二叠纪。其中寒武纪、奥陶纪、志留纪又合称早古生代，泥盆纪、石炭纪、二叠纪又合称晚古生代。
寒武纪
寒武纪（Cambrian）是距今5亿7千万年前-5亿1千万年前的一个地质时代。寒武纪是显生宙（Phanerozoic）的开始。在这一时期，大约50个门的大量多细胞生物（包括几乎所有现生生物的祖先）快速出现，称为“寒武纪生命大爆发”。
这一时期，最繁荣的生物是节肢动物三叶虫，其次是腕足动物、古杯动物、棘皮动物和腹足动物。寒武纪的生物形态奇特，和地球上的现生生物极不相同。最古老的鱼种也出现在这个时代，是耳材村海口鱼（Haikouichthys ercaicunensis），该化石发掘在澄江动物群。
此时在潮湿的低地可能分布有苔藓和地衣类的低等植物，但它们还缺乏真正的根茎组织，难以在干燥地区生活。寒武纪没有真正的陆生生物。
奥陶纪
奥陶纪(Ordovician，符号O)是地质时代中的一个纪，开始于同位素年龄488.3±1.7百万年(Ma)，结束于443.7±1.5Ma。
奥陶纪期间藻类如钙藻广泛发育，海生无脊椎动物和三叶虫、笔石、头足类、腕足类、棘皮动物如海林檎等非常繁盛，板足鲎出现，发现可靠的四射珊瑚。
奥陶纪属于显生宙古生代，上一个纪是寒武纪，下一个纪是志留纪。奥陶纪包括了早奥陶纪、中奥陶纪、晚奥陶纪。
志留纪
志留纪是地质时代古生代的第三个时期，开始于距今约4.38亿年前，这个时期最大的特点是植物开始登上陆地，在海中也出现了有颌骨的鱼类——棘鱼类，棘鱼类并演化出了鳃盖骨，海中有成群的珊瑚聚集生活，最后形成珊瑚礁。
泥盆纪
泥盆纪(Devonian，符号D)是地质时代中的一个纪，开始于同位素年龄416±2.8百万年(Ma)，结束于359.2±2.5Ma。
泥盆纪早期裸蕨类繁荣。中期后，蕨类植物和原始裸子植物出现；腕足类和珊瑚发育；原始菊石出现；昆虫和原始两栖类、迷齿类最初发现。晚期无颌类趋于灭绝。
泥盆纪属于显生宙古生代；泥盆纪的上一纪为志留纪，下一纪为石炭纪。泥盆纪分为早泥盆纪、中泥盆纪、晚泥盆纪。
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