2017年暑假，一部名为《重返·狼群》的电影在影院上映。这部没有明星噱头、未使用任何特效的纪录片，迅速突破多部好莱坞大片的包围收获了好成绩，这是其他纪录片电影很难企及的。电影主创、导演之一的李微漪，原本是一位野生动物画家。7年前，她在若尔盖草原上写生时偶然救了一头小狼，将小狼带回成都喂养。看着小狼一日日被驯化，李微漪日益不安，她坚信野狼应当属于自然。她将小狼重新带回草原野化，将其放归了自然。
2010年4月，成都姑娘李微漪和往常一样背着画夹去若尔盖草原写生。4月的草原骄阳似火，水壶里的水很快喝干了，她去附近一家牧民家中讨水喝。
从牧民那儿，李微漪听到了一个悲伤的故事：一只公狼被狼夹所伤，同獒犬和猎人殊死搏斗，最终惨死在猎人刀下。母狼赶来，含泪吞下了猎人投来的毒肉，死前它咬烂了自己后背上的皮毛，宁死也不让盗猎者得到它的狼皮。她丢下的一窝狼崽，被人掏走，生死未卜。
热爱野生动物的李微漪，被这个故事深深刺痛。她非常關注小狼们的命运，向牧民询问它们的归宿。草原空旷无垠，徒步半日都不一定见得到人烟。李微漪走得脚底起泡，身上被晒得脱皮，夜里睡在帐篷里冷得打哆嗦。这样寻了三天三夜，她终于找到了收狼皮的人，又在对方的带领下找到了掏狼窝的牧民。但是，她来晚了。狼崽们因为喝了母狼的毒奶，相继死去。
李微漪不甘心，把一只只狼崽抱起来查看，却发现它们的身体已经僵硬。她很失望，正准备离去，忽然发现有一只小狼似乎还残存着生命的气息。她忙抱起小狼，模仿电视里母狼的叫声轻轻号叫，小狼竟缓缓睁开了眼睛。“它还活着！快拿奶来！”她忍不住喊道。牧民在她的催促下端来了牛奶。李微漪将奶倒进手心，然后放到小狼面前。小狼竟伸出舌头，轻轻舔舐了起来。
“它在装死！”牧民忍不住惊呼，伸手便要抓狼崽。小狼对牧民充满了敌意，挣扎着钻向李微漪怀中，把头埋在她的腋窝下轻轻喘息着。
“就是那一声声喘息，让我知道我不能再丢下它，不能辜负这个奄奄一息的生命。”就这样，李微漪把毛球一样的小狼崽藏进了一只纸箱，带着它回到了成都。她瞒着家人，在家中三楼的画室里养狼。小狼很乖巧，它很快熟悉了环境，开始将李微漪视为母亲。
除了偶尔会跟家里的宠物狗发生矛盾外，小狼适应了画室的生活，但活泼的它很快不再满足于画室里的活动空间，开始找机会溜出房间。它会悄悄跑到楼下的菜园里去翻拱李微漪父亲种的菜，把园子弄得乱七八糟。看着父母疑惑的眼神，李微漪知道小狼不能再久留了，于是她向朋友亦风求助，将小狼和狼窝搬去了亦风一套空着的公寓里。
搬家后，李微漪给小狼取了一个名字：格林。她希望它成为一个童话一样的存在，永远逆境逢生，奇迹般活下去。
最初，李微漪把格林当作一条狗来饲养，给它吃各种零食和稀饭，隔三差五为其洗澡，还训练它如厕。比起巧克力和薯片，格林更喜欢吃肉粥，每次饱食一顿后都会满足地躺在地板上，任凭李微漪和亦风抚摸它的肚皮。
狼毕竟是狼，有着嗜血的本性。有一次李微漪剁骨头，不小心剁到了自己的手，鲜血流到了地下。她大叫一声，痛得蹲下身。格林循声赶来，为李微漪舔舐伤口。舔着舔着，它的眼神变得越来越兴奋，贪婪地舔舐着地下的鲜血，那饥渴的神情比喝牛奶的时候要热烈得多。李微漪有些不寒而栗：“我怎么都沒有想到，我心爱的小狼第一次展示野性竟然是舔我的血。”
格林是一匹狼，那些同宠物狗互动的方式根本就不适用于它。李微漪逼自己“用狼的方式去思考”，以同样的野性和暴虐同格林交流。有一次，格林同李微漪玩耍，玩着玩着，它开始撕咬“妈妈”的脚背，把李微漪咬得生疼。李微漪急了，一把抓住格林的脖子，掰开它的嘴将其扔到一旁，然后举起扫把就要对着它打下去。看到脚上殷红的牙印子，她热血上涌：“敢挑战老妈的权威，你不服就用你的方法！”李微漪将扫把一扔，顺势一掌扑倒格林，“啊呜”一口咬在它还来不及张开的嘴筒上，连鼻子带下巴咬了个结结实实：“我叫你残忍！叫你舔獠牙！”她像母狼一样咆哮。格林被咬懵了，从此不敢再挑战李微漪的权威，变得毕恭毕敬。
除了偶尔狼嗥，格林跟宠物狗过着差不多的生活，它甚至比狗更加聪明。没怎么费力，它就学会了看电视，还懂得按遥控器，最喜欢看有动物的频道。李微漪经常放一些有关狼的纪录片，让格林看看同类在野外怎么生存。格林会模仿电视里的狼嗥叫，学着电视里的狼跳进小区的池塘抓鱼。为此，李微漪不得不隔三差五地买鱼到池塘放生。
