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“如火如荼”这一成语常被人用，也常有人用错。春深君就不止一次听到，莘莘学子演讲时说“如火如茶”，一“横”之差，不仅字音不同，涵义也是相差甚远。
当然，这里的“莘莘学子”多是小学生，念个白字也没什么，如果我们在写文章、作报告时用错词、读错音，可要闹笑话了。
那么，荼和茶有什么区别？除了读音，含义有什么不同呢？
“如火如荼”与吴王的野心“荼”这个字是古代就有的字，有两个读音，shū和tú。
读shū时，意思是“玉板”，也通“舒”字，现在不常用，更多的用法是读“tú”这个音的时候。
“荼”tú，本义是一种苦菜，《诗经·邶风·谷风》这首描写怨妇苦思的诗歌里，有“谁谓荼苦？其甘如荠”之句，意思是“谁说荼菜味道苦涩难以下咽？我吃来却像荠菜一样又甜又香。”
“荼”也指茅草、芦苇一类植物开的小白花，《郑风·出其东门》里说“出其闉阇，有女如荼。”，这里的荼指的是白色的茅花，茅花盛开时，远远看去一片白，如烟如雾，有种朦胧的美感，这首诗歌里用荼来形容美丽的女子众多。
而我们常用的词语“如火如荼”，“荼”指茅草的小白花，而“火”是红色的，出自《国语·吴语》：“万人以为方阵，皆白裳，白旗，素甲，白羽之缯，望之如荼。……左军亦如之，皆赤裳，丹甲，朱羽之矰，望之如火。”，讲的是吴王夫差出征晋国时的小故事。
吴王夫差接连战胜了几个小诸侯国，准备一举进攻晋国、称霸中原时，被越王勾践带军队切断了吴王的道路。前有强敌后有追兵，吴王决心出奇制胜，让士兵分成三个方阵，左边方阵着红色战袍，中间的方阵穿白色盔甲，右边的士兵一身黑衣。
远远望去，红色方阵“望之如火”，白色战队“望之如荼”，声势浩大气壮山河，不仅不战而屈人之兵，而且流传下来“如火如荼”这一成语典故。古人用“荼火”来代指红白相间的戎装，形容行军打仗的军容整肃壮观，后来用“如火如荼”这个词语来形容声势浩大。
接着说荼的近亲“茶”，它指的是采集后经多道工序加工的冲饮提神树叶，也指用茶叶泡制而成的饮料。也就是我们常喝的茶叶，可见两个字是有明显区别的。
古代只有荼字，没有茶字既然荼字是指苦菜、茅草花，茶是我们常喝的茶，为什么有人会认为它们可以通用呢？
原来，茶字是荼字的分化字。
相传，我国古代人民很早就发现了茶叶这种好东西，并加以制作饮用，但那时的茶不为品尝也不为解渴，而是作为药用。《神农本草》中记载，神农氏 “日遇七十二毒﹐得荼而解之。”，可见那时的人们并不常饮茶，而将之作为一种药草。
因此那时没有“茶”这个字，由于“荼”有苦菜的涵义，而茶“味苦”，所以一直用“荼”的引申义来表示。这是荼和茶两个字离得最近的时期。
直到唐代，被尊为“茶圣”的茶学家陆羽在《茶经》一书中，将“荼”字减去一横，读音为“chá”，定为现代的“茶”字。
陆羽不仅创造了“茶”字，也改变了人们的认识，将茶这种植物，从味道苦涩类似药的“荼”，推到广大百姓的面前，“茶”才成为了广受大众喜爱的常用饮品。
不得不感叹中国汉字博大精深，很多汉字背后都有一段故事。就如“荼”和“茶”，原本同宗，虽然分了家仍有不少“牵绊”，希望这篇文章能帮你分清它们弟兄俩。
END.
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