今天，我们来聊一聊焦虑（anxiety），anxiety这个英文单词也可以翻译成忧虑，它与担忧或担心的意义也比较接近。首先要说明的是，我们谈论的焦虑不是那种病态的“焦虑症”，而是指作为每一个个体在情绪（或情感）上都会有的那种正常（常态）的焦虑或忧虑。这种“正常焦虑的共同形式之一，就是人类与生俱来的有限性，也就是人类面对自然力量、病痛、脆弱以及终极死亡的脆弱。”（见：罗洛梅，《焦虑的意义》）这类焦虑现象在我们的日常生活中处处可见，例如对前途的担忧，对失去工作的担心，对家庭问题的忧愁，对培养孩子的忧虑，等等。而且，还有对社会方面的一些焦虑，例如对社会价值的忧虑，对社会秩序和发展的忧虑，对各种社会风险的担忧，对集体利益的担忧等等。
以下从三个方面来谈谈，包括焦虑的不同理解、历史性焦虑和存在性焦虑。
一、焦虑的不同理解我们先来看一看人们对焦虑的理解，这些理解比较复杂多样，这可能主要源自于人们的不同学科的视角，有时即使是同一个学科都可能会有完全不同的理解，例如哲学就存在着“无定论”的现象。（见：陈修斋，《关于哲学本性问题的思考》）在历史上，对焦虑做过研究的，有哲学家，例如克尔凯郭尔、海德格尔、萨特以及保罗·蒂利希等；也有精神分析学家，例如弗洛伊德；还有许多心理学家、文学家以及神学家等。这里我们主要介绍几位有代表性的哲学家及其观点。
克尔凯郭尔认为，“焦虑”与自由有关。“焦虑则是那自由的现实性作为那可能性之可能性”，这句话的意思是，人之所以焦虑是因为意识到了自己具有自由的可能性，但是这种自由还没有实现出来，还只是一种可能性。也就是说，这种自由还是“被困的自由”，人在这种焦虑中还不自由，只是对自由的可能性的把握。（见：《克尔凯郭尔文集》）
海德格尔区分了“怕”与“畏”。他指出，“怕（即恐惧）是怕有害之事的来临，畏（即焦虑）之所畏却不是有害之事。”他认为，焦虑的对象是“虚无”，虚无就是一种非存在（存在的缺失），或者叫“丧失”。丧失会引起悲哀，而焦虑就是对丧失的担心和忧虑。他的这些观点与后面我们要谈的“存在性焦虑”的观点接近。（见：《存在与时间》）
萨特也认为焦虑与自由有关。他把生存焦虑归结到人降生的那一刻，那是最初的陌生感与偶然的存在，用另一句话说，人就是焦虑。他还认为，“正是在焦虑中人获得了对他的自由的意识，”“焦虑是自由这存在着的意识的存在方式”，也即在焦虑之中的人是自由的 。因此，萨特说，“人并不是首先存在以便后来成为自由的，人的存在和他‘是自由的’这两者之间没有区别。”（见：《存在与虚无》）
弗洛伊德把焦虑分为三类：现实焦虑、神经症性焦虑和道德焦虑。他说，要找到焦虑这个谜题的答案，就必须“照亮我们心理存在的全部”。（见：《精神分析导论》）
罗洛·梅认为，现代人有三个特点：空虚、孤独和焦虑。而焦虑“比空虚和孤独更为基本更为重要，因为空虚和孤独本身并不会给我们带来干扰，除非它使我们处于那种被称之为焦虑的心理痛楚和心理混乱之中。”他还指出，焦虑乃是因为“人在其生存受到威胁时的基本反应，是某种人视为与其生存同等重要的价值受到威胁时的基本反应。”（见：《罗洛·梅文集》）
