朱元璋作为明朝开国皇帝，在马皇后病逝之后，悲痛万分从此再未立过皇后，马皇后作为朱元璋最喜欢的皇后，毋庸置疑。
但除了马皇后之外，早在起义的时候，朱元璋的生命中还有另一个女人，最终死他的手下，而在她死后朱元璋为了表示愧疚，还特意在女子墓前立下“罪己碑”。
这位女子名叫苏坦妹，是元末明初时期江南地区著名才女，和楚方玉并称为“江南苏楚”。苏坦妹不仅十分有才，而且长得非常好看，当时有不少文人雅士追求她，但是都被苏坦妹拒绝了。苏坦妹和浙江四贤，刘伯温等人时常来往，他们发起的“兰溪会”是当时浙江地区最有名的诗会，在会上苏坦妹高谈阔论，发表一些对于时局的见解。
元末明初，在朱元璋率领红巾军攻下了浙江金华时，他的养子朱文正（实际是他大哥家的儿子，朱元璋把他收留在了身边）和胡大海的养子胡德济向他进献了一名江南美女，这位美女加才女不是别人，正是苏坦妹。
事情的经过是这样的：公元1358年，刚刚而立之年的朱元璋攻破婺洲。进城之后，朱元璋为了安抚百姓，来了个“约法三章”，他张贴了一个告示。当时围观的民众大字不识一个，不知道上面写的是什么。就在大家窃窃私语时，路过这里的苏坦妹便主动站出来给大家解释。
这一幕正好被朱元璋的养子朱文和将领胡德济看到，他们在惊叹于苏坦妹的才色同时，心中也不禁动起了小心思，为了讨好朱元璋，他们便以“惑乱百姓”为由，将苏坦妹捉走，献给了朱元璋。朱元璋看到苏坦妹的时候，惊为天人，心中十分高兴。
胡德济看到朱元璋高兴，认为自己前途一片光明，自己也决定“犒劳”一下自己，于是竟然去妓院中掳掠妓女至家中淫乐。胡德济这是公然挑衅朱元璋立下的规矩，不但军纪败坏，更让朱元璋颜面扫地。朱元璋听说后，决定杀鸡儆猴——严惩胡德济。
身陷囹圄的胡德济认为朱元璋太翻脸无情，昨天才送了一个绝世美人给他，今天就撕破脸要惩处自己，于是在受审之时，他很不服气地为自己辩解，并且说了6个石破天惊的话：“前有车、后有辙。”含沙射影地针对朱元璋和苏坦妹的事。
朱元璋一听，脸都绿了。他明白自己作为军队领袖，如果不能正已，肯定不能服众。为了严明“约法三章”，为表明自己不会徇私枉法，下令处死胡德济和苏坦妹。
就这样一代才女苏坦妹成为了政治牺牲品，年仅24岁。
朱元璋为了自己的名声和事业，冤杀了苏坦妹后，心里也十分后悔。相传，朱元璋称帝后，出于弥补心理，不但亲自到苏坦妹坟前祭奠，还给她立下了一座“罪已碑”。
其实，据史料记载，苏坦妹的死还有另一种说法，朱元璋在看到苏坦妹的时候，愤怒地说：“我取天下，岂以女色为心，诛之于市，以绝进献”。
,
