在多数人的认知中，咳嗽并不是什么大病，特别是到了换季易感期。每每有咳嗽，要么自行买药，要么医院就诊，也是寥寥一句：“医生，我有点咳嗽，给我开点止咳药吧！”然而，咳嗽并没有那么简单！
73岁的周老先生，起初也只是咳嗽，自行用药后不见好转。家属回忆当时催促他去医院，他以“不发烧、不流鼻涕，去医院干嘛”来反驳。而后咳嗽进一步加剧，并带有血丝、胸痛、胸闷、气短等症状，患者这才同意就医。
当地乡镇卫生所予以头孢输液治疗一周，但病情没有丝毫好转迹象，遂建议他去上级医院。上级医院行胸部CT，显示左上肺占位性病变，约3.1*4.1cm，两侧胸膜局限性增厚粘连；气管镜检查显示：左上后段管口外压型狭窄，气管慢性炎症；结合病理报告诊断为：左上肺癌T3N1M0，ⅢA期。
患者及家属综合考虑后拒绝手术，予以顺铂加盖诺联合化疗治疗，同时给予镇咳祛痰药物治疗。但行第3周期化疗后，患者咳嗽咳痰症状愈演愈烈，主治医生调整了多次止咳方案都没有起色。
患者家属找到笔者，希望用中药协助控制咳嗽症状。根据患者当时咳嗽、咳黄痰，并有血丝，胸痛、舌质淡红、苔薄黄等症状，笔者治以扶正培本、清热止咳、解毒散结。一个疗程后复诊，患者自述咳嗽咳痰症状明显减轻，痰由黄变白，但仍有血丝，遂以原方加减调整。此后患者每隔几月前来调方，不适症状一次比一次减轻，精神状态也一次比一次好转。至今已4年有余，患者病情稳定，也未见其他脏器转移。
在肺癌的伴随症状中，以咳嗽最为常见，也常为首发症状。但因为太过常见，总被患者以“又不是什么大病，去医院干嘛”，或是“我不会生癌”这种莫名的自信而忽视。但人在疾病面前，并没有绝缘的侥幸！
现有的科学研究表明：持续性咳嗽伴有痰中带血或咯血、胸痛、气短、反复肺炎或气管炎发作、声音嘶哑、不明原因消瘦等症状时，存在肺癌的可能性会明显增加。
因频繁剧烈且缠绵难愈的咳嗽对患者的生活质量、心理健康状态等都会造成严重影响，所以很多患者将咳嗽看作是病情好转与否的关键症状。
对于肺癌咳嗽，西医一般以镇咳药、祛痰药为主，但临床效果并不满意。对难以控制的剧烈咳嗽，常会选用中枢性镇咳药，但这类药物多数会出现恶心呕吐、便秘、心率异常、呼吸减慢等不良反应，重复使用还可加重中枢性呼吸抑制作用，并可产生耐药性，成瘾性。
现代大量研究证明中医药治疗肺癌咳嗽疗效显著，根据肺癌分期，在辨证的基础上，以扶正祛邪为主，选择扶正培本、化痰祛湿、活血化瘀、清热解毒、软坚散结等治法。同时可调节机体的免疫功能，提高机体免疫力，抑制肿瘤生长，减轻化疗毒副作用，从而提高患者生存质量，延长生存时间。
还可在中药内服的基础上，叠加应用中医外敷法，根据患者病症选穴用药，将治疗效应放大。如选择白芥子、陈皮、半夏等止咳平喘药物，并调成糊状，贴敷于患者肺俞、脾俞、肾俞、膻中、定喘、膏肓等穴位，在健脾益肺补肾的基础上理气化痰、止咳平喘。
此外，中医耳穴在改善咳嗽咳痰症状上也有一定效果。如根据患者症状取穴肺、气管、神门、皮质下、脾、肾等耳穴刺激能协调阴阳、调理脏腑，使阴平阳秘、脏腑调和，从而达到改善咳嗽的目的。将王不留行籽贴于小块胶布中央，贴敷在相应耳穴上，并稍加压力，以感到酸麻胀痛为宜。每日每穴按压5次，每次30～60秒，可根据情况调整刺激强度，逐渐施加压力，3日更换一次，双耳交替。
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