不管人们对焦虑的看法有何不同，我们都认为罗洛梅的焦虑定义是更加值得重视的，他认为，“对焦虑的定义如下：焦虑是因为某种价值受到威胁所引发的不安，而这个价值则被个人视为是他存在的根本。威胁可能是针对肉体的生命(死亡的威胁)或心理的存在（失去自由、无意义感)而来，也可能是针对个人认定的其他存在价值(爱国主义、对他人的爱，以及‘成功’等)而来。”（见：罗洛梅，《焦虑的意义》）显然，这是一种广义上的焦虑的定义。
以下我们主要谈一谈两类焦虑。
二、历史性焦虑无论是从哪个学科来看，人们都可以区分出不同类型的焦虑。按照焦虑在个人一生中存在时间的长短（短暂或永久），我们可以区分为：历史性焦虑和存在（生存）性焦虑。
说它是历史性焦虑，是指它会随时间而生灭，也即它会在人的一生中产生和消失，或者说它会被制造出来也会被解决，解决就意味着它不再会成为困扰人们的问题了。例如，你是一个学生的时候，你会有上学的焦虑，等你求学之路结束了，不再上学了，这种焦虑也就不用再面对了。
说它是存在性焦虑，意指它伴随着每个人的存在而存在（不论你是否承认它），只要你领会到它。而且它会伴随个人的一生，既不会被消灭，也不会被当做问题而解决，除非个体死亡。
我们首先来看看历史性焦虑。既然是历史性的，那肯定就是在历史中产生，在历史中灭亡。很显然，历史性焦虑的威胁也来自历史。人的一生中有着各种各样的历史性焦虑，那么这些焦虑是如何体现的呢？
简言之，人的不同年龄段都有不同的忧虑。学生时代的人们会对学习产生忧虑，这是作为学生普遍存有的一种现象，好学生担心成绩下滑，成绩差的学生担心成绩提高不了。而随着学生时代的结束，这些忧虑便不成其为忧虑了。成人时代也有它的焦虑，例如工作和升迁的焦虑，教育孩子的焦虑，照顾老人的忧虑等等。老年时代也有它的焦虑，例如养老的焦虑，疾病的焦虑等等。
如果古今焦虑不同，那它们又是如何体现的呢？
我们想要得到古人有关焦虑的详细数据，那基本上就是天方夜谭。但是有一点是比较清楚的，古人的历史性焦虑与今人是不尽相同的。可以说，我们如今的生活也要比古人丰富得多，由此带来的焦虑不会比古人少，而且在种类上也要比古人繁多。古人的一些焦虑可能在今人那里还存在着，但在形式和方式上都会发生一些变化，有的焦虑可能在程度上也有所变化。
尽管当代社会，尤其是当代中国社会已经不完全是农业社会了，但是农业社会的一些特质并未完全消失，加之我们处于向现代文明转变的进程中，各种社会矛盾所引发的焦虑必然会比以往任何时期都要复杂和多变。
不仅如此，现代人的焦虑似乎也比古代人的更加普遍了。社会心理学家威洛比曾指出，“焦虑是西方文明最耀眼的心理特质。”威洛比的一些研究也证明了“西方文明的焦虑与日俱增这个常识性的看法”。（见：默奇森，《社会心理学手册》）我们完全可以说，焦虑不仅是西方普遍存在的现象，也是中国普遍存在的现象，这一点应该是毋庸置疑的。
焦虑的存在并不必然都是坏事，如果处理得好，它也会产生积极的影响。美国学者加德利和斯皮尔伯格也指出，焦虑存在着层次性：高等水平、中等水平和低等水平的焦虑，然而中等水平的焦虑会对工作学习产生最为有效的影响，高等水平和低等水平的焦虑则会降低这种影响。我们应该充分利用好这一发现。
三、存在性焦虑这是一种人人都挥之不去的焦虑，只要这个人还存在着！之所以是挥之不去的，那是因为所有人都要面对，而且这些焦虑还始终伴随着每个人的一生，简言之，它是每个人一生都要面对同时又无法摆脱的焦虑。在这一点上，古人与今人的处境是一样的！
