地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”，看似短短的十六字，实则是地藏王菩萨为了普渡众生所发下的弘誓大愿。
众所周知，地藏王菩萨是佛教著名的四大菩萨之一，以“大孝”、“大愿”的德业，不仅受到佛家四众的尊敬，而且还受到人们的推崇。
同时，地藏王菩萨还修行了无量劫，按理说，早已经功德圆满具足，达到了成佛的资格，可是，到头来，为什么却一直没有成佛呢？
其实，这一切都是源于上面所说的誓言，由于地藏王菩萨历经了4次本缘，根据所经历的人和事，所以才会发下这种大愿，只有自己的的誓言圆满的完成，才会选择成佛。
那么，到底是哪4次本缘，才会让地藏王菩萨，发出如此沉重的誓言呢？
《地藏本愿经》就曾详细地记载了这4次本缘，第一次，地藏王菩萨曾是一位婆罗门女，虽然她一心向善、常常积德行善，可是她的母亲，却恰恰相反，不仅不行善积德，而且还常常做有损福报之事。
后来，随着时间的流逝，她的母亲年事已高，离开了人世，婆罗门女知道母亲生前所做之事，肯定会下地狱，为了帮助母亲解脱，便变卖了所有的家产，开始为母亲修福。
正是她的福报和功德，让母亲和其他人得以脱离苦海，进入天道，于是，她便在佛像前立下誓愿，要度一切受苦的众生。
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