小区的邻居，都认为格林是只狼狗。格林也对人并无恶意，尤其喜欢跟孩子玩耍。但是，随着狼嗥越来越频繁，有人开始怀疑格林的身份，“小区里有人养狼”的消息也不胫而走。物业人员找上门盘问，还有邻居声称要报警。虽然李微漪能够暂时性地“瞒天过海”，但她也意识到，狼终究要长大，不能一直住在小区里。她也不愿把格林送到动物园，让它在笼子里度过一生。思来想去，她决定将格林送归草原。
格林一岁时，李微漪带它回到了若尔盖草原。他们在一户牧民家里住了下来，正式为回归排练。
牧民家养了六七只獒犬，而草原上的獒和狼是宿敌。李微漪心如打鼓，生怕格林受到伤害，但转念一想，它最终还是要独自面对自己的生命。她狠下心，让格林去面对獒。格林聪明异常，它以最快的时间“投靠”了獒群的领袖，同时和獒群里的反对派斗智斗勇。格林还学会了捕猎，经常捕捉肥美的鼠兔送给牧民。就这样，格林凭借自己的聪明和技能获得了大家的接纳。
危险总是潜伏在看不见的地方。有一天，獒群里的反对派同格林发生了冲突，两只凶猛的獒合力围攻格林，试图置它于死地。李微漪出门归来撞见了这一幕，连忙冲上前施救。不知道哪儿来的勇气，她狠狠抓住了獒的头，掐住它的耳朵把它的巨嘴往铁笼柱中间使劲卡，终于把獒的嘴卡出一条缝隙，像虎口拔牙一样把格林硬生生地从獒的血盆大口中拔出！此时的格林已经筋肉断裂，皮毛也被撕裂一地。它的惨叫声锥心刺骨，每一声都叫到了李微漪心里，让她心痛不已。
直到帮格林处理好伤口，李微漪才感到后怕。因为獒是草原上最凶猛动物，要是自己当时被它咬一口，后果不堪设想。李微漪紧紧抱着格林，一整晚都在发抖。
在牧民家待了一整个冬天，李微漪终于听到了草原深处有野生狼群出没的消息。她告别了好心的牧民，带着格林来到草原深处，并搭建了帆布帐篷，带着格林一起“自力更生”，帮它适应野外生活。
草原上的时间缓慢得几近凝滞。每天清晨5点，一房顶的鸟都叫了——草原上没有树，难得有了个帆布篷，伯劳、宝蓝色的椋鸟、红色的火燕……不少的鸟都跑来筑巢。李微漪会在鸟儿的叫声中起床、煮饭，格林则四处狩猎，然后带着猎物归来。
格林终于遇见了野生狼群，它兴奋地奔向自己的同类，没想到遭到了拒绝：狼群不愿意接受这匹来路不明的狼。格林一次次向狼群的首领示好，向同类们表现出善意，却得不到任何回应。它试图进一步靠近，却被扑上来的一匹狼咬伤了。
李微漪悲从中来，但她不愿放弃。她知道，回归狼群和草原的怀抱才是格林最好的归宿。她鼓励格林一次次尝试，并继续训练它的狩猎能力。转眼间，春去冬來，草原上食物匮乏，狼群也分外团结，而格林又具备出色的狩猎能力，因此狼群终于接纳了它。
格林告别了李微漪，和狼群一起奔往远处的山头。此时的李微漪蓬头垢面，变得如同野人一般。她含着泪回到了成都，心中一直在默默为格林祈祷。
几年后，李微漪和亦风非常想念格林，相约进山寻它。他们没有找到格林，却在狼皮贩子那里看到了一张由626块狼头皮缝制而成的狼头袍。那626双紧闭的狼眼如同银针，扎得二人难以呼吸。“我希望格林不在那里面。不，我希望所有的狼都不再經历这样的命运。”李微漪泪流满面。
李微漪和亦风原本打算在湿地保护区的公路开工之前做好电影，靠舆论牵制工程进度，以保护狼群的生存环境。但是，剪辑的难度超乎李微漪的想象。由于两人都不是专职的摄影师，拍摄出来的作品略显拙略;剪辑和配音都要从头学，学会了再着手去做。不知不觉，数年的时光被耗去。1700多个小时的素材，初剪成5个小时，后来又剪到了90分钟，情节集中在“救狼放狼”这条故事线上。
纪录片做好了，两人又面临找不到投资的难题。在找投资的过程中，他们曾被意图从中牟利的第三方插了一脚，经历了受人威胁、法务合同纠纷等多重难题。因为合作告吹，有人甚至跑去砸了他们的工作室。刚做好的片子毁于一旦，二人不得不把素材重新剪辑了一遍。那是最痛苦的两年，让李微漪不禁感叹：自己懂得狼的事，却弄不懂人的事。
2017年暑期，电影终于顺利上映，虽然影院排片率不算高，但观众看得哭了笑笑了哭。观众们看到了人与狼之间的真挚感情，也开始思考人性与环境问题。
李微漪希望能有更多的人加入到保护野生动物的行列当中，帮助他们建立起狼的自然保护区，给格林和它的后代们留下生存的空间，同时也让人类进一步融入自然，学会与自然相处的正确方式。
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