对存在性焦虑做深入研究的是美国著名神学家、哲学家保罗·蒂利希。在《存在的勇气》（商务印书馆出版）一书里，他首先区分了病理性焦虑和存在性焦虑，然后详述了这两种焦虑。因本文开头就言明了不讨论病理性焦虑，故在此仅仅谈一谈“存在性焦虑”。
他从“非存在”出发，区分了三种存在性焦虑：对命运和死亡的焦虑、对空虚和无意义的焦虑以及对内疚（guilt）和罪责/谴责（condemnation）的焦虑。
他指出，凡人皆有上述三种存在性焦虑，且终生无法去之，它们非属心理学范畴，故称之为“存在性焦虑”。存在性焦虑的威胁来自于“非存在”，也就是死亡所带来的“虚无”，因为死亡便是遭遇“虚无”，“虚无”就是对人这个“存在者”最根本的威胁，或者说是毁灭。
第一种是作为对命运和死亡的忧虑（本体论上），这是最基本的、最普遍、最不可避免的焦虑。这种焦虑直接威胁本体上的自我肯定，也就是实体上的自我肯定受到了非存在的威胁。它在命运方面是相对的，这是因为命运强调的是“偶然性、不可预见性，以及不可能显示其意义和目的的性质。”它在死亡方面是绝对的，这是因为“对死亡的焦虑笼罩着所有具体的焦虑并给予它们以最终的严酷性。”
第二种是对空虚和无意义的焦虑（精神上），这是威胁人的精神上自我肯定的焦虑。无意义是指非存在对于精神上的自我肯定所构成的绝对威胁，也就是说，对无意义的焦虑是对丧失终极关怀的焦虑，即对丧失意义之根源的焦虑，因此它是绝对的；而空虚是指非存在对于这种肯定构成的相对威胁，也即，对于空虚的焦虑则是由于非存在威胁精神生活的特殊内容引起的，因此它是相对的。
第三种是对内疚和罪责/谴责的忧虑（道德上），这是威胁人的道德上的自我肯定的忧虑。“人的存在，无论是实体的还是精神的，不仅仅是被给予他的，同时也是对于他的要求，他必须对之负责。”内疚是对自己或他人犯下错误的一种负面评价和自责，它表明了人勇于承担责任和作出改正，因而它是相对的。而罪责是对自己罪行的无法饶恕的评价，尽管人们可以通过救赎来赎罪，但罪行本身却是无法弥补的，因此罪责是绝对的。罪责由于人的自由是有限的，在其有限性的偶然性范围内是自由的，因此人被要求完成自己的使命，去造成和成为自己，就必须在道德上肯定自己，肯定自己的贡献都是在为完成使命而努力着的。
事实上，这三种焦虑之间并不是相互排斥的，而是有着内在联系的。
结语有人会把我们的这个时代称作“焦虑的时代”，这或许是真的。“焦虑是一种普遍的状态，在这个状态中，一个存在者意识到了他自己可能有的非存在。这句话可以简要表述为：焦虑是对于非存在的生存意识。”（见：《存在的勇气》）最后这句话的意思是指，焦虑是一个存在者对非存在（虚无或死亡）的一种生存意义上的领会（领悟）。
对于焦虑，当你遇到或意识到它时，也就感受到了它的存在。而你一旦意识到焦虑本身，就将无法摆脱它，只不过它有历史性和存在性之区分而已。它还会不时地袭上你的心头，困扰你，或可成为你前行的障碍，又或可成为你前行的动力。
上述就是我们聊的焦虑的内容，之所以介绍这个话题，是因为我们需要理解这些正常的焦虑，只有理解它们，我们才能正视和面对，这对于当今社会的我们来说尤为重要；而且还可以借此进一步去思考这一论题，或许能得到一些更深的和更多的启发。
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