吕不韦本是一位富商，一次因为生意问题去了赵国一趟，结果这次出门一下子改变了他的命运。途中他遇到一人自称为是秦太子安国君之子——这可是名正言顺的一位皇子啊！虽然这位皇子只是秦国放在赵国作人质之用、堪称爹不疼娘不爱，但是吕不韦作为一名出色的商人，一眼就看出这个年轻人身上有着无限大的利用价值，回家后他禀明父亲，得到许可后开始着手打拼，准备成就一番大事。
吕不韦先前往到秦国，直接带着许多珍奇礼物前去拜访华阳夫人，向她旁敲侧击暗示皇子在赵国孤苦伶仃，十分想念她和家己的家乡。一番话唬得无儿无女的华阳夫人顿时同情起了流落在外的异人。后来吕不韦又用了相同的套路笼络了不少宫中有权势的人，逐渐地让异人在宫里重拾了声望和地位。
经过这一顿神操作，吕不韦与异人之间的关系已经堪称亲密无间，二人经常在吕不韦府上饮酒叙事。一日二人正在举杯畅饮，异人见吕府一位年轻女子长得清秀可人，顿时一见钟情，要说这名女子是谁，那可是吕不韦的小妾。
正常人谁能受得了别人抢自己女人呢？但是吕不韦与众不同的一点现在就体现出来了，他一个眼神就看出了皇子的心思，当即就把自己小妾许给了他。吕不韦为了权势已经甘愿头戴绿帽，可见其对权力有多么向往。
时间过得飞快，转眼之间秦赵之间的战争就爆发了，异人作为人质自然有着不小的危险，吕不韦心想如果赵国一动手撕票，自己辛苦这么久不就全都白费了吗？，因此他顿时下了大手笔买通了监狱里的人，异人才得以逃回秦国保住了性命。
几年之后，秦昭王驾崩，安国君随即掌握大权。只可惜安国君一是年纪太大，身体本就不好；二者可能心里太激动诱发了什么急性病，仅仅在位三天就去世了。而异人也就顺势继承了王位，苦心运营多年的吕不韦也终于如愿以偿地得到了权力和财富，被秦襄王封为为丞相。
然而吕不韦还没反应过来，权力越大的话风险就离自己越近，先是赵姬与吕不韦朝堂之后的勾当人尽皆知，秦王更是听说了不少风言风语，后来吕不韦更是做了一件糊涂事——引嫪毐入宫。嫪毐十分受赵姬喜爱，仅仅入宫几个月就得到了长信候的地位，后来更是养起了门客，建立起了集团，把皇宫搞得乌烟瘴气，甚至还大胆地密谋准备搞叛乱。
好不容易平定了嫪毐之乱，秦王的目光又落在了实力雄厚的吕不韦身上。六国使者此时正来面见吕不韦，这本来不是什么出格的事，但是刚刚经历一次叛乱的秦王十分敏感，唯恐吕不韦以后也会作乱，便赐信给吕不韦让他去偏远的地方，吕不韦自知秦王本意是要除掉自己，现在的贬谪都只是暴风雨前的宁静罢了，因此绝望之下服毒自尽